Танос. Смертный приговор - Стюарт Мур

Задыхаясь, Пантера сорвал с себя маску. Глаза Женщины-Халка полезли из орбит. Руки Факела выбивали искры, но он тоже был здесь беспомощен. Танос подумал было продлить их агонию с помощью Камня Времени, но мучение этих противников не входило в его планы. Задача была одна – убить. Смерть оставалась безмолвна, продолжая испытывать его. Танос крепко сжал кулак. Где же она?

Бен Гримм перенесся с борта «Прибежища» наружу. Давление начало распирать его тело, глаза выпучились, вены вздулись, и его разорвало на множество оранжевых камней, крошечных даже по сравнению с окружающими астероидами.

– Что ж, – снова раздался назойливый голосок, – похоже, против армии чешуйчатых зеленых уродцев остался только я. У противника численное… подавляющее численное превосходство, и этот корабль «Как-его-там» далек от привычной мне зоны комфорта, но помните: где бы я ни был, я всегда останусь вашим дружелюбным соседом…

Танос замахнулся гигантским кулаком. Камень Времени засиял, поддерживаемый Камнем Космоса. Измерения искривились, суперструны зазвучали в диссонансе. Человек-паук выпрямился, затем согнулся набок и улетел сквозь пространство и время. Танос улыбнулся. С помощью Камня Разума он соединил свое сознание с сознанием Паука, желая прочувствовать каждое мгновение надвигающейся агонии.

Человек-паук почувствовал себя меньше и младше. Его воспоминания сложились в один ужасный эпизод – минуту, когда он, разъяренный, держал убийцу своего дяди Бена.

Худший эпизод из жизни юного Питера Паркера.

Склонившись к лицу мужчины, он вспомнил: это тот воришка, что пробежал мимо него. Тот, кого он не остановил, хотя мог. Тогда он впервые в жизни осознал, что его безответственность стоила дяде Бену жизни.

Но Таносу этого было мало. Из сорока двух космических скреп он выудил одну суперструну и завязал ее в петлю.

Человек-паук снова и снова в ужасе пересматривал сцену из прошлого. Снова хватал воришку, смотрел ему в лицо. Снова чувствовал горечь вины, которая осталась с ним на всю жизнь.

Снова.

И снова.

Танос расхохотался и покинул разум Человека-паука, оставив молодого героя переживать нескончаемые адские муки.

Тело Таноса уже сравнялось по размеру с Юпитером. Он понял, что не раскрыл и малой толики того, на что способны камни. Их возможности были безграничны.

Новые защитники Земли бросились в атаку. Халк, чья мощь была многократно усилена специальным скафандром. Доктор Дум, мастер темной магии и похититель космической силы. Призрачный Гонщик, чей горящий череп воплощал всю ярость стихий, а мотоцикл был заправлен ракетным топливом.

Из гиперпространства показался космический корабль – сияющий, обтекаемый, предназначенный для войны. Танос воодушевился, подумав было, что ему наконец решила бросить вызов империя Ши’ар, но, мысленно переместившись на борт, он нашел на корабле лишь Людей Икс: Магнето, Псайлок, Саблезуба, Архангела, Шторм и неожиданно помолодевшую Джин Грей.

Один за другим все они встретили свой конец.

Душа Халка сжалась до размеров души Баннера в самом его плачевном состоянии. Шторм была навеки заточена в склеп. Джин Грей захватила временная петля горя и массовых убийств. Призрачный Гонщик отправился в огненный ад Мефисто. Магнето вернулся в концлагерь, где его разум увял вместе с его немощным телом.

Подняв голову, Танос воззвал к небесам:

– ЭТОГО ДОСТАТОЧНО? ТЕПЕРЬ ТЫ ПРИМЕШЬ МОЮ ЛЮБОВЬ?

Во тьме раздался едва слышный, неразличимый шепот. Неужели она?

В Таносе затеплилась надежда.

Космос вокруг него затих. Среди астероидов плыли тела, осколки и обрывки скафандров мерцали во мгле. Капитан Стикс вернул контроль над «Прибежищем» и взял курс на Землю.

Земля. Лишь точка на фоне Солнца, крупинка грязи, вокруг которой вращался похожий на иглу спутник. Танос чувствовал, что со спутника за ним наблюдают, планируя последнюю, безнадежную попытку защититься.

Оставшиеся защитники Земли дождутся своей участи. Каждый из них обретет приют в собственном аду. А может, титан просто убьет их, тем самым даровав благословение.

А пока можно было порадоваться. Сознание Таноса еще раз пролетело по измерениям, проскользило по суперструнам. Он увидел, как Нэмора скрыли бездонные пески, вновь почувствовал, как страдает в ужасе Человек-паук и паникует изгнанная на край Солнечной системы Капитан Марвел. Насладился тем, как тонет Женщина-Халк, чьи облученные легкие постепенно заполнялись водой.

