Опасная Земля - Роксана Лемиш

Таким образом, в полной тишине мы шли уже около получаса, и местность, казалось, особо не менялась. Вокруг то и дело всплывали высокие деревья, которые благодаря бурной фантазии и впрямь могли легко царапать верхушками безоблачное небо, время от времени я отчетливо слышала глухие звуки, шорохи, скорее всего извещающие о приближении или же очередном удалении того или иного дикого зверя, обитающего в этих краях. Лукас как и прежде шел первым и все время рассматривал карту, пытаясь определить, куда сворачивать, а куда не стоит.

— А ты уверен, что умеешь читать карту? — теперь улыбнулась я. — Если что, я могу помочь… Конечно если твое гениальное эго посчитает это уместным.

— Помолчи, будь добра, — рыкнул Лукас, даже не поворачиваясь ко мне лицом, занудный идиот.

— Но мы не можем бродить так вечно, нас могут хватиться, — настаивала я на своем.

— Не хватятся, — этот внезапный голос донесся из-за спины и бесспорно принадлежал он Акире. — Я об этом позаботилась.

С широкой милой улыбкой Исток Земли довольно быстрым шагом нагнала нас. Бегло взглянув на карту, девушка спустя считанные мгновения показала прямой путь к долгожданному центру чудо леса и уже втроем мы засеменили вниз по узкой тропе.

Но избитая правда в том, что шутница судьба не дремлет, так что не успели мы и метра пройти, как на встречу с обратной стороны леса, прогулочным шагом вышел сам непревзойденный Джеро сан в новом, что б его, обворожительном кимоно. В глазах Акиры зажегся огонек откровенного страха, что и понятно, девушка по прежнему не доверяла колдуну. Даже несмотря на убеждения Блуждающего Пророка, Исток Земли скорей всего на подсознательном уровне слишком враждебно настроена против наглеца.

— Какая встреча, — ехидная ухмылка с радостью возобновилась на его идеальном лице. — Три Истока в лесу, что бы это значило? Загадка.

Несмотря на свой скверный характер и явное тщеславие Джеро сан все же приклонил голову в приветствии предводителей стихий.

— Что вы здесь делаете? — с ненавистью в голосе спросила Акира, совершенно не заботясь о нормах морали. — Разве у вас нет дел?

— А у вас, мой многоуважаемый Исток? — ухмылка так и не сходила с его лица, собственно как и взгляд с лица Акиры. — Думаю, в такие дни абсолютной смуты вы должны, как никогда защищать нас Исток, но видимо летняя прогулочка по лесу куда важнее.

— Мы занимаемся защитой, не сомневайтесь, — на этот раз холодно и безразлично ответил Лукас. — Поверьте это наша первоначальная прерогатива.

— Как же смею не верить? — наигранно вздохнул маг и скорее всего собственная наигранность его совсем не волновала. — Да лучше бы вам поспешить обратно, а то вот-вот на поиски бросятся. Думаю, совету не понравятся тайны Истоков.

— Вы не входите в члены совета, — напомнила Акира самодовольному магу, желая предотвратить любые попытки стать постоянным членом в совете Земли.

— Вот и я о том же, — сделав весьма уверенный шаг навстречу Акире, Джеро сан спокойно требовал своего. — Не хорошо как-то, вы так не считаете, Исток?

— Совершенно нет, — Акира тоже сделала шаг навстречу.

— Жаль, а я бы мог стать вам полезным, — на лице колдуна играло веселье. — Ну, нет, так нет.

С этими словами Джеро сан начал неспешное движение в ту сторону из которой пришли мы. Странный тип, скажу я вам, но что-то подсказывает, он чертовски умен!

— Постойте, — вдруг вырвалось у меня; ну чего все так уставились, я правда не знаю, зачем окликнула! — Что вы имеете в виду?

— Исток Огня? — остановившись и медленно развернувшись, колдун в удивлении вскинул бровь. — От вас я этого не ожидал, думал, вы не слишком… смекалисты…

Кто бы сомневался, что слова Джеро сана непременно заставят Лукаса ухмыльнуться, а меня надуться и пнуть Исток Воздуха локтем в его неимоверно мускулистые ребра (ну да, ну да, Эли, именно ребра у него и мускулистые).

— А можно без иронии, — серьезно предупредила я мага. — Чем именно вы можете нам помочь?

— Это зависит от неподражаемой Акиры, — в устах простого мага имя Истока Земли слышать необычно, по традиции они себе подобной фамильярности не позволяли. — Взамен на информацию, я хочу получить постоянное место в совете.

