Карандаш и Самоделкин в стране людоедов - Валентин Постников

- Ура!!! Да здравствуют бесстрашные путешественники! - закричали люди и замахали руками. Вверх полетели шляпы.

- До свидания, спасибо, что пришли нас проводить, - громко закричал Карандаш.

Самоделкин отвязал веревку, и воздушный шар стал медленно подниматься над землей. Люди, стоявшие внизу, все больше и больше удалялись от путешественников, и через несколько секунд стали совсем маленькими, словно муравьи. Ребята помахали им сверху и стали глазеть по сторонам.

Большой красивый город лежал прямо под ногами воздухоплавателей. Высокие дома сверху казались не больше, чем спичечные коробки. Голуби теперь летали не сверху, как обычно, а, наоборот, внизу. Автомобили медленно ползли по асфальтовой дороге. По пешеходным дорожкам, словно муравьишки, шли люди. Все сверху казалось маленьким и смешным. Огромные белые пароходы важно гудели вслед воздушному шару. И даже большие белые облака, которые снизу кажутся такими большими и тяжелыми, оказались всего лишь густым белым туманом. Ребята резвились, махали руками и пытались схватить облака, но у них ничего не получалось. Чем выше воздушный шар поднимался к солнышку, тем все жарче и жарче становилось путешественникам. Город остался далеко внизу, и уже было сложно что-то разглядеть.

В этот момент подул сильный ветер, и их понесло в сторону океана.

- Надо же, как красиво здесь! - восхищенно произнес Прутик.

- Это гораздо приятнее, чем лететь на самолете, - подтвердил Чижик. Когда я летал на самолете, то все время смотрел в иллюминатор, но оттуда видно плохо, не то что здесь.

- Я потому и согласился лететь вместе с вами, что давно мечтал полетать на воздушном шаре, - улыбнулся Семен Семенович. - Мне уже доводилось ездить на многих видах транспорта, кроме этого.

- А на чем вы ездили? Расскажите нам, пожалуйста! - попросила его Настенька.

- Мне приходилось ездить на таких видах транспорта, что вы себе даже представить не можете, - усмехнулся профессор. - Ну конечно же, я много путешествовал на поезде, самолете и на корабле. Но это как бы не в счет. На этом каждый из вас, наверное, катался. Но вот, например, когда я ездил в экспедицию на Северный полюс, я ездил в санях, запряженных оленями. А там, где снег глубокий и олени утопают в снегу, мы передвигались на собачьих упряжках. Это, знаете ли, очень весело, и, главное, быстро. А вот когда я вместе с другими учеными пересекал пустыню Сахару, то нам приходилось передвигаться на верблюдах.

- А почему именно на верблюдах? - спросила Настенька.

- Потому что в пустыне это единственный вид транспорта. Из всех живущих на земле животных верблюд дольше всех может обходиться без воды. Он очень выносливый и может долго терпеть жажду. А как вы знаете, в пустыне очень жарко, а воды мало.

- А что, на машине по пустыне разве не проедешь? - поинтересовался Прутик.

- Конечно нет, она тут же увязнет в песке, - разъяснил географ ребятам. - А когда я бывал в Индии, то ехал верхом на слоне. В Индии этот вид транспорта очень распространенный и удобный.

- А почему именно на слонах? - спросил Чижик. - Почему нельзя идти, например, пешком?

- Пешком тоже, конечно, можно, но в джунглях очень много хищников, диких зверей и ядовитых змей. А сидя на таком огромном и сильном животном, как слон, ничего не страшно, - пояснил ребятам Семен Семенович,

А тем временем воздушный шар уже летел над огромным Атлантическим океаном. Голубые волны перекатывались под ногами отважных путешественников. Все обитатели шара с восхищением смотрели на это невероятное, захватывающее зрелище.

- Самоделкин, а нельзя ли нам спуститься чуточку пониже? - спросил Карандаш. - Я хочу подышать свежим морским воздухом. Это очень полезно для здоровья.

- Конечно, можно, - ответил железный мастер.

Он что-то переключил в своем приборчике, и воздушный шар стал медленно опускаться. Когда до воды оставалось всего два-три метра, воздушный шар замедлил спуск. Было такое ощущение, что он не летит по воздуху, а плывет по голубой воде, словно маленькая лодочка. Легкий ветерок трепал волосы воздухоплавателей. Всем было очень приятно и хорошо. Вдруг совсем недалеко от корзины из синей воды океана показалось что-то черное. Все с удивлением стали разглядывать поверхность океана. Через секунду из волны вынырнул дельфин и, радостно махнув плавником и сделав в воздухе что-то наподобие сальто, ушел под воду. Тысячи брызг полетели в разные стороны. Все ребята, Карандаш, Самоделкин и Семен Семенович были обрызганы соленой водой с ног до головы.

- Вот проказник! - засмеялся Карандаш. - Обрызгал нас водой.