Каждая смерть была его приношением. Символом его любви.

Он уже стал больше Солнца, шире всей Солнечной системы, но по-прежнему чувствовал себя неполным. Он жаждал ее объятий.

Было и еще кое-что. Нечто неслось к нему сквозь гиперпространство, будто стрела. Чудовище, оружие, существо, созданное для одной лишь цели: убить Безумного титана.

Несмотря на свои размеры и могущество, Танос почувствовал легкий страх. Напрягшись, он приготовился отразить нападение, и в это мгновение в его сознании всплыло одно-единственное слово, одновременно насмешливое и угрожающее. Слово, которое он давно уже не слышал.

Разрушитель.

Сжав кулаки, титан зарядил камни на полную мощность и приготовился к битве.

2

– Что ж, – пробормотал себе под нос Тони Старк, поднимая забрало, чтобы лучше разглядеть голографическую проекцию. – У нас неплохие места для созерцания конца света.

– Это твоя ложка меда в бочке дегтя?

Мария Хилл, директор организации ЩИТ, махнула рукой в сторону трехмерной проекции Таноса. Безумный титан висел в космосе, сжав зубы и кулаки. Он достиг таких невероятных размеров, что сквозь его тело были видны звезды, кометы и астероиды. Вокруг плавали обломки уничтоженных кораблей и тела, которые, впрочем, невозможно было опознать без многократного приближения.

– Ему удалось собрать все камни, – сказал Тони.

– Мы знали, что это однажды случится, – ответила Хилл.

Тони прищурился.

– А поближе никак не взглянуть?

– Ричардс над этим работает, – мельком посмотрела на него Хилл. – Волнуешься?

– Пока нет, – скривился Тони. – Спроси через пять минут, может, начну.

На многоуровневом мостике все бурлило. Шумели компьютеры, выли сирены. Кругом сновали агенты ЩИТа и ВОИНа, его дочерней организации. Начальники выкрикивали приказы подчиненным, которые беспрекословно повиновались.

«Шпиль» был космическим командным пунктом ВОИНа – Всемирного Отдела Информации и Наблюдения. ЩИТ боролся с внутренними земными угрозами, а со «Шпиля» наблюдали за космосом. Станция гигантским дротиком висела на орбите, окруженная кольцами модулей, в которых разместились швартовочные порты, научные лаборатории и даже тюрьма.

Обычно ЩИТ и ВОИН работали независимо друг от друга, но столь масштабная угроза требовала совместных усилий. Вокруг «Шпиля» собрались корабли всех стран, готовые вместе защищать свой общий дом.

– Война бесконечности, – произнес Тони. – Или крестовый поход? Что-то я запутался.

Покачав головой, он добавил:

– От Фьюри что-нибудь слышно?

– Он в Москве, – Хилл рассеянно барабанила пальцами по планшету, – собирает международную армию для защиты планеты. На случай, если Танос доберется до Земли.

– Если эта ходячая гора до нее доберется, то защищать будет нечего. А где Абигейл Бранд?

– Работает с Фьюри. Созывает Нелюдей по всему миру, – Хилл тяжело вздохнула. – Мы делаем все возможное… даже новую станцию «Старкор» раньше срока запустили. Все страны в кои-то веки объединили усилия, даже из Северной Кореи делегация прибыла. Но что мы можем противопоставить Таносу?..

Голографический Танос огляделся по сторонам, будто реагируя на невидимую угрозу, и занес кулак. Один за другим Камни Бесконечности загорелись.

– С кем только мне не приходилось сражаться, – сказал Тони, – но в этот раз все иначе.

– Почему? – Хилл опустила планшет.

– Есть чувство, что это последний бой.

Тони суетливо начал поправлять броню. Он провел последние десять часов в костюме Железного Человека, и теперь все его тело чесалось. Вновь и вновь он приглядывался к голограмме, но по-прежнему не находил и следов команды Капитана Америки.

– Со всеми штурмовыми отрядами потеряна связь, – сказала Хилл. – Дела плохи.

– А ты пессимистка, – мрачно улыбнулся Тони. – Всегда чувствовал, что мы с тобой чем-то похожи.

– Как продвигается план?

– Устройство я собрал, теперь дело за остальными, – Тони хмуро взглянул на голограмму. – Лучше бы я был там.

– И я, – Хилл прищурилась. – А это еще что?

– Уменьши-ка, – скомандовал Тони.

Трехмерное изображение отдалилось, теперь на нем стал виден и корабль Таноса. Огромная фигура титана по-прежнему занимала большую часть пространства. Тони протянул руки и немного наклонил проекцию. На фоне Солнца стала заметна какая-то зеленовато-фиолетовая полоска, на огромной скорости приближающаяся к титану.