Жизнь после Тайлы - Белла Джуэл

Я швыряю телефон на крыльцо и опускаю голову на руки. Что, если его жена была там? Что, если она прочтет? Когда я успела так опуститься? Когда стала женщиной, которую сама бы презирала? Когда перестала быть правильной и перешла границу дозволенного? Я предала друзей, семью и себя, но я не могу перестать хотеть то, что не могу получить.

Я ужасный человек.

Подношу бутылку водки к губам, слишком уставшая, чтобы пить из рюмки. Жидкость обжигает мою глотку и скользит вниз, и я чувствую жжение. Сердце ноет, а на глаза наворачиваются слезы. Я встаю и тащусь внутрь, падаю на диван и сворачиваюсь в клубочек. Закрываю глаза и пытаюсь забыться, пытаюсь забыть те вещи, которые не выходят из моего сердца.

Я, должно быть, отключилась, потому что обнаруживаю себя в вертикальном положении, глаза еле открываются, когда я слышу стук в дверь. Больше минуты я пытаюсь сфокусировать зрение, и, когда у меня получается, стук становится громче. Я потираю лицо несколько минут и встаю. Я не представляю, кто это может быть. У Джейкоба есть ключи, и уже за полночь, если не позже, я даже не знаю Келли ли это или даже Лиам.

Я подхожу к двери и пытаюсь привести рукой волосы в порядок, прежде чем открываю дверь.

Я вижу Нейта.

Несколько раз я моргаю в недоумении. Нейт должен быть далеко, он не должен быть здесь. Почему он здесь? Я смотрю на него, не в состоянии сказать что-либо вразумительное. Нейт смотрит на меня, его глаза глубокие и напряженные. Он хорошо выглядит, и, кажется, что я так давно его не видела, что он ослепляет меня. Черная облегающая футболка, черные джинсы и ботинки «Док Мартенс» — идеальный. Его волосы взъерошены, и щетина на щеках и подбородке.

Он чертовски плохой парень.

— Нейт, — шепчу я. — Я думала ты уехал.

Он смотрит на меня так, будто хочет поглотить, взять всю меня и сжать в своих сильных, идеальных руках.

— Он здесь? — спрашивает он, его голос хриплый и низкий.

— Ч-что?

— Он здесь?

Он говорит о Джейкобе?

— Джейкоб? — спрашиваю я.

— Да.

— Нет, — сглатываю я.

Он делает шаг вперед и протягивает руку, заставая меня врасплох. Его ладони скользят по моим бедрам, и Нейт притягивает меня к себе, вжимает в себя. Его руки теплые и твердые, от него пахнет кофе и сигаретами. Он наклоняет голову и целует меня так страстно, что я забываю, как дышать, как думать и как чувствовать. Я теряю все, кроме него.

Он отстраняется, и я едва стою на ногах. Тыльной стороной ладони он нежно гладит меня по щеке, хоть это не характерно для него. Нейт наклоняется, и его дыхание щекочет мне ухо, когда он поворачивает голову и шепчет:

— Я тоже скучал по тебе.

Он делает шаг назад, поворачивается, идет к пикапу и садится в него.

Теперь все изменится.

Глава 17

Эйвери

— Официант! — кричит Джейкоб. — Еще бутылку.

Я смотрю на мужчину, с которым собиралась провести всю оставшуюся жизнь, и сейчас, в моем сердце появляется зияющая дыра от этой мысли, больше, чем когда-либо. Нет счастья в жизни без любви. Я понимаю это с каждым днем.

— Эйвери, — Джейкоб щелкает пальцами, и я перевожу взгляд на него.

— Да?

— Ты витаешь в облаках. Я пригласил тебя на прекрасный ужин, а ты даже не можешь поддержать беседу со мной.

— Ты любишь меня, Джейкоб?

Он смотрит на меня, скривив губы, очевидно обдумывая мой вопрос.

— Разве это имеет отношение к делу?

Я вздрагиваю.

— Ты любишь меня, Джейкоб?

— У нас не было еще шанса зайти так далеко.

— Получается, единственная причина, почему мы вместе — потому что ты занимаешься моей долей бизнеса?

Он уничижительно смотрит на меня.

— Не притворяйся, что тебя это волнует, Эйвери. Потому что мы оба знаем, что между нами нет никакой связи.

— Тогда почему мы делаем это? Почему тратим нашу короткую жизнь на это?

— Если ты думаешь уйти, — рычит он, — не смей. У тебя нет жизни без меня, Эйвери. Твой отец контролирует всю тебя, и ты в его руках, и если ты уйдешь от меня, это его убьет.

Это так сильно ранит, что мне можно угрожать. Ранит то, что мой отец может так поступить со мной. Но что больнее всего — это осознание того, что меня никогда не полюбят. Я никогда не почувствую эти душераздирающие, заставляющие сердце трепетать эмоции, которые изменят мою жизнь. Вместо этого, я люблю мужчину, которым я никогда не буду обладать, и выйду замуж за того, которого не хочу.

Это не жизнь.

— На что будет похожа наша жизнь через десять лет? — шепчу я, мой голос дрожит.

— Будет такой же, как и сейчас.

Это был неправильный ответ.

Он мог сказать и мягче, во всяком случае, постараться. Но такой же... такой же? Эти слова разрушили всякую надежду в моем сердце. Я опускаю голову, уставившись на свои руки, и слышу, как официант подходит к нашему столику. Он ставит еще одну бутылку лучшего вина в ведерко со льдом рядом со столом и расставляет наши блюда. Я не могу есть это, эту еду, которая мне даже не нравится. Я ничего не могу делать. Это нечестно. Я не хочу вечно жить с мужчиной, которого я едва привлекаю. Лучше быть одной.

Я встаю, отодвигая стул назад.

— Что ты делаешь? — спрашивает Джейкоб, уставившись на меня.

У него довольно скучающий вид, будто наш разговор не вызывает у него никаких эмоций.

— Я еду домой.

— Почему?

— Почему? — усмехаюсь я. — Ты шутишь?

Он смотрит на меня так, будто я выжила из ума.

— Эм, нет?

— Боже, Джейкоб. Тебя даже не волнует, что ты собираешься жениться на женщине, которую не любишь? Ты проведешь всю оставшуюся жизнь без любви?

Он качает головой.

— Мне не нужна любовь и любые романтические чувства, все это я получу от любовниц.

Моя челюсть падает вниз. Он только что сказал «любовниц».

— Что? — выдавила я.

— Не смотри, будто это тебя шокирует, Эйвери. Тебя не должно волновать, трахаю ли я других женщин.

— Волновало бы, если бы я была твоей женой! — выкрикиваю я. — Волновало бы, если бы я связала свою жизнь с твоей.

— Мы не будем продолжать этот разговор. У тебя нет права слова, у тебя нет выбора. Ты будешь делать то, что тебе скажут, потому что это сделает твою жизнь прекрасной.

Жизнь без любви.

— Я имею право говорить, — шепчу я. — Это я и делаю.

Наконец, в его взгляде появляются какие-то эмоции, думаю, он понял, что я не шучу. Он встает и тянется к моей руке, но я делаю шаг назад. Весь ресторан смотрит на нас, в воздухе повисла жуткая тишина.

— Уйдешь от меня, потеряешь все. Карьеру, дом, трастовый фонд...

— Ты имеешь в виду, что я буду способна делать свои собственные ошибки, зарабатывать собственные деньги и самой строить карьеру?