- Здесь очень много дельфинов водится, - объяснил Семен Семенович. Они очень дружелюбны и никогда не нападают на людей, а, наоборот, часто приходят им на помощь.

- Смотрите, он плывет за нами, - засмеялась Настенька.

- Да, дельфины очень быстро плавают. Если этот дельфин захочет, то может обогнать нас, - подтвердил Самоделкин.

- А как они помогают людям? - задал вопрос Чижик.

- Если человек тонет, то дельфин тащит его к берегу, - объяснил Семен Семенович. - Я слышал, что раньше дельфины помогали рыбакам ловить рыбу, - продолжал рассказывать географ.

- Интересно, как они это делали? Неужели вместе с рыбаками ловили рыбу на удочку? - засмеялся Прутик.

- Нет, на удочку они, конечно, не ловили, но помогали загонять рыбу в сети.

- А как они разговаривают? - спросила Настенька. - Должны же они как-то общаться между собой?

- Они разговаривают с помощью звуков, похожих на щелканье и свист, пояснил Семен Семенович.

- Надо же, какие они умные, - удивилась девочка. - Мне они очень нравятся.

Ребята помахали дельфину на прощание. Самоделкин опять что-то подкрутил в своем приборчике, и воздушный шар медленно поднялся высоко под облака.

ГЛАВА 4

Встреча с китом

Воздухоплаватели спали на дне корзины, укрывшись одеялами. А когда они проснулись, было уже ясное солнечное утро. Путешественники продолжали лететь над бушующим Атлантическим океаном. Сильный ветер нес воздушный шар словно на крыльях по голубому небу. Погода стояла отличная, припекало солнышко, и поэтому настроение у всей команды было очень хорошее. Самоделкин следил за направлением ветра. Если ветер менялся, то он поднимался либо выше, либо ниже и искал нужный поток воздуха. Потому что было важно, чтобы шар летел в сторону Африки.

- На свежем воздухе очень хорошо спится, - довольно сказал Семен Семенович. - А когда твою кровать покачивает, словно люльку, то спишь просто богатырским сном.

- У меня тоже было ощущение, что я не по воздуху лечу, а нахожусь на корабле, и он качается на волнах океана, - весело сказал Карандаш.

- Ух, как жарко, - пискнул тоненьким голосом Чижик, снимая с себя маечку.

- И мне тоже очень жарко, - раздеваясь, подтвердил Прутик.

- Это потому, что мы входим в зону экватора, - объяснил всем географ. - На экваторе всегда очень жарко.

- Дядя Семен, а почему на экваторе всегда жарко? - спросил Чижик.

- Потому, что экватор - это место, где солнце ближе всего к земле, пояснил умный географ. - На экваторе солнце стоит всегда в зените. Об этом знают все моряки.

- А что такое зенит? - спросил Прутик.

- Это когда солнце находится прямо над головой, - ответил профессор.

Самоделкин снова опустил воздушный шар к самой воде, потому что у воды было не так жарко. Казалось, что снизу шла прохлада.

- Тут такая жара, что даже странно, почему океан не кипит, - пропыхтел Чижик.

- У моряков есть один старинный добрый обычай, - хитро засмеялся Семен Семенович.

- Какой? - тут же спросили его ребята.

- Неужели вы не знаете? - удивился старик-географ.

- Мы тоже не знаем, - подтвердили Карандаш и Самоделкин.

- Те, кто впервые пересекает экватор, должен пройти одно испытание, захихикал дядя Сема.

- Мы, правда, не моряки, но если впервые пересекаем океан, то тоже хотели бы пройти это испытание, - гордо ответил за всех Чижик.

- Ну, тогда не обижайтесь, - крякнул старик и схватил ведро. Привязав к нему конец длинной веревки, он перебросил ведро через край корзины и, зачерпнув из океана воды, быстро поднял его на воздушный шар.

Все с любопытством и непониманием смотрели на причуды ученого. Было интересно, чем все это закончится. А Семен Семенович, не долго думая, схватил ведро и в одно мгновение окатил всех присутствующих соленой океанской водой.

- Б-б-бр-р-р-р-р-р-р, - закричали все хором.

- Ничего себе, шуточки, - весело закричали ребята.

- Семен Семенович, вы что, на солнце перегрелись, что ли? - отряхиваясь, пробулькал от смеха Карандаш.

- Я же вас предупреждал, чтобы вы потом не обижались, - пояснил географ. - У моряков такой обычай. Во время пересечения экватора играют с морским царем Нептуном. И тех, кто впервые пересекает экватор, окунают в воду. Моряки обычно сбрасывают новичков в воду. Вот и я решил окатить вас водой. Не буду же я сбрасывать вас в океан. Так что вы теперь получили настоящее морское крещение. Можете теперь хвастаться дома, что вы бывалые путешественники.