— Ну, уж нет, — энергично качала головой колдунья, не желая соглашаться ни при каких условиях. — Вы и ваша семья постоянно ставили правлению моей династии палки в колеса, а если я позволю вам стать членом совета, то, держу пари, мне обеспечена веселая жизнь, учитывая, что все нервные клетки вы со скоростью вируса просто сожрете.

— В любом случаи вам решать, Исток, — снова пожал маг плечами и по старинке направился прочь. — Но будучи мертвой, вам уже никто не станет помехой, не так ли?

— Что?! — взбунтовалась Акира, приняв слова колдуна за откровенную угрозу. — Да как вы смеете?!

— Утомительная беседа во всех смыслах, — нехотя Джеро сан снова повернулся к нам лицом. — Я знаю что в бедах, свалившиеся на вашу милую головушку, вы определенно винили меня и моих близких, но хотите того или нет, это не наших рук дело. Скажу прямо, мне известно чьих…

— Если это ваша информация, то вы опоздали, и без вас знаем что к чему, — с отвращением и злостью бросила ответ Акира. — Поэтому вы нам не нужны.

— Ну как скажете, — в очередной раз приклонил голову Джеро сан и, довольно ухмыльнувшись, словно мы чего-то не понимали, спокойно добавил: — я думал вы поумнее будете.

— Да как вы…

— Берегите себя, Эльза, — вдруг обратился ко мне Джеро сан, не обращая внимания на пыхтения собственного Истока. — Если захотите поболтать, я к вашим услугам.

На столь неоднозначное заявление мага Акира громко пыхнула, я повисла в смятении, а Лукас непроизвольно сжал кулаки. В любом случаи — это последние слова мага перед тем как уйти окончательно. Спустя пару долгих минут мы снова в пути. Более не говорили и не обменивались взглядами, время жутко поджимало, а колодец все еще неизвестно где.

— Мы близко, — предупредила Акира, в последний раз указывая путь. — Как только окажемся у колодца, сразу же начинайте искать отверстие для диадемы.

— Отверстие? — с улыбкой переспросила я, снова я не в курсе происходящего.

— Это такое фигурное углубление, сотворенное по размерам самой диадемы. Оно может быть как с внутренней, так и с внешней стороны колодца.

— То есть, диадема — некий ключ, — добавил Лукас. — Она открывает доступ к чистейшей магии Земли.

Наконец, деревья остались позади, и мы дружно ступили на огромных размеров поляну, изобилующую десятками разновидностей цветов и трав. Восторг не иначе!

— Это и есть центр леса, — уверенно произнесла Акира. — А это, наверное тот самый колодец.

В ту же минуту как по команде обратили свое безоговорочное внимание туда, куда уверенно указывала Акира. И правда в самом центре поляны, обрамленной цветами, определенно что-то было. Сначала никто из нас не мог твердо утверждать, что это нечто и есть цель наших поисков, магия надежно себя прятала. Будь я обычным, не знающим колдовства туристом, ни за что бы не решила подойти к заброшенному колодцу и тем более испить воды.

— Это и есть тот самый колодец? — озвучила я свои сомнения. — Уверена? Что-то он больно убогий и поросший сорняком.

— Да, это он, — отбросив все сомнения, твердо настаивала Акира. — Магия Земли надежно скрывает свои дары от глаз посторонних.

— Пойдемте уже, чего стоять? — таким образом, Лукас во главе, м позади а колодец неподвижно ждал впереди. — Да, тяжеловато будет найти место диадемы.

— Тут везде заросли, — попытавшись отодрать их руками, прошипела я. — Может магией?

Не медля, Акира произнесла заклятие, предназначенное для поиска скрытых от глаз объектов, но, как и ожидалось, на древнюю магию эти школьные заклятие совершенно не действовали.

— Без толку, давайте вручную, — осознав, что в данном случаи магия не помощник, предложил Лукас и первым начал обшаривать шероховатые стенки колодца под наросшей поверх зеленью.

Акира и я взяли на себе две оставшиеся части колодца и в точности повторяли движения Истоку Воздуха. Я отчаянно проводила ладонью по поверхности, зелень колодца, казавшаяся совершенно обычным сорняком, по непонятной причине совсем не желала поддаваться и стоило отодрать одну ветку, как вторая быстро занимала ее место. Помимо всего прочего, шершавые листья при каждом прикосновении оставляли несносные кровавые царапины. Но так или иначе, несмотря на ушибы, никто не собирался сдаваться пока не первостепенная цель не окажется достигнутой.

— Я, кажется, что-то обнаружила, — нащупав некое углубление, довольно выкрикнула я и спустя пару секунд Лукас и Акира уже стояли по обе стороны. — Не могу увидеть, но чувствую, что здесь определенно имеется некое фигурное углубление.

— Отойди, — аккуратно оттянув меня за руки Исток Воздуха предусмотрительно занял мое место.