Уничтожить и вернуться - Эдуард Яров

Пока Марат рассматривал клочок, все уже начали говорить о другом, поскольку Кошкин замолк, в очередной раз посрамлённый Анисимовым. Марат спрятал бумагу в карман и вылез из-за импровизированного стола, перемахнув через койку.

Подошёл сзади к Кошкину и тронул тихонько за плечо:

— Пошли, проверим посты.

Лейтенант, хоть и пьяный, но послушно встал. Марат вышел из казармы и, убедившись, что Кошкин успевает за ним, быстрым шагом двинулся по коридору. Здесь всегда много народу, так что поговорить получится только в одном месте. Они поднялись до третьего уровня на лифте, там облачились в костюмы радиационной защиты и наверх уже поднялись пешком.

V

Караульные у выхода отдали честь и выпустили их на Поверхность. Сильный ветер и мороз сразу подействовали отрезвляюще. Марат медленно зашагал к бронемашинам, стоящим в сторонке. Зона входа под землю всегда охранялась хорошо и была окружена колючей проволокой от диких животных и мутантов. Часовой, узнав их, пропустил.

Облака, как обычно, сплошной завесой неслись над самой землёй. Иногда в этом потоке мелькало какое-то подозрение на просвет, и тогда Марату казалось, что там, за облаками скрывается какая-то гигантская лампа… Но это, конечно же, только игра прибора, встроенного в стекло шлема.

— Марыч, — виновато заговорил Кошкин сзади, — извини… Не знаю, что на меня нашло…

— Лейтенант, — обернулся Марат, — прекратил бы ты свои разговоры про то, что Земля раньше была другая. Зачем тебе это?

— Потому что раньше Земля была другая.

— Раньше всё было другое.

— Ты не понимаешь, — Кошкин говорил быстро и сбивчиво, — раньше наша планета была совсем другая. Люди жили прямо на Поверхности. Было светло, не было никакой радиации, вода не была отравленной…

— Картинок насмотрелся что ли? Это же сплошная компьютерная графика…

— Не только картинки, я читал! — Кошкин заторопился. — Я служил в разных частях Республики, и ты даже не представляешь, сколько всего я вычитал в документах с Поверхности! Но я ничего не мог взять с собой…

— Почему же тогда всё изменилось?

— Люди сами, мы сами всё испортили, всё уничтожили своими же руками! Намеренно или по стечению обстоятельств — не знаю, но началась война, страшная бесчеловечная война! Эта война до сих пор и продолжается!

— Наша война справедливая, — возразил Марат.

— Нет, — лейтенант замотал головой, — справедливых войн не бывает! И эти картинки не компьютерная графика, они настоящие.

— Я знаю.

— Что?.. — от удивления Кошкин запнулся.

— На твоей картинке, в левом углу есть нечто…

— Это дерево.

— Я видел такое у… в Доме Правительства, в общем.

— Ты видел? — Через стекло шлема Марат не мог видеть лица товарища, но по интонации понял, что тот глубоко взволнован.

— Сначала я думал, что оно, это дерево, из пластмассы. Я случайно оторвал кусок и… — Марат пожал плечами. — Я не знаю, из чего оно.

Кошкин не успел ничего сказать в ответ — на холме, в окопах полыхнул взрыв, и застрекотали автоматные очереди. На ходу выхватывая оружие, офицеры бросились в ту сторону. Это не было похоже на обычную перестрелку.

Стрельба усилилась, но из-за возвышения ничего не было видно. Когда они почти уже добежали, наверху рвануло сразу несколько раз подряд. Взрывной волной Марата бросило на землю, и он свалился прямо в окоп сообщений, ударившись о железную стойку.

Уже пытаясь подняться, он услышал, что стрельба на холме захлебнулась. Либо атака отбита, либо… Совсем рядом с окопом громыхнула автоматная очередь. Марат нашарил в окопе выроненный автомат, но встать не успел — что-то тяжёлое обрушилось на него, придавив обратно.

Извернувшись, Марат увидел, что на него упал человек. Марат начал вылезать из-под него, и тот застонал. Ещё живой, и голос знакомый…

— Кошкин?!

— Марыч…

Кинув быстрый взгляд на товарища, Марат понял, что тот уже не жилец: ран не было, но тело лежало, согнувшись неестественным образом. Позвоночник.

— Марыч… — Пришлось соприкоснуться шлемами, чтобы услышать голос Кошкина. — А то дерево… оно было высокое?

— Высокое, — Марат почувствовал, что у него наворачиваются слёзы.

— Я… я знал, — еле слышно прошептал вечный лейтенант.

Он говорил что-то ещё, но уже бессвязно, а потом замолк. Марат поднялся. Из-за слёз глаза словно заволокло.

