Гюрза - Алла Щедрина

- Ты откуда? – выдавила Атана.

Мужчина вмиг очутился рядом.

- Крейлана у меня была, - сквозь зубы сообщил он. Покосился на тело под ногами, приподнял Атану и перенес к стене, так, чтобы она могла опереться. Девушка скривилась – вот кто его просил вмешиваться?!

- Если бы я считала, что твое присутствие оптимальней присутствия Крейланы…

– Не отвлекай, - опустился на колени и сосредоточенно принялся залечивать рану.

Обиделся, что не его позвала. В целительстве он и Крейлана почти равны… Это если в общем брать. А открытые раны брат исцеляет гораздо лучше подруги, это в остальном подкачал. И это при том, что Крейлана целитель основной специализацией, а Фест только третьей, и не сильно-то он горит желанием совершенствоваться.

Но он же обязан все рассказать предкам! Нет, понятно, такое не скроешь. Но хоть придержать информацию хотелось бы – чем дольше, тем лучше. И просить промолчать нельзя – Фест согласится, но тогда откат получит, и немаленький. Эта Атана вышла из семьи и плевала на все обязательства! А с ним такое не пройдет. Ч-черт. Поэтому, собственно, Атана к подруге и обратилась, а тут на тебе. Девушка зашипела, даже трансформировалась частично.

Фест приостановился:

- Ты или сюда, или туда, иначе я напортачу.

- Из-звини, - сосредоточившись, вернулась в «человеческую» ипостась.

- И что здесь произошло? – эдакий стервозно-меланхоличный голос.

Представитель власти нарисовалась.

Фест, не поворачиваясь к буравящей его спину взглядом Алекс, невозмутимо сообщил:

- Я закончу с пациенткой через пять минут, тогда она и ответит на ваши вопросы.

Атана встретила глазами со старшим дознавателем, но говорить не стала – Фест не зря настаивает на ее молчании. Зачем создавать лишние трудности при исцелении?

Наконец мужчина тихо сообщил:

- Все. Пару часов не делай резких движений.

Выпрямившись, он развернулся и окинул Алекс задумчивым взглядом.

Оказывается, в комнате уже толклась куча народу. Само собой, Алекс. Пара специалистов по формированию трехмерных картинок – раз двое, то, скорей всего, стажеры – фиксировали трупы с разных точек. Кроусон - некромант-судмедэксперт, осматривал тело Реджинальда. Коллеге Атана приветливо кивнула, он, чуть улыбнувшись, ответил тем же. Местные судмедэксперты прекрасно ее знали – Атана четыре года подряд проходила у них стажировку. В этом году, наверное, опять запишется. И для практики полезно и для завязывания нужных знакомств… Ну и четверо или пятеро низших чинов, сующих нос везде, где только можно. Входные двери плотно прикрыты, возле них дежурили два коронера.

- И что здесь произошло?

- Пожалуйста, - Фест протянул Алекс видеопластинку. – Здесь сканирование ранения пациентки до начала лечения.

- Мистро Фест, - она уставилась на мужчину с… подозрением?

- Мы знакомы? – светски уточнил тот.

- Вы были здесь в момент смерти одной или обеих жертв?

Ого. Профессионально она в Феста вцепилась.

- Нет, - невозмутимо отозвался тот.

Вмешалась Атана:

- Фест оказывал мне помощь. И появился уже после того, как я убила вот этого. Он меня и ранил, кстати - кивок в сторону невзрачного трупа. - И, скорей всего, он же прикончил Реджинальда.

- Как вы его убили? – тут же уставилась нее Алекс.

- Отравила, - смысла врать нет ни малейшего. Если она будет достаточно откровенно отвечать на вопросы дознавателя – в разумных пределах, конечно – ей, скорей всего, даже обвинение не предъявят. - Ранение провоцировало трансформацию в мою животную ипостась… и соответствующую реакцию.

- Вы оборотень? – недоверчиво переспросила Алекс.

- Двуликая, - педантично уточнила Атана.

Оборотнями называли нелюдей, которым дар двух ипостасей давался при рождении. А двуликими – людей-магов, которые получили эту способность в процессе магического становления. Чаще всего двуликость формировалась у магов, имеющих фамильяров – как Атана.

- И кто вы во второй ипостаси?

Вместо ответа Атана перетекла в змеиную форму. Показательно задержалась в ней, заодно скользнув поближе к старшему дознавателю. Формально - чтобы дать себя получше рассмотреть, реально - чтобы позабавиться - на Алекс ее превращение явно произвело впечатление. Атана понимала, что сейчас не время для шуток, но сдержаться было выше ее сил. Тем более, немаг так явно испугалас-сь… Запах прямо вопил об этом. Но сделать что-нибудь «невзначай» не успела.

