Ночь призраков - Хизер Грэм

Зрители, конечно, ничего не поняли, подумав, что это сделано нарочно.

Она вспыхнула от злости и отчаяния. Какая нелепость! И все же… позвать его по имени она почему-то не могла.

И… Он исчез. На его месте теперь стоял другой мужчина. Другой пират, и не просто пират, а денди с густыми длинными волосами, заплетенными в косу, в шляпе с пером, лихо заломленой набок. На нем был парчовый сюртук, а чулки и бриджи не допускали сомнений в их подлинности. Его красивое аристократическое лицо хмурилось.

– Что вы скажете? – прогрохотал Джейми О'Хара, обращаясь к публике.

– Виновна! Она пыталась сбежать! – крикнул мальчишка в первом ряду.

– Виновна! – Джейми радостно стукнул молотком. – Приговаривается к смерти через повешение!

Ванесса была встревожена и сбита с толку. Неужели она ошиблась? Карл ос это был или кто-то другой? А может быть… Она застыла в изумлении: пират, стоявший на месте Карлоса, смотрел ей прямо в глаза. И вдруг начал растворяться в воздухе, словно облако. Пока совсем не исчез.

Она огляделась по сторонам, чувствуя дрожь в коленях. Мир вокруг виделся ей точно в тумане. Сейчас она при всем честном народе лишится чувств! Что же делать?

– Постойте! – крикнула она, превозмогая слабость и пытаясь припомнить все, что знала об истории пиратства. – Подождите!

К ее удивлению, все замолчали и уставились на нее.

– По закону, меня нельзя сейчас повесить, – заявила Ванесса, – я беременна!

– Молодец! – крикнул ей кто-то из публики. Раздался смех и аплодисменты.

– В таком случае приговор будет приведен в исполнение после того, как преступница произведет дитя на свет! – Джейми снова ударил молотком о стол. – Да будет так!

Все закончилось. Марта, Кейти и Джейми хвалили ее и благодарили. Пираты из публики что-то спрашивали. Она отвечала, не слыша и не понимая, что говорит.

Ее глаза лихорадочно шарили вокруг. Карлоса нигде не было видно. И пират, растворившийся в воздухе, исчез без следа.

В конце концов она кое-как добралась до палатки королевы Изабеллы, заведовавшей костюмами, и переоделась. На улице ее ждали Кейти, Зои и Марти.

– Мне только что звонил брат. Они назначили выход на послезавтра, – говорила Кейти. – У нас две лодки – лодка Шона и Джейми. Едут Шон, Дэвид, я, Марти, Джейми, Лиам, Тед и Джейден и вас шестеро, Ванесса.

– Ах, Ванесса! – обняла ее Зои. – Может быть… нам удастся со всем этим разобраться.

– Вряд ли, – усомнилась Ванесса, сама не зная, почему ее обуял пессимизм. – Мы можем лишь идти по следу, повторяя каждое движение. И ни к чему не прийти.

– Но мы будем стараться! – воскликнула Зои. – Ах, как я рада! Сейчас же побегу к Барри и расскажу ему, что мы послезавтра отправляемся.

– И про Джейка с Биллом не забудь.

– Ни за что! – пообещала Зои.

– Такой шанс выпадает раз в жизни, – воскликнул Марти, сверкая глазами. – Мы начинаем расследование самой удивительной из пиратских легенд!

– Ванесса, Шон хотел поговорить с тобой. Я сказала ему, что ты переодеваешься и потом сама ему позвонишь.

У Ванессы замерло сердце:

– Хорошо. Но сейчас я пойду к себе принять душ – я вся взмокла в этом костюме. Ах, я забыла тебя поблагодарить. Спасибо, Кейти.

– За что? – рассмеялась Кейти. – Ты потрясающая актриса и сама того не знаешь. Все от тебя в восторге.

– Нет, я не о том. Спасибо за то, что повлияла на Дэвида, что представила меня Джейми… Я не уверена, что правильно вела себя с твоим братом, но… В общем, если чем-то можно помочь, то команда у нас подобралась что надо.

– Конечно, – улыбнулась Кейти. – Приключение начинается!

Приключение…

Ванессу совсем не радовало его начало…

Помахав на прощание Кейти, она пошла к себе в гостиницу, по пути пристально вглядываясь в каждого встречного. Неужели они оба ей почудились? На свете много высоких брюнетов, похожих на Карлоса Року. А увидеть пирата среди толпы пиратов – это не диво. Так не годится, ей нужно больше спать.

До гостиницы было далеко, но она была даже рада этому. Ей хотелось прогуляться, проветрить мозги. Она должна позвонить Шону. Но не сейчас. Сейчас она не готова.

Выйдя на Дюваль, она поймала себя на том, что заглядывает во все бары и магазины, будучи не в силах избавиться от уверенности, что видела Карлоса Року.

Но если Карлос жив… Значит ли это, что он убил Джорджию и Трэвиса?

