Удержи мечту - Пола Хейтон

– О'кей, – сказала Стелла. – Спасибо.

– Так какую вы выбираете?

– Бежевую.

Мужчина сорвал упаковку и расправил рубашку.

– Как ловко у вас получается! – воскликнула женщина.

– Стараюсь. Раздевайтесь, – распорядился незнакомец.

Бросив полотенце в багажник, Стелла принялась стаскивать через голову топ. Она подумывала, а не забраться ли в машину и там переодеться, но тон мужчины был столь будничный, что прятаться означало вести себя по-детски и жеманничать. Итак, скрыться или остаться здесь?

– Не бойтесь, я не насильник, – успокоил ее собеседник, угадав дилемму.

Мисс Гордон улыбнулась. Его внешность свидетельствовала, что незнакомцу нет необходимости набрасываться на женщин. Скорее, наоборот, ему приходилось отбиваться от поклонниц.

– А я вас и не принимала за насильника, – ответила она.

– К тому же вы в лифчике. Но, хочу заметить, – продолжал мужчина, – даже если бы вы предстали в чем мать родила, то, уверяю, я бы не потерял голову, поскольку мне приходилось видеть обнаженную женщину раньше.

– И, надо думать, не одну.

– Я сбился со счета, – парировал незнакомец, затем нахмурился. – Однако вас удивит, сколь замкнутый образ жизни я веду.

Он подал рубашку, Стелла сбросила топ. Раз уж она не залезла для перемены одежды в машину, не стоило и отворачиваться. Демонстрируя, что она может быть такой же раскованной, как и спутник, она принялась переодеваться. Вместе с тем, хоть лифчик и был достаточно открытым, а соски по-прежнему нагло торчали и были отчетливо видны, девушка не постеснялась бы показаться в нем на пляже – ей приходилось носить и более открытые купальники.

Но несмотря на то, что мужчина поклялся, что не обратит внимания на ее прелести, его взгляд жадно скользнул по телу и замер, завороженный мягкими округлостями грудей. Сердце Стеллы учащенно забилось. Интерес незнакомца к ней заполнил ее ликующей радостью. Она вздернула бровь. Ей не случалось так бурно реагировать на незнакомцев, неважно, красивы они или нет. Как могло случиться, что этот тип так подействовал на нее?

– Подождите, – приказал мужчина, когда девушка собралась просунуть руку в рукав, – мокрое. – И принялся вытирать ей плечо.

Стелла замерла. Когда он растирал плечо, то был близко, слишком близко. Она убеждала себя, что незнакомец действовал автоматически, его жесты лишены какой-либо интимности. Однако внимательные синие глаза свидетельствовали, что мужчина почти любовно касался ее кожи.

– Спасибо, – поблагодарила Стелла, облегченно вздохнув, когда процедура завершилась.

Она надела рубашку, застегнула пуговицы и завязала ее узлом на талии.

– На вас она смотрится как модельная, – произнес собеседник и тут же поморщился. – Кажется, я говорю как заправский льстец.

Девушка не могла сдержать улыбку.

– Да, к тому же обожающий избитые фразы.

– Пойман с поличным, – признал незнакомец, – позвольте сказать в защиту, что я был искренен.

– Вы оправданы.

– Благодарю вас, – усмехнулся он.

– Если вы оставите мне координаты, я отошлю вам рубашку при первой же возможности.

– Не стоит торопиться. – Мужчина достал бумажник и вынул визитку.

Она взглянула на кусочек картона. Черные выпуклые буквы гласили, что мужчину зовут Питер Дэвис и он живет в Маклине. Какой судьбой его занесло во Флориду этим ранним утром? Что бы там ни было, подумала Стелла, его жизнь в богатом вашингтонском предместье отличается от ее жизни, как небо от земли.

Питер Дэвис подошел к «фордику».

– О, черт, – пробормотал он. – Как это вас угораздило?

– Я пыталась объехать крокодила, не справилась с управлением и…

– Крокодила? – удивленно повторил Питер.

– Я выехала из-за поворота, а эта дрянь оказалась прямо передо мной.

– Вы что, фанатичный защитник животных? – ухмыльнулся Дэвис.

– Нет.

– Но ради того, чтобы спасти хищника, вы пожертвовали машиной и поставили под угрозу свою жизнь?

– А что мне было делать – задавить его, что ли? – Стелла передернула плечами.

– Но во Флориде крокодилы не относятся к редким видам, – заметил мужчина. – Здесь полно крокодиловых ферм, где их выращивают на дамские сумочки и мужские ботинки.

– Я это знаю. Но обычно крокодилов не раскатывают в лепешку колесами автомобиля, – парировала Стелла. – Он явно возвращался к себе домой, в родной загон.

– И вы съехали с шоссе и помяли машину, поскольку чтите закон о частной собственности?

Стелла помотала головой.

– Нет, я свернула инстинктивно. – Тут ее внезапно осенило. – Как вы думаете, машина на ходу?

Затаив дыхание, она ждала ответа. Питер Дэвис обошел «форд», осмотрел дно, а затем и двигатель.

– Все не так страшно, – успокоил он Стеллу. – Пострадали только крыло да капот. Остальное в порядке.

– Слава богу! – облегченно выдохнула она. Питер пристально посмотрел на Стеллу.

– Благодарите бога, что никто не ехал навстречу и вы ни в кого не врезались.

– Уж не имеете ли вы в виду себя? Он оглянулся на свой автомобиль.

– Возможно.

Стелла проследила за его взглядом. «Феррари» был настоящим красавцем, предметом зависти многих мужчин. Она не сомневалась, что Дэвис достоин такой машины.

– Уверена, вы бы меня с легкостью объехали. А если нет, то страховая компания возместила бы вам ущерб.

– Возместила бы, – согласился он, – но не деньги меня волнуют. Пришлось бы тратить время на оформление разных бумаг, а это ужасно утомительно.

Мисс Гордон нахмурилась. Несмотря на то, что нарисованная им картина была чисто гипотетической, поражало, как спокойно Питер отнесся к финансовому аспекту. Хорошо известно, что многие, и она в частности, переживают сейчас не лучшие времена. Но не было ли это проявлением безрассудства? С другой стороны, счастливчик не просыпается по ночам, озабоченный, как свести концы с концами. Она невольно позавидовала новому знакомому.

– Может, вас деньги и не интересуют, – сказала Стелла, – но мне нужно платить за ремонт самой, что составит… – Когда она прикинула сумму, у нее засосало под ложечкой.

Открыв дверь машины, Стелла оперлась коленом о сиденье и потянулась к коробкам с товаром, которые лежали сзади. Несмотря на то, что Питер не язвил, его реплика невольно напомнила ей о том, сколь незавидно ее положение. Пока она приводила в порядок коробки, ее не покидала мысль, что машина много старше ее сына и скоро по возрасту догонит и ее.

Стелла выбралась из «форда», выпрямилась и повернулась к мужчине.

– Ворот рубашки завернулся, – сообщил он, – если вы наклонитесь, я поправлю его.

Приподняв обеими руками каскад тяжелых черных кудрей, Стелла наклонилась.