Марат проморгался и, стиснув зубы, выскочил из окопа. На вершине холма что-то горело, но стрельба там возобновилась с новой силой. Сверху бегом спускались несколько человек, снизу, со стороны входа в подземелье — бежало подкрепление.

Марат прицелился в несущегося прямо на него солдата, но потом, заметив, что этой свой, кинулся ему навстречу.

— Стоять! Куда?!..

— Капитан! Атака отбита, но двоим или троим удалось прорваться…

Марат обернулся. С холма, явно направляясь в сторону бронемашин, бежали несколько человек, перестреливаясь между собой. Значит там и свои есть.

— За мной! — коротко бросил Марат и кинулся следом.

Возле броневиков завязалась ожесточённая перестрелка, которая, впрочем, быстро смолкла. Но кто-то должен был остаться… А если он прячется, то это враг. Марат начал крадучись обходить выстроившиеся рядком бронемашины спереди, а боец — сзади. Только бы не успели заминировать.

Короткая очередь с той стороны разорвала тишину, и снова всё смолкло. Одна машина, вторая… Марат двигался, присев, чтобы сбить прицел врага, если тот вздумает выскочить.

Вдруг третья бронемашина, перед которой проходил капитан, взревела и рванула с места. Марат еле успел отпрыгнуть назад. Снеся ограждение Зоны, броневик умчался прочь.

— Оружие на землю! — У четвёртой машины стоял вражеский офицер — тоже капитан — с автоматом, и Марат не заставил повторять приказ дважды.

Чужой сразу же подскочил к нему и ткнул дулом под ребро:

— Живо лезь в броневик и заводи!

Судя по голосу, совсем ещё мальчишка. Марат забрался на место водителя, и ствол автомата крепко упёрся ему под лопатку. Заведя двигатель, он рванул машину с места, надеясь, что этот маневр выведет противника из равновесия, но нажим ствола в спину нисколько не ослаб.

— Езжай за ним, — только и приказал тот.

«Врежусь в него!» — сразу же решил Марат и, сняв шлем, погнал в полную силу. Но водитель первого броневика тоже нёсся как ненормальный, и Марат еле поспевал за ним, не обращая внимания на неровности снежного покрова. Сначала он думал, что диверсанты направляются к железнодорожной станции, но они всё сильнее забирали влево. А там на 200 километров ничего не было — Чёрная Пустошь. Счётчик радиации уже начал предупреждающе пищать.

Чужак перестал давить стволом в спину, но Марат, даже не оборачиваясь, прекрасно понимал, что он на прицеле. Вдруг раздался знакомый хлопок и на экране возник хвост пущенной ракеты. Марат обернулся и не поверил своим глазам — чужак сидел за пусковой установкой и целился в переднюю бронемашину.

Вот это да! Но удивляться было некогда — Марат чуть не наехал на какую-то большую кучу, торчащую из снега, и еле успел вывернуть в сторону.

— Потише! — рявкнул сзади чужак, пуская следующую ракету.

— Не могу — отстанем!

Вторая ракета улетела куда-то в сторону. Следом полетели ещё три ракеты, но ни одна из них не сумела накрыть цель. От двух ракет неприятельская машина ловко увернулась, а третью уже на подлёте уничтожил встречный кумулятивный заряд.

Они всё дальше и дальше забирались в Чёрную Пустошь. Счётчик радиации уже даже не пищал, а верещал как безумный. Марат остановился: ехать дальше было равносильно самоубийству. Преследуемый броневик сразу же скрылся далеко впереди.

— Дальше не поедем, — твёрдо сказал Марат, но ответа не последовало.

Он обернулся. Противник неподвижно полулежал на месте наводящего.

— Дальше не поедем, — повторил Марат.

Никакой реакции. Он осторожно потянулся со своего места и выхватил автомат, лежащий у офицера на коленях. И только тогда заметил, что у того прострелена нога. Теперь понятно: без сознания от потери крови.

Сначала Марат отъехал немного в сторону, где радиация была слабее, а потому уже занялся обездвиженным противником. Первым делом обыскал в поисках оружия — нашёлся только пистолет. Вытащив аптечку, он разрезал штанину и осмотрел рану, которая, к счастью, оказалась сквозной.

Марат привычными движениями обработал и перевязал рану и вколол ампулу первой помощи. Противник от потери крови наверняка так ослаб, что можно даже не связывать. И он поднёс к его носу нашатырный спирт.

Чужак сразу закашлялся и начал приходить в себя. «Совсем мальчишка, — подумал Марат, глядя на юное лицо, — тоже, наверное, самый молодой капитан в своих войсках».

— Держи, — Марат протянул таблетку.