Враг всего сущего - Дмитрий Дашко

– Кое-какие неприятности, они обойдутся вам в лишнюю сотню серебряных рилли сверх обычного гонорара, – пояснил я. – Дело вашего мужа оказалось слишком опасным даже для такого крутого парня вроде меня.

– Мне очень жаль, мой мальчик… Вам не больно?

Хм, я, конечно, моложе баронессы, лет так на…цать, но мальчиком меня назвать сложно. Может, баронесса стала испытывать ко мне материнские чувства и усыновит?

– Ничего страшного, Эльза. Это моя работа.

Услышав, что я обращаюсь по имени, баронесса засияла, как начищенный медный таз. Соскучилась? Дней десять не виделись.

Она хотела присесть на край постели, но Лигрель принес табурет, специально для баронессы.

– Присаживайтесь.

– Спасибо, вы так любезны.

Баронесса присела, зашелестев пышной юбкой, и улыбнулась. Лицо Эльзы было слегка подправлено косметикой, что делало ее моложе и чуточку красивее.

– Как продвигается расследование? – спросила она и покосилась на эльфов.

Отец с дочерью понимающе переглянулись и направились к выходу.

– Лиринна, не уходи, – попросил я. – Ты же работаешь на меня и должна все знать.

Довольная эльфийка вернулась и, придвинув табурет, присела поближе. В глазах ее прыгали смешинки.

Я вкратце обрисовал текущее состояние дел, опустив встречу с призраком барона и некоторые несущественные детали.

– На основании имеющихся данных, могу со всей уверенностью сказать: ваш муж отравлен, – обобщил я. – Скорее всего отравительницей была экзотическая танцовщица Никавери. К несчастью, ее уже нет в живых. Стоит продолжать расследование?

– Да. И знаете почему?

Я честно признался, что нет.

– На прошлой неделе в усадьбе видели призрака. Говорят, это был мой муж. Об этом писали все газеты. Я в ту ночь гостила у кузины и, как водится, узнала обо всем последней. Если мой Отто действительно стал призраком, найдите, пожалуйста, того, кто лишил меня мужа и обрек Отто на вечное скитание.

– У меня тут были кое-какие расходы, предвидятся еще большие, – протянул я.

Смокинг Марсена безнадежно испорчен. Возможно, дыра, оставленная эльфийской стрелой, поможет адвокату произвести дополнительное впечатление на Тину, но выйти в свет в таком наряде нереально.

Баронесса поняла мои слова правильно.

– Конечно, конечно. Я дам еще… ну скажем, семь золотых рилли, в дополнение к авансу. Устроит?

– Вполне. Как только встану на ноги – отработаю до последнего гроша.

– Вот и чудненько. – Баронесса склонилась и коснулась моего лба холодными губами. – Поправляйтесь, Гэбрил. Буду вас навещать. До свидания!

– До свидания, – без особого энтузиазма произнес я и откинулся на подушку.

Как только Эльза ушла, первый вопрос, адресованный эльфийке, был следующим:

– Лиринна, скажи, как она узнала, где я?

– От меня, – покаялась эльфийка. – Я, пока ты лежал без сознания, несколько раз была в офисе – наводила порядок: подмела, вытерла пыль, сделала влажную уборку, разобрала бумаги. А позавчера столкнулась с баронессой, она пришла в контору, чтобы узнать, как идут дела. Я сказала, что ты ранен и еще не очнулся. Она попросила разрешения тебя навестить, тогда я и дала адрес. Кстати, она долго не могла поверить, что я эльфийка.

– Понятно, дальше можешь не продолжать, – сказал я. – Ты поступила правильно, но в будущем советуйся со мной.

– Ты же был без сознания!

– Все равно. В следующий раз дождись, пока я приду в себя, и посоветуйся.

– Ладно, – слишком легко согласилась Лиринна, а потом вдруг резко сменила тему: – Давай заведем в офисе кошку?

– Это еще зачем?

– Я так привыкла за тобой ухаживать, что даже не знаю, чем заниматься, когда ты выздоровеешь. Придется заводить кошку.

– Нет, кошку не надо, – на полном серьезе сказал я. – От них много неприятных запахов и мало толку. Может, лучше собаку? Королевскую сторожевую или овчарку.

– Собаку?! Фу! У собак блохи и шерсть по всем углам. И кто будет выгуливать?

– Ты, конечно, – сказал я и рассмеялся.

Смех оказался заразительным. Лиринна как ни крепилась, но все же не выдержала и прыснула в кулачок.

