Атака мертвецов - Лиза Смедман

Почему-то это было похоже на правду. Это помогало магу — чуть-чуть — понять, где он: где-то под Великими Пустошами. В Талфаларане. Но как мог он телепортироваться сюда? За те месяцы, что он обследовал этот разрушенный город, он нашел несколько подземных помещений, уцелевших после Черного Бедствия, но ни одно не было похоже на это. Он уверен, что никогда не видел этого места прежде. За исключением, возможно, двери…

К'арлайнд взглянул на нее снова. Нет, он ошибся. Он явно никогда не видел ее раньше.

Тогда как же он телепортировался сюда?

И тут ужасное осознание посетило его: он должен был видеть все это прежде. Возможно, даже бывал здесь. Киира пробила брешь в его памяти, вырвала из нее куски, словно рука, смахивающая тонкую паутину.

Элдринн уставился на дверь:

— Ты что-то знаешь? У меня такое странное чувство. Что я уже стоял здесь однажды. Перед Дверью Краанфаора.

К'арлайнд тут же насторожился, хотя и не знал почему.

— Я помню… — Элдринн склонил голову и прикрыл глаза. — Пустошь. Кто-то кричит мне. В моей руке что-то есть. — Он начал поднимать руку ко лбу, потом уронил ее. Глаза его разом открылись, и он уставился на К'арлайнда. — Это была киира, да? Когда ты нашел меня в Великих Пустошах, я пытался использовать ее, и она повредила мой разум, и я все забыл. А теперь то же самое случилось с тобой. Но только ты не сошел с ума, потому что знал, как воспользоваться заклинанием непредвиденных обстоятельств.

— Э-э… возможно, — признал К'арлайнд.

Глаза Элдринна сузились.

— Ты лгал мне! — бросил он тихо и напряженно. — Ты не находил киира. Это я ее нашел. А ты отнял ее у меня.

По спине К'арлайнда потекли струйки холодного пота. Мальчишка обвиняет его, и все остальные тоже уставились на него. Если он быстро что-нибудь не придумает, все пропало. Взаимоотношения, выстроенные им с Элдринном и тремя другими магами, выбранными им в помощники, — не говоря уже о щедром финансировании со стороны отца юноши — все это висит на волоске. Но что он может сказать?

И тут его осенило. Выпрямившись, он заговорил высокомерно, точно Верховная Мать, обращающаяся к мальчишке.

— Ты жив, Элдринн, — сурово произнес он. — Любой другой дроу просто прикончил бы тебя или предоставил бы самому себе посреди Великих Пустошей, и ты стал бы добычей рыщущих там чудовищ. Я же не только спас тебя, но пригласил разделить со мной знания, сокрытые в киира. И где же твоя благодарность?

Остальные маги воззрились на Элдринна. Доска сава повернулась другой стороной. Лицо юнца скривилось. Он открыл рот, закрыл и наконец недовольно пробормотал:

— Прости, К'арлайнд.

Маг Меларн кивнул, принимая извинения, и повернулся к остальным:

— Кто-нибудь из вас видел, как я вернул киира?

— Конечно вернул, — заявил Балтак. — Ее же нет.

— Да, но ты видел?

— Впрямую — нет, — снова обрел голос Элдринн. — Но только между тем, как ты телепортировался, и моим провидением прошло немного времени; ты, должно быть, телепортировался прямо сюда. Когда я увидел тебя в купели, ты стоял, держась рукой за дверь, словно только что закрыл ее.

— Значит, ты не уверен, что я открывал дверь? Быть может, киира все еще при мне или где-то поблизости. Обыщите меня.

— Ладно. — Элдринн вытащил из кармана раздвоенную веточку и прошептал короткое заклинание. Он провел веточкой над головой К'арлайнда, потом вдоль всего его тела спереди и сзади. — У тебя ее нет, — заключил он. — И… — он обернулся вокруг себя, — здесь тоже. По крайней мере, по эту сторону двери.

Сердце К'арлайнда заколотилось.

— Неужели я все-таки «вернул» ее? — Он медленно повернулся к Двери Краанфаора. Если все так, как он думает, то знания, превосходящие самые смелые его мечты, теперь принадлежат ему. — Какой странный выбор слов — он заставляет меня задуматься о том, что может находиться там, за дверью. Библиотека со множеством древних киира? Сотни? Тысячи? — Он умолк, переводя дыхание, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться вслух от счастья. Если удастся открыть эту дверь, ему будет все равно, падет Колледж Прорицаний или нет. За ней спрятано бесценное сокровище, с помощью которого он сумеет обрести такую силу и славу, каких только может пожелать любой маг.

Если только он прав в отношении того, что находится за ней.

Он взглянул на остальных и улыбнулся, увидев приоткрывшиеся рты и горящие глаза. Даже Зарифар был весь внимание. Алекса тоже, но тут уж ничего не поделаешь. Придется К'арлайнду в конце концов позвать ее к себе в колледж пятым учеником, чтобы гарантировать ее молчание. К счастью, кольцо у него в кармане. Оно может понадобиться, чтобы проверить ее потенциальную лояльность.

— Вместо того чтобы пререкаться из-за того, кто первый нашел камень, — предложил он, — давайте лучше зададим себе более важный вопрос. — Он похлопал рукой по двери. — Как нам снова открыть ее?

Элдринн поддел ботинком пустую бомбу:

— Наверное, это невозможно.

— Ты не прав, — возразил К'арлайнд. — Я уже открывал ее, не так ли? А если ты нашел киира раньше меня, Элдринн, ты же должен был где-то взять ее. Видимо, ты тоже открывал дверь. Нам просто нужно понять, как это делается. — Он обратился к остальным: — Пири, я хочу, чтобы ты перечитал тот текст и поискал какие-нибудь зацепки. Балтак, ты можешь попробовать принимать разные облики; быть может, дверь закрыта для какой-нибудь конкретной расы. Алекса сможет обеспечивать телепортацию из Сшамата и обратно. При условии, конечно, что она согласится присоединиться к нашей школе и никому больше не рассказывать про дверь.

Алекса энергично кивнула.

— А Зарифар может… — К'арлайнд запнулся. Маг-геометр сонно уставился на пятно над Дверью Краанфаора, лениво рисуя пальцем в воздухе какой-то узор. — Зарифар может изучить… рисунки на двери. Или что-нибудь еще. Мы с Элдринном уезжаем на некоторое время с торговой миссией, но я буду связываться с вами про помощи провидения — часто — и узнавать, как идут дела.

Разумеется, оттуда, куда направляется К'арлайнд, сделать это будет невозможно, но им ни к чему знать об этом.

Он поднял палец на манер мастера, читающего лекцию:

— Запомните: если кто-нибудь найдет ключ к разгадке, я хочу, чтобы он немедленно сообщил об этом остальным. Когда придет время открыть дверь, мы должны сделать это вместе.

Ученики усердно закивали.

К'арлайнд, однако, был не настолько глуп, чтобы поверить им. Они носили кольца совсем недавно и еще не привыкли работать в команде. Наверняка кто-нибудь из них попытается открыть дверь сам — или сама, — пока их с Элдринном не будет. К'арлайнд сомневался, что им это удастся, хотя ключом, как он подозревал, был как раз Элдринн.