Я беду от тебя отведу - Ульяна Динова

Бабушка с порога обняла и расцеловала меня.

— Поздравляю, милая внученька моя! Радость-то какая! Надо же — ты будешь врачом! А у Светки, парикмахерши, дочка так никуда и не поступила, второй раз уже провалилась в техникум. Бестолковая она. Теперь мамаша в срочном порядке жениха ей подыскивает. Сынка соседа нашего пытались окрутить, смотрины, говорят, устраивали. Но вроде как не запал он на неё.

— Ясно… А как ты, бабуль? Голова больше не болит?

— Голова-то не болит, но… потяжелее заметно стало. Ты же у меня такая помощница была — и сготовишь и приберёшь. А теперь всё сама… Вот я кляча старая! Ну ничего, прорвёмся. Правда, ведь Джекуня?

Пёс уселся около её ног, помахивая хвостом и улыбаясь.

Я печально вздохнула и села на табурет. Мне действительно по-настоящему будет их не хватать…

— А я вот купила нам с тобой мобильные телефоны, недорогие правда, но по крайней мере функцию свою они выполняют… — я достала из сумки коробочку с зарядным устройством и телефон в пластиковом чехле. — Вот этот — твой.

— Господи! Я уже такая старая и тёмная, что никогда не разберусь в этой сложной технике! — испугалась бабушка.

— Ничего страшного. Я тебя научу. Это совсем не сложно. Запомнишь всего две кнопочки — и всё.

— Мне теперь только и учиться на старости лет, — засмеялась она, разглядывая телефон, как какую-то диковину.

— Про меня что-нибудь говорили? — осторожно спросила я.

— Ой, да приезжали все эти люди со своими болячками. Много людей. Как они надоели! И откуда только узнают. Паломничества тут к тебе целые устроили. Ну расстраивались, конечно, просили твой адрес. Ты ж у нас теперь вроде этого… Мисинга.

— Мессинга? — поправила я её, улыбнувшись.

— Да, наверно. Кажется, так называли его. Но знаешь… Недобрый народ у нас в Велиже какой-то стал. Отчего это — непонятно. Ты как-то раньше освещала этот город. Что-то изменилось в нём в твоё отсутствие.

— Я думала, мне показалось, будто город изменился, — не из-за меня, разумеется, а вообще…

— А ещё тебя искали твои знакомые.

— Кто? — напряглась я.

— Девушка — худенькая, светловолосая. Шрам у неё такой, — бабушка пересекающим жестом показала на лоб. — Вот здесь.

— Ясно… Что ей было надо? — спросила я, чувствуя учащающееся сердцебиение.

— Она хотела передать тебе привет от твоей подруги Лауры из Москвы.

Меня прошиб пот.

— Ой, детка, ты так побледнела, — всплеснула руками бабушка. — Я, может, чего сказала не то?

— Да нет… Ничего… Всё нормально. Я просто устала. Пойду, прогуляюсь немного по лесу…

Лес встретил меня мёртвой тишиной. Ни пения птиц, ни стрекота кузнечиков. Он также разительно изменился со дня моего последнего посещения. Едва заметная тропинка, по которой я так часто бегала в детстве к ручью, была сплошь завалена упавшими стволами погибших деревьев. Печальное зрелище. Огромные многолетние колоссы беспомощно лежали с вывернутыми корнями, словно какая-то мощная стихия вырвала их из земли и бросила умирать мучительной смертью. Дойдя до родника, я с горечью обнаружила, что он полностью высох. На песчаном дне его валялась изуродованная пластмассовая кукла без головы и рук. Я посмотрела кругом: повсюду лежали груды мусора, а в ветках кустов и деревьев застряли рваные полиэтиленовые пакеты. Вместо красок живописной природы, которую я всегда обожествляла, моему взгляду предстала ужасающая картина торжества смерти и полного упадка во всём.

— Что здесь случилось, пока меня не было? — потрясённо спросила я у Джека, но он лишь жалобно заскулил в ответ и, сгорбившись, сел, отвернув в сторону морду, словно боясь, что я увижу его слёзы.

— Ты всё понимаешь, — грустно сказала я ему. — Жаль, что ты не человек и не можешь сказать…

Пёс завилял хвостом, подбежал ко мне, сунул голову под мою руку и замер.

Расслабиться и отдохнуть не получилось. В моей голове беспрестанно, словно птицы в клетке, бились вопросы.

Что Кире нужно было от меня? Зачем она приезжала?

Почему они решили, что я покинула Москву и вернулась в Велиж? Откуда им известен мой адрес?

С утра я зашла в ветлечебницу, чтобы забрать свои вещи, которые в расстройстве забыла после увольнения. Из вежливости я решила поздороваться со своими бывшими сослуживцами и постучалась в дверь главврача. Обычно он приходил за час до начала рабочего дня, но сейчас из-за двери никто не ответил. В конце коридора уборщица мыла пол.

Я повернула ручку и осторожно приоткрыла дверь. В кабинете никого не было. Только четыре засохших гвоздики в вазе на подоконнике и фотография в чёрной рамке.

— А… Сергей Вениаминович? — спросила я у уборщицы, выглядывая обратно в коридор, хотя всё уже и так поняла сама.

— Он скончался.

— Не может быть! Как скончался? От чего?

— Обширный инфаркт после тяжёлого инсульта. Неделя, как похоронили его. Теперь Константин вместо него. Временно исполняющий обязанности.

— Ты зачем пришла? — раздражённо спросил Ипатов, появляясь на пороге кабинета. — Хочешь попроситься обратно? Не возьму, даже не проси.

— Да я и не собиралась. И вообще-то я ненадолго. Пришла вот, вещи свои забрать. Завтра утром у меня поезд.

— Хм… И где же ты теперь живёшь?

— В Москве.

— Нашла, что ль, себе папика? — презрительно поинтересовался он.

— Неа. Я в университет поступила. В медицинский, имени Пирогова.

— М-да… — потрясённо пробормотал он, доставая пачку сигарет и закуривая прямо в кабинете.

Я вышла из клиники, проклиная себя за своё малодушие и эгоизм. Бедный Сергей Вениаминович! Ну как же так? Он был совсем ещё не старый, и вдруг раз — и нет человека… Почему я не попыталась ему помочь? Я думала о себе. Ведь я знала, что с ним и каковы будут последствия его болезни. И мне тогда было раз плюнуть — удалить этот ерундовый тромб! Из-за своей обиды и гордости я предпочла бездействовать, хотя должна была что-то сделать. Но теперь уже ничего не исправить…

Перед отъездом я решила искупаться в реке и пополнить свои запасы глины.

Наплававшись вдоволь, я намазалась серой глиной с головы до ног и, отжимая рукой воду с волос, села у песчаной горки. Задумавшись, я попыталась представить себе свою будущую жизнь, но какая-то странная тревога поселилась во мне, и я не могла понять её причину.

Кто-то кашлянул у меня за спиной.

Оглянувшись, я вздрогнула. Рядом со мной стоял незнакомый старик с велосипедом. На одном плече у него висел моток чёрного провода, свёрнутый в кольцо, а на втором — старый школьный ранец на ремне. Откуда он тут только взялся? Я бы не могла не заметить, как старик шёл по берегу, разве что он спустился с горы, но вряд ли бы у него это получилось с такой тяжелой ношей и велосипедом, да и мой тонкий слух сразу же уловил бы скрип колёс его ржавого «коня».

— Помнишь тот день? — спросил он, мечтательно улыбаясь и смотря в небо.

— О чём вы? — насторожилась я.

— В тот день было так же, как и сегодня, — последовал загадочный ответ.

— В какой день?

— В тот день, когда родилась Дочь Грозы.

— Я вас не понимаю… — растерянно сказала я.

— Не ходи на поле, — предупредил старик с серьёзный видом, перестав улыбаться.

— Почему?

— Гроза скоро начнётся, — он многозначительно поднял указательный палец вверх.

Я взглянула на небо — на нём не было ни облачка.

— С чего вы взяли? — усмехнулась я и перевела взгляд на старика, но не увидела его на берегу. Он исчез. Чудеса какие-то… Завязав кое-как полотенце на талии, я вскарабкалась на горку и покрутилась в недоумении. Старика нигде не было видно, словно он вдруг взял и испарился в воздухе. Неужели у меня от жары начались галлюцинации? Стайка ребятни прибежала на пляж, но, увидев меня, измазанную глиной, дети с испуганным визгом и смехом помчались по отмели к песчаной косе, которую катера и баржи обходили стороной. Я тоже засмеялась и, сбросив полотенце, с разбегу прыгнула в воду, смывая с себя грязь.

Возвращаясь домой, я шла по краю поля, несмотря на странное предостережение старика-«призрака». Это был самый ближний путь от реки до моего дома. Я почти дошла до перелеска, ведущего к окраине города, как внезапно Джек насторожился, глухо зарычал, взъерошив загривок, и стал нюхать воздух. На всякий случай я взяла его за ошейник покрепче. В июле после покоса здесь всегда водилось много гадюк, охотящихся на полёвок. Но Джек продолжал рычать и волноваться, смотря куда-то на противоположную сторону поля — откуда мы пришли. Я посмотрела туда, куда был устремлён взгляд собаки. По полю, возле самой кромки леса двигалась маленькая едва заметная чёрная точка. Я включила своё «второе» зрение, и, увеличив «линзы», сфокусировала их на подозрительном предмете, который при ближайшем рассмотрении оказался большой чёрной овчаркой. Огибая поле и следуя нашим же путём, собака приближалась к нам. Я держала рвущегося Джека. Чёрный пёс добежал до угла поля и остановился в каких-то пятнадцати метрах от нас. Теперь я окончательно разглядела его и поняла, что ошиблась. Передо мной была вовсе не собака, а самый настоящий волк — крупный, изящный, с чёрной лоснящейся шерстью без единого светлого пятнышка. Высунув розовый язык, он дышал по-собачьи: видимо, ему было жарко. Что-то странное, противоестественное было в этом волке. А именно: его глаза, которые имели совершенно несвойственный для волков цвет — светло-зелёный, как два изумруда, — и они смотрели на меня вполне осмысленным, почти человеческим взглядом. Волк, грациозно вытянув вперёд длинные, худые лапы, улёгся на дороге, не сводя с меня своих удивительных глаз. Джек жалобно заскулил и завилял хвостом. Я догадалась, что это волчица, и снова испытала чувство неясной тревоги. В этот момент у меня возникло короткое отрывочное воспоминание из детства, связанное с историей о скоропостижной смерти кабана. Скорее, это было бессознательным проявлением памяти ощущений тела, нежели разума; и я, как и тогда — в минуту сильной опасности, — почувствовала, будто всё, что меня окружает, начинает менять свои физические свойства. Возможно, я приготовилась повторить тот жестокий опыт, если вдруг волчица вздумает напасть на меня или Джека. Но она не проявляла никаких признаков враждебности и спокойно продолжала лежать на брюхе, смотря на нас. Мне даже показалось, что она улыбается.