У ирландского бара напротив ее гостиницы тоже толпилась компания пиратов. Один стоял, расслабленно прислонившись к дверному косяку, и слушал группу, игравшую внутри. У него были темные волосы. Это был тот самый мужчина, которого она приняла за Карлоса Року.

Нет. Это точно Карлос. Его лицо. Он повернулся и исчез в баре.

Глава 11

– Карлос, стой! – закричала она, бросаясь через улицу. – Это я, Ванесса!

Ванесса вбежала в бар и увидела, что он полон пиратов. Она, бормоча извинения, стала проталкиваться мимо сюртуков, длинных париков и широкополых шляп, пока не очутилась у запасного выхода. Карлоса не было. Она ворвалась в кухню – но оттуда ее сразу выставили. Наверное, пока она крутилась в толпе, он успел выйти…

Выбравшись обратно на улицу, она увидела Шона, который стоял у гостиницы и ждал ее.

– А я тебе звонил, – просто сказал он.

– Извини.

– Я думал, что ты с большим интересом отнесешься к делу, особенно теперь, когда известно время выхода. И когда приехали твои друзья.

– Послушай, Шон, они не мои друзья. То есть Джей мой друг, это да. Но остальные… В общем, я никого сюда не приглашала.

– Я тебя ни в чем не виню.

– Как благородно с твоей стороны, – пробормотала она и отвернулась, чтобы посмотреть на проходившего мимо мужчину. Нет, не он. Ей хотелось рассказать Шону, что она видела Карл оса. По крайней мере, ей показалось, что видела. Но она не могла, пока точно не убедится, что так оно и было.

А если он убийца? А вдруг он видел ее и понял, что она его узнала? Конечно видел – ведь он смотрел на нее в упор.

– Извини, – растерянно произнесла она. – Мне срочно нужно в душ. Если у тебя ко мне дело, я всегда готова помочь, но сейчас…

Она хотела пройти мимо, но он загородил ей дорогу. Она с удивлением взглянула на него – в его золотистых глазах было странное выражение, и весь он был какой-то странный.

– Ванесса… я не умею объяснить… Но я хочу, чтобы ты знала… Прости меня, пожалуйста.

Она оторопела. Она никак не ожидала от него извинений. Наверное, он хочет секса. Впрочем, не он один. И все-таки…

– Я никогда не лгу, Шон, – холодно произнесла она.

– Я не обвинял тебя во лжи.

– Нет, обвинял.

– Да? Ну извини. Я… я не знаю, что еще сказать.

Она кивнула и улыбнулась:

– Скажи, что я не врала тебе и что ты веришь мне.

– Ты не врала мне, и я верю тебе.

– Спасибо.

Они постояли, молча глядя друг на друга, затем она сказала:

– Я сегодня играла преступницу, которую судили и приговорили к повешению. В театральном костюме. Теперь мне нужно в душ.

– Ага, иди.

– Но ты меня не пускаешь.

– А ты пригласи меня к себе.

– Идем ко мне.

Наверное, душ придумали специально для них. А может быть, между ними было то удивительное, животное притяжение, химия или что еще, что делает одного человека ближе прочих. А стеснения и притворства между ними не было. Идя в душ, она знала, что он идет следом. Она обернулась и очутилась в его объятьях, с наслаждением чувствуя, какой он большой, крепкий, живой, горячий и настоящий. Ее страхи и навязчивые мысли исчезли в тот момент, когда она растворилась в ощущении его настойчивых ласк и глубоких поцелуев. Пока ее руки блуждали по его скользкому мокрому телу, по спине, по бедрам и ягодицам, его язык жадно орудовал у нее во рту.

Они снова занимались любовью среди воды и пара, а затем, обернувшись полотенцами, переместились на кровать. Там он снова принялся целовать ее – сначала лицо, затем его губы скользнули вниз, помедлили, поймав грохочущий пульс у нее на шее, и двинулись вниз. Он дразнил ее, покусывая грудь и рассылая молнии по всему ее телу. Она дрожала и извивалась от его поцелуев и прикосновений, пока алчная страсть не заставила их сомкнуться и буря их общей бешеной энергии не разрядилась несколькими оргазмами подряд.

Некоторое время спустя он зашептал ей на ухо:

– Странно. Я не хочу вставать. Я голодный как волк, меня ждут дела, а я бы лежал тут и лежал.

Ванесса тихо рассмеялась.

– Когда-нибудь тебе бы наскучило так лежать. – Она погладила его по щеке. – Это было хорошо. Принимается в качестве извинения.

– И все же – извини еще раз. Я не хотел тебя обидеть.

– Закажем еду сюда? – спросила она.

Он кивнул, на секунду посмотрев в потолок:

– Нам нужно к Теду и Джейден. Приехал судебный антрополог. Даже два.

– А, да… – неопределенно ответила Ванесса, вспомнив свои страхи.

– Может быть, ты не хочешь идти со мной? – спросил Шон.

– Нет, что ты! Конечно хочу.

– Тогда встаем. – Он поднялся. – Знаешь, забирай-ка отсюда свои вещи.