Подари мне любовь - Люси Дейн

Немного подумав, Дженни сказала:

— Вообще-то я не ставила перед собой такой задачи. Это вышло само собой. И… спасибо, что считаешь меня привлекательной, — добавила она, слегка зардевшись, потому что в эту минуту перед ее внутренним взором ярко вспыхнула недавняя сцена в ванной.

— Ты по-настоящему красива, Дженни, — тихо произнес Дейв, будто угадав, о чем она думает. — Или мне следует называть тебя иначе? Имя у тебя тоже фальшивое?

— Нет, меня действительно зовут Дженни Прайс. И потом, что значит «тоже»? Фальшивые у меня только волосы. — Она потянула за кончик одной светлой кудряшки, отпустила, и та как пружинка тут же приняла прежнюю форму.

Дейв откинулся на спинку стула.

— Но зачем тебе понадобилось менять внешность, можешь сказать?

Дженни помолчала, словно взвешивая что-то про себя.

— Пока не могу. Рано.

Бровь Дейва изумленно взлетела.

— Вот как? Неужели ты вообразила, что я все так и оставлю?

— Дейв, я…

Но того уже понесло.

— Хорошенькая история! Возвращаюсь домой, ничего не подозреваю и вдруг обнаруживаю совершенно незнакомую женщину. Которая к тому же преспокойно моется под душем!

— Нечего было врываться ко мне, — хмуро проворчала Дженни. — Зачем ты вообще вошел в мою комнату?

— Потому как увидел на дороге мотоциклиста на точно такой же «хонде», как и у тебя, и мне показалось, что ты уехала! — выпалил Дейв. И прикусил язык. Что я делаю! Сам дал ей козырь в руки…

— А тебе не хочется, чтобы я уезжала? — быстро спросила Дженни.

— Мне… Собственно, почему я должен этого хотеть? Ты оказываешь моей матери медицинскую помощь… и вообще всяческую поддержку, так что твое присутствие в Блэквуд-холле весьма полезно. — Дейв поднял глаза и перехватил пристальный взгляд Дженни. — Только не питай иллюзий, золотце! Да, не стану скрывать, ты меня очень заинтересовала. А сегодня, можно сказать, просто обожгла. Когда я увидел тебя под душем обнаженную, с лицом, поднятым навстречу теплому дождику… Хм… Но все это чистой воды физиология, — произнес он с нажимом, будто стараясь убедить в первую очередь самого себя. — Любой мужчина на моем месте не остался бы равнодушным к подобной картине. — Дейв умолк, вертя в руке вилку. — Однако мы отвлеклись. Я требую, чтобы ты объяснила, зачем тебе понадобился этот затянувшийся спектакль. Спрашиваю еще раз: для чего ты изменила внешность?

Дженни прикусила губу.

— Не скажу. Потом… Позже…

Сердито сопя, Дейв смерил ее взглядом.

— Другой на моем месте давно вызвал бы полицию.

— Вызывай, — пожала она плечами.

— Следовало бы, — буркнул Дейв. — Только я пока не вижу в твоих действиях преступного умысла. Если бы ты задумала что-то украсть, то давно бы это сделала, времени у тебя было предостаточно. А больше мне пока ничего не приходит в голову. И еще сбивает с толку то обстоятельство, что тебя порекомендовала в качестве медсестры тетя Нора.

— Вот именно, — многозначительно обронила Дженни. — Можешь позвонить ей.

Дейв бросил на нее хмурый взгляд.

— Уже звонил.

— И что?

— Ничего. Тетя Нора сказала, что причин для беспокойства нет, а потом ловко перевела разговор на другое.

— Вот видишь! — улыбнулась Дженни.

Очевидно, именно эта улыбка и явилась для Дейва последней каплей, переполнившей чашу его терпения.

— Вижу! — вспылил он. — Вижу, что оказался в центре бабьего заговора. Только направлен он, судя по всему, не на меня. Ведь ты приехала к Эстер, верно? Думаю, стоит посвятить мамочку в то, что творится под самым ее носом. И пусть сама беседует с тобой и с Норой!

В глазах Дженни промелькнул испуг.

— Нет, Дейв! Не нужно…

— Что это ты так вскинулась? Чувствуешь, что жареным запахло? Значит, я на верном пути!

— Ты не понимаешь… Умоляю, не рассказывай Эстер!

— Да, конечно, я не понимаю. Я полный идиот. И прежде всего потому, что позволяю водить себя за нос! — С этими словами Дейв встал, сердито швырнул салфетку на стол и вышел из столовой.

Дженни вздрогнула от звука захлопнувшейся двери, потом закрыла лицо руками. Несколько мгновений она сидела словно в ступоре, без единой мысли в голове. Затем опустила руки и взглянула на стоящую перед ней тарелку. Там еще оставалось рагу, но аппетит у Дженни пропал.

Если Дейв расскажет обо всем Эстер, трудно представить, что будет, подумала она. Еще не время, Эстер не готова, известие ошарашит ее, будет для нее как гром с ясного неба. А ведь она такая впечатлительная!

Поднявшись в свою комнату, Дженни весь остаток вечера продолжала ломать голову над внезапно возникшей проблемой. Она понимала состояние Дейва, который вдруг перестал чувствовать себя хозяином в собственном доме, и злилась на себя за то, что поддалась уговорам тетушки Норы и согласилась участвовать в этой игре.

Не проще ли было обо всем рассказать прямо? — вертелось в ее мозгу. А сейчас все так запуталось. С одной стороны, Эстер, которую мне совсем не хочется подвергать потрясениям, особенно теперь, когда она полна надежд на грядущее омоложение. С другой — Дейв с его уязвленным самолюбием. А с третьей — я сама и те странные отношения, которые возникли у нас с Дейвом.

У нас!

У Дейва ничего не возникло по отношению к тебе, вновь с ехидцей зазвучал в мозгу Дженни чей-то противный скрипучий голос. Разве не сказал он об этом только что прямым текстом? Обыкновенное физическое притяжение — вот что между вами происходит! А ты думала, любовь? Размечталась о том, как чудесно было бы соединиться с Дейвом навсегда? Ха-ха-ха! Глупышка… Почаще вспоминай о тайне вашего рождения. И о том, что рано или поздно она откроется!

В сгустившихся сумерках Дженни вышла на балкон, оперлась локтями на перила и взглянула на темную дубраву. Вековые деревья стояли в тишине, безразличные к человеческой суете и треволнениям. На миг Дженни даже позавидовала им. В жизни этих могучих дубов все просто. Пробиться ростком из желудя, потянуться верхушкой к солнцу, а корнями к скрытой в земле влаге и расти, расти… Шелестеть листвой днем под голубым небом, ночью под звездами и ни о чем не думать, не влюбляться, не страдать…

Дженни так долго стояла на балконе, что потеряла счет времени. Когда она выплыла из раздумий, стало уже совсем темно.

Вернувшись в комнату, Дженни включила свет и подошла к трюмо. Медленно стянула с головы кудрявый парик и освободила свои волосы от шпилек. Когда густые темные локоны рассыпались по плечам, она взяла щетку и принялась неспешно расчесываться.

В ее мозгу созрело решение.

Эстер не должна узнать правду сейчас. Для этого еще придет время. Когда она будет готова, все секреты обязательно откроются ей. А пока нужно убедить Дейва молчать о сегодняшнем открытии.