Фест почти синхронно двинулся следом и обнял Атану за плечи. Он прекрасно знал, что девушка-змея полностью себя контролирует. Но знал он и об ее специфическом чувстве юмора.

Атана, ощутив прикосновение знакомых ладоней, встряхнулась и перетекла обратно в человеческий вид. Вечно он…

Старший дознаватель, после того как Атана вернулась в человеческий вид, явно успокоилась. И, удовлетворив свое любопытство в отношении Атаны – хоть и ясно, что это только начало – опять переключилась на Феста.

- Я работала в участке Лозинского округа, - коротко сообщила Алекс, глядя в упор на молодого аристократа. – И вынуждена попросить вас, мистро Фест, задержаться до прибытия ложь-тестера.

Атана поморщилась. Повезло, ничего не скажешь. Именно в Лозинском участке Фест оказался больше двух лет назад. После той драки… Хотя скорее уж бойни.

На Феста тогда напали шестеро его сверстников. Чем-то он им ухитрился досадить - надо признать, под настроение братец был редкостным ублюдком.

Фест до последнего пытался свести конфликт к словесной перепалке. И лишь когда понял, что словами дело не кончится, начал драку. Несмотря на свои отнюдь не боевые специализации, он сумел отбиться, отделавшись синяками. Противникам повезло меньше.

Трое из шестерых умерли сразу, еще один не дожил до прихода помощи - Фест исцелять пострадавших и не пытался. Когда его позже пробовали пристыдить, он отмалчивался, но как-то мельком обмолвился при Атане, что глупо лечить тех, кого сам только что всеми силами старался отправить на тот свет.

Оба выживших остались инвалидами – один без руки, другой без обеих ног. Конечно, не навсегда… Но регенерация штука муторная и, как откомментировал Фест, способствующая усилению мозговой деятельности.

Один из убитых был из аристократического рода, шум поднялся изрядный. Однако, после едва не посекундного восстановления конфликта Феста оправдали, хоть для этого и понадобилось больше двух месяцев, которые тот провел в одиночке упомянутого Лозинского участка.

То обстоятельство, что начал драку он, с лихвой перекрывало численное превосходство противников. Больше Фесту нельзя было предъявить никаких обвинений – щитовых амулетов он не носил, заклинания и приемы использовал исключительно дозволенные, правда, действовал безжалостно, двоих банально забил насмерть. При этом ни о каком гневе или несдержанности речи не шло – все было проделано исключительно расчетливо и хладнокровно.

Неудивительно, что Алекс так подозрительно на него косится. Вот и решила перестраховаться, допросив свидетелей в присутствии мага, специализирующегося на выявлении лжи – проверку своим амулетом посчитала недостаточной.

Фест требование Алекс воспринял спокойно, заметив однако:

- Надеюсь, ваш служащий не слишком задержится – у меня дела.

Пристроился на ближайший стол и с умеренным любопытством принялся оглядываться вокруг.

Атана, пока старший дознаватель выясняла отношения с братом, подошла к трупу Реджинальда, присела и внимательно осмотрела тело. Мужику не повезло – тайна, которую он хранил, оказалась смертельной. Хотя заказчик Атаны, Диккард, и уверял, что «до подобного ни в коем случае не дойдет!» Неоправданно хорошего мнения он был о родственничках. Вопрос, стоит ли продолжать работать с Диккардом теперь, когда кто-то начал убивать? Ладно. Это позже. А сейчас надо выжать по максимуму информацию из трупов.

Убийца явно профессионал – слишком все быстро и тихо сделано – за какие-то пару минут между тем, как вышел последний студент и моментом, когда Атана сунулась в аудиторию.

Режущее заклинание, вошло в грудь. Ледяные лезвия, судя по характеру ран и скоплению в них воды. Да и остатки льда в трех ранах видны. Кучность неплохая – больше двух десятков отверстий, диаметром с хороший кинжал. Опять-таки, судя по характеру ран, заклинание было одно – отверстия расположены аккуратненько, ни одно не перекрывает другое, как было бы, если бы лезвия шли двумя или тремя заходами. Заклинание подобной силы не каждый маг потянет.

Атана, нахмурилась. Не складывается. Семейство, что ее наняло – не аристократы, и хоть достаточно состоятельны, но не безумно богаты. Они просто не могут позволить себе нанять профессионального мага-убийцу подобного уровня. И заказчик не со стороны – артефакт, за которым охотятся, имеет ценность только внутри семьи. Скорей всего, кто-то из семьи нанял либо немага-профессионала, либо плохонького мага, снабдив его качественными амулетами.