Фактическое действие - The Killers

Крауч наконец смотрит Руфусу прямо в глаза, и тот видит, что в этих глазах нет ни капли задумчивости и неторопливости, которая звучит в голосе. Глаза Крауча горят и он похож на хорошую породистую гончую, учуявшую зверя, и Руфус мысленно аплодирует подобной выдержке.

— Разумеется, я буду вести себя так, как должен вести себя уважаемый человек на столь ответственном посту, — Крауч ухмыляется и лезет во внутренний карман пиджака. — Но в Лондоне живет одна очень интересная молодая особа, начинающая журналистка. Не смотрите на возраст, прыти ей не занимать. Она счастливый человек, потому что многое может себе позволить. Вот ее адрес. Наведайтесь на досуге.

А потом Крауч неожиданно приближает лицо к лицу Руфуса, близко-близко, и шепчет так, что Руфусу приходится напрячь слух:

— Многие, занимающие хоть сколько-то ответственные посты в Министерстве и Визенгамоте, ставленники Дамблдора или просто лояльны ему. Многие, но не все.

Рита Скитер оказывается действительно очень молодой девушкой. Но Руфусу она нравится, потому что не лезет за словом в карман и четко понимает, что от нее требуется.

— Сделаю в лучшем виде, — говорит Рита, и Руфусу кажется, что в ее глазах пляшут бесенята. — Признаться, у меня самой остались не лучшие воспоминания о Хогвартсе вообще и о Дамблдоре в частности. Я достану вам всю необходимую информацию, и даже больше. Конечно, приятно подработать, но так редко удается совместить работу с моральным удовлетворением.

— Как вы намерены действовать? Нужно, чтобы Дамблдор, по возможности, ничего не знал, или знал как можно меньше. Если я чем-то могу помочь, скажите. Как Вы намерены добывать сведения?

Рита смеется, и Руфус с изумлением наблюдает, как в открытое окно вылетает, посверкивая на солнце блестящими зелеными крылышками, большой жук.

Через неделю Руфус встречается с Ритой в кабинете Крауча. За эту неделю Руфуса успели дважды вызвать в Аврорат для допроса. На него и Гавейна некая женщина, имя которой они услышали впервые от следователя, написала заявление о том, что в одном из рейдов они превысили свои служебные полномочия, тем самым нарушив Устав, и теперь следователь по буквам проверял всю биографию обоих авроров. Крауч все это время безмолвствовал, а Руфуса не покидало ощущение, что за каждым его шагом следят. Разумеется, никаких Следящих чар он не обнаружил, но был уверен, что это не показатель. Наверняка следят не только за ним, но и за его перепиской, а также за Гавейном и Амелией. Последнее злило больше всего.

И вот он сидит напротив Риты, их главной надежды, и глаза девушки, в руках которой их будущее, сияют, и она кажется Руфусу невыразимо прекрасной в этот момент, как олицетворение победы.

На столе Крауча покоится толстая папка: плоды трудов Руфуса, Гавейна и Риты. Они сделали все возможное, теперь все дело в том, сможет ли Крауч использовать эти данные и свои связи так, чтобы перевесить власть и авторитет Дамблдора. Впрочем, судя по виду Крауча, он не сомневается в своих силах и выглядит так, что его не остановит и Мерлин.

— Жук способен пробраться туда, куда никогда не проберется ни один человек, — говорит Рита. — Очень удобно. Два дня назад как раз было полнолуние, так что вы, господа, вовремя обратились ко мне.

Ни Руфус, ни Крауч не в состоянии сдержать улыбку.

— Так что я совершила преинтереснейшее путешествие в Хогвартс и заглянула в Визжащую Хижину. Ночью, да еще и при полной Луне там не слишком уютно. А уж когда я увидела, что из Хижины выходят оборотень, олень, собака и крыса, хотя заходили оборотень и трое подростков, мне стало совсем безрадостно, — ухмыляется Рита. — Видимо, это действительно на редкость одаренные студенты, как говорит их директор, если на пятом курсе они не только освоили анимагию, но и Министерство магии ничего не знает об этом. Дамблдор может ими гордиться, — Рита подмигивает Краучу. — Утомительное это занятие — летать с ними по окрестностям Хогвартса всю ночь. Зато я приобрела новые знания — как открыть проход в Визжащую Хижину через Дракучую Иву. Насколько я поняла, Северус Снейп поплатился жизнью за подобное знание, а значит, мне повезло. А вообще, эти молодые люди такие хвастливые и так громко разговаривают, что думаю, о событиях той ночи, которая вас интересует, вам лучше всего расскажет Сириус Блэк, он там самый осведомленный. А Джеймс Поттер дополнит. Ну а я помогу, если надо.

Рита прикуривает и продолжает:

— Также я наведалась в Годриковую Впадину. Вы не знали, что там прошли детство и юность Альбуса Дамблдора? Так вот, там я познакомилась с некой Батильдой Бэгшот. Это очень милая старушка, помнящая Дамблдора еще подростком, и, между прочим, тетка самого известного заключенного Нурменгарда. Она была со мной очень приветлива и рассказала об отношениях, связывающих тогда еще просто двух юношей, и о сестре одного из них. Прочтите сами, я предоставила все материалы, — Рита кивает в сторону папки.

Руфус читает и не верит своим глазам. Этого просто не может быть! Он смотрит на Крауча. Тот уже заранее празднует победу. Да, после такого Дамблдору будет сложно объясняться.

Что было дальше, Руфус узнает от Амелии. Крауч собрал все документы и заявил, что теперь он, как глава Отдела магического правопорядка, займется этим делом, так как это уже не просто домыслы, а вполне реальные доказательства преступных действий и многочисленных нарушений со стороны директора Хогвартса. Амелия рассказывала, что Крауч собрался и отправился в Хогвартс. Его не было несколько часов. Все знали, что он встречался с Альбусом Дамблдором. Но никто так никогда и не узнал, о чем говорили эти двое.

Зато Руфус смог увидеть результаты этого разговора. Беспрецендентный случай — ученики Хогвартса оказались на скамье подсудимых. Эти имена ежедневно появлялись в «Пророке» — Сириус Блэк, Джеймс Поттер, Ремус Люпин и Питер Петтигрю. Правда, Люпин недолго ходил в обвиняемых — было установлено, что он совершил убийство во время превращения, когда не контролировал себя, и посему был признан неизлечимо больным ликантропией, а поскольку эта болезнь опасна для общества, то суд под председательством Бартемиуса Крауча постановил: Ремуса Люпина направить на принудительное лечение в больницу Святого Мунго в закрытое отделение без права выхода и проживания среди людей, так как действия вышеозначенного могут поставить под угрозу жизнь и здоровье граждан магической Британии.

Блэка, Поттера и Петтигрю признали вменяемыми и полностью отдающими отчет своим действиям. А поскольку никто из них, кроме Петтигрю, не раскаялся и вину свою не признал, суд смягчающих обстоятельств в их деле не нашел, и приговор получился «суровым и олицетворяющим меч правосудия, который строго карает тех, кто нарушил законодательство и посягнул на благополучие граждан родной страны» по выражению председательствующего.

Исключение из школы. Тюремное заключение различных сроков — в зависимости от степени тяжести содеянного. Штраф за незаконную и незарегистрированную анимагию. Денежная компенсация семье погибшего Северуса Снейпа. Слова Крауча будто прибивали гвоздями каждого, кто сидел в креслах обвиняемых.

В конце выступления председательствующего Вальбурга Блэк, нарушая порядок в зале, встала и прилюдно отреклась от сына, заявив, что теперь у нее есть только один сын — Регулус. Последнее, что миссис Блэк услышала, покидая зал, это то, что волшебные палочки осужденных конфискуются до отбытия сроков заключения.

Альбус Дамблдор остался директором школы Хогвартс, но ушел по собственному желанию с поста главы Визенгамота. Крауч никогда не говорил, но Руфус и так понял, что глава Отдела магического правопорядка основательно поднажал на Дамблдора, имея столь внушительный компромат и свидетелей, готовых дать показания даже под Сывороткой Правды. Очевидно, Дамблдор пообещал выдать преступников правосудию и освободить часть занимаемых должностей в обмен на то, что заветную папку с документами никто никогда не увидит. Зная Крауча, Руфус не сомневался, что папка лежит в укромном месте и Крауч не постесняется воспользоваться ею, когда это понадобится, именно поэтому Дамблдор и стал неожиданно сговорчивым. Директор Хогвартса понимал такие вещи лучше Руфуса.

Впрочем, Крауч мог не беспокоиться — репутации Дамблдора был нанесен значительный урон, когда некрасивая история с гибелью ученика выплыла на свет.

Руфус с Гавейном стояли рядом с Эйлин Снейп, в девичестве — Принц, перед простым каменным надгробием.

— Не знаю, что надо говорить в таких случаях, поэтому просто скажу «благодарю», — взгляд Эйлин был потухшим, но того страдания и боли, что раньше, больше не было.

А потом они оставили цветы и, дойдя до ворот, разошлись в разные стороны. На прощание Руфус прикоснулся губами к бледной, с выступающими венками, руке Эйлин. Она ушла, не попрощавшись, но Руфус понял ее без слов. А потом они с Гавейном медленно брели по улице, и снег мягкими хлопьями падал им на волосы.