Лазурные оковы - Кейт Новак

– Ее предложения очень щедры, Ваше Величество, если она сдержит слово и навсегда уберется с наших земель. Кроме того, что караванные пути снова станут безопасными, также освободятся пастбища для скота и охотничьи угодья Вашего Величества, которые серьезно пострадали от Дымки.

– Я не могу поверить, что это говоришь мне ты, Ванджи. Я ожидал, что торговцы согласятся ради избавления нас от драконихи на человеческие жертвы.

Однако я должен заботиться о безопасности всех моих людей, даже каких-то там искательниц приключений.

– Эта Элия происходила родом из Вестгейта, – сказал Вангердагаст, уже Говоря о ней в прошедшем времени.

– Это даже хуже. Что подумают в других странах, как отнесутся к этому путешественники и торговцы, если я выдам одного из них, чтобы уберечь мое государство от дракона?

– С позволения Вашего Величества, я хотел бы обратить внимание на кое-какие факты, характеризующие эту искательницу приключений как очень опасную женщину.

Азун нетерпеливо топнул ногой.

– Ну!

– Может быть, вы предпочтете послушать непосредственного свидетеля, – предложил Вангердагаст, кивая головой в сторону молодого человека, который стоял в углу, с трудом держа себя в руках, хотя его нервы были укреплены хорошим глотком бренди.

– Джиджиони! – позвал король. Что ты скажешь нам об Элии из Вестгейта?

– Я? – пропищал Джиджиони, повернувшись к Азуну.

– Ты, – настойчиво сказал маг. Будет лучше, если Его Величество услышит это от тебя.

– Я полагаю, что… прошептал Джиджиони, хотя он ничего вовсе не полагал.

– Скажи нам, парень, – приказал Азун.

– Она была на свадьбе Фреффи, лорда Фреффорда. Она напала на меня.

Пыталась убить. Это бы ей удалось, если бы люди не спасли меня.

– А что эта госпожа-убийца делала на свадьбе лорда Фреффорда и дочери мудреца Димсворта? – спросил Азун.

– Димсворт сказал, что он исследовал ее, потому что она находится под каким-то заклятием, – выпалил Джиджиони.

– Димсворт должен прийти с извинениями, – заявил Вангердагаст.

Азун смущенно поморщился.

– Почему эта женщина хотела убить тебя?

– Она думала, что я это вы, – с трудом ответил Джиджи.

– Что за чушь. Ты не похож на меня.

– Да, Ваше Величество, – согласился он.

– Он очень похоже пародировал ваш голос, – объяснил Вангердагаст.

– Он? Ты?

Джиджи слабо кивнул.

– Ну, я хочу послушать, – сказал Азун.

У Джиджи отвисла челюсть, он побледнел.

– Давай, парень, – поторопил его Азун.

– умоляю, Ваше Величество, – Драконошпор еле раскрывал рот, – я скорее…

– Это приказ!

– Ж-ж-ители Кормира, – начал он. – Мой народ, как ваш король, как король Азун и как король Азун IV я должен сказать, что необходимо повысить налоги из-за н-набегов д-д-дракона.

– Я говорю не так, – ухмыльнулся Азун.

– Говорите, Ваше Величество, – вмешался Вангердагаст.

– Я не заикаюсь, – уточнил Азун.

– Но, Ваше Величество, лорд Джиджиони заикается из-за полученного им потрясения. Обычно он изображает лучше. Видимо, он говорил, как Ваше Величество, когда эта женщина напала на него.

– Но он не похож на меня.

– Да, но эта Элия думала, что вы переоделись. Вы могли путешествовать инкогнито. Любой наемный убийца знает это. Если она действительно приехала из Вестгейта, то возникает вопрос, кто ее послал?

– Да, – согласился Азун, вспоминая угрозы шайки Огненных Клинков, которую изгнал из города. Теперь эта шайка находилась в Вестгейте.

Кто-то постучал в дверь, и Вангердагаст ушел. Азун посмотрел на Джиджи, который слегка шатался. «Да, род Драконошпоров вырождается. Этот хлюпик чуть не скончался на месте от страха, увидев перед собой эту красную ящерицу», подумал король.

– Лучше сядь, парень, – посоветовал он. Не сюда, это мое кресло, – остановил его Азун до того, как Джиджи успел сесть на красную кушетку Его Величества.

Вангердагаст вернулся. За ним шел толстяк в фартуке трактирщика.

– Кто это? – спросил Азун.

Человек поклонился.

– Фоций Грин, Ваше Величество, хозяин трактира и гостиницы «Таинственная Дама».

Азун вопросительно посмотрел на мага.

– Эта Элия останавливалась в его таверне, – объяснил тот.

– О, ты пришел рассказать нам о ней? – спросил Азун трактирщика.

– Прошу прощения, Ваше Величество, но меня вызвали.

– О? – удивился Азун. Вангердагаст стал объяснять.

– Мне не удалось выследить эту Элию с помощью волшебства, и я пригласил этого почтенного человека сюда. Я знал, что эта женщина останавливалась в его таверне, потому что один из подданных Его Величества доложил на прошлой неделе об этом. Кстати, он решил, что она ведьма из Рашемена.

– Митчер Тролледав, – пробормотал трактирщик.

– Почему этот человек так решил? – спросил Азун.

– У нее была странная татуировка, – объяснил волшебник, – Член Совета Магов пошел к ней, но она была без сознания и он вернулся ни с чем.

– Пожалуйста, Ваше Величество, – вмешался хозяин таверны, – она не ведьма, она наемница. Она пришла в таких тяжелых доспехах, какие не выдержала бы ни одна ведьма.

– Где она? – спросил король.

Трактирщик пожал плечами.

– Она недавно уехала, Ваше Величество.

– Когда точно? – спросил маг.

Трактирщик задумался на секунду.

– Пятнадцатого, Ваша Светлость.

– Восемь дней. Ты знаешь, куда она поехала? – спросил Вангердагаст.

Трактирщик замолчал, потом повернулся к королю.

– Ваше Величество, Вы ведь не собираетесь говорить дракону, где она? Она не сделала ничего плохого. Она всего лишь искательница приключений. Ей просто не повезло.

– Что заставляет тебя думать, что дракону есть дело до нее? – спросил Азун.

– Ну, она дралась с ней, – ответил трактирщик. Она освободила Оливию Раскеттл, известную певицу. Певица сама мне рассказала.

– Это правда, – пропищал Джиджиони со своего кресла. Она рассказывала всем об этом на свадьбе. Эта Раскеттл – замечательная певица.

Чтобы подтвердить историю трактирщика, Джиджи хлебнул еще бренди и попытался спеть отрывок свадебной песни Раскеттл.

– Ты знаешь об этом, Ванджи? – спросил Азун.

Королевский волшебник слегка покраснел.

– Нет, Ваше Величество.

Азун повернулся к трактирщику.

– Нам нужно знать, где эта Элия. Если она даже всего лишь наемница, но она может быть опасна. Мы должны знать о ней все. Итак, куда она направилась?

Трактирщик вздохнул.

– Она, бард и волшебник из Термиша говорили что-то о поездке в Вестгейт, затем стали говорить о поездке в Айлаш.

– Айлаш? – удивился Азун. – Очень странно.

– Эти два города в разных сторонах, – вмешался волшебник. Куда они решили ехать?