– Как в этом доме с едой? – спросил я, отсмеявшись. – У меня от голода живот к позвоночнику прилип.

– Схожу на кухню, проверю, – пообещала Лиринна.

– Хорошо, только не томи. Есть ужасно хочется. Еще немного, и упаду в обморок, на этот раз голодный.

Пока Лиринна ходила на кухню, я лежал на кровати, вытянувшись как струна, и отдыхал. Жаль, возможность просто поваляться на кровати и ни о чем не думать выпадает так же редко, как снег летом.

Пока мысли витали где-то высоко, в комнате появилась женщина, лицом и фигурой напоминающая Лиринну, разве что морщинки у глаз выдавали ее возраст.

– Как наш больной? – спросила она.

– Спасибо, хорошо, – откликнулся я. – Вы, наверное, сестра Лиринны?

– Что вы, – улыбнулась женщина, – я Мелина, мама Лиринны. Старшая сестра дочки вышла замуж и живет у мужа.

– Мама! Никогда бы не поверил. Вы с Лиринной – как две сестры-близняшки!

– Спасибо, Гэбрил, вы мне незаслуженно льстите. – Эльфийка выглядела польщенной. – Лиринна сказала, что вы голодны и хотите перекусить?

– О да! Готов съесть целого быка! Скажите, у вас есть зажаренный бык?

– Нет, быка нет. – Губы эльфийки снова расплылись в улыбке. – Мы, эльфы, стараемся не употреблять в пищу мясо, но для вас сделали исключение – муж купил в городе колбасы и сарделек.

Хм, учитывая сложившуюся ситуацию, Лигрель порядком рисковал, когда покидал пределы Туземного Квартала ради колбасы.

– А что, разве у вас в Квартале не продают мясные изделия? – удивился я. – Насколько я знаю гномов, они не дураки съесть бифштекс с кровью или телячью отбивную. Разве у них нет мясных лавок?

– А вы когда-нибудь пробовали стряпню гномов? – спросила эльфийка.

– Как-то не приходилось.

– Оно и видно. Лучше не пробуйте. Гномы готовят вымоченное особым способом мясо по своим рецептам, добавляют кучу специй и приправ, и у тех, кто рискнет попробовать их лакомства, будет гарантированный заворот кишок.

Думаю, эльфийка преувеличивала опасность, исходившую от гномьей еды. Лично у меня во время ее рассказа слюнки потекли, но, чтобы не обижать радушную хозяйку, я сделал вид, что поверил, хотя сделал в уме пометку: при случае расспросить Гвенни подробнее. Он-то должен знать рецепты сородичей.

Мать Лиринны хотела принести еду в постель, но я заверил, что пешая прогулка на кухню все еще по зубам даже такой развалине, как Гэбрил по прозвищу Сухарь. Мелина рискнула и указала дорогу на кухню, хотя, думаю, мой нос самостоятельно справился бы с этой задачей. Там нас ждала остальная часть дружной семьи Лигреля: мой друг собственной персоной, Лиринна, ее младшая сестренка и братья. Они сидели за большим кухонным столом, укрытым белой чистой скатертью. Подле каждого покоилась тарелка и кухонный прибор. Одно место пустовало – очевидно, предназначалось для меня.

– Присаживайся, – предложил Лигрель.

Я присел. Маленькие эльфы с любопытством поглядывали на меня, но помалкивали и ничего не спрашивали.

Мне было показалось, что все в сборе, но тут за стеной раздался детский плач.

– Это сынишка, ему два месяца, – сказал Лигрель и строго посмотрел на жену.

Она ушла успокаивать малыша, а ее обязанности приняла Лиринна.

Дальше обед проходил в тихой домашней обстановке, какой я был лишен с детства. Кормили как на убой, и хотя все блюда, за исключением колбасы и сарделек, оказались вегетарианскими, приготовлены были так, что пальчики оближешь. Запихивая в непомерно раздувшийся живот еще одну порцию салата, я понял, что, еще немного, и лопну, а эльфийка тем временем все приносила и приносила новые угощения, отказаться от которых не было никакой возможности, хотелось перепробовать все. По чистой случайности в тот день мне не довелось умереть от обжорства.

Я поблагодарил гостеприимных хозяев и, пошатываясь, побрел к кровати, кажется, сильно переоценил свои возможности. Завалился в кровать и попробовал уснуть. Увы, сон так и не шел, вместо него в голову лезли разные мысли. Некоторые были приятны, от других хотелось избавиться как можно быстрее. Наконец веки налились свинцом, и я заснул.

Глава 9

В которой пролилась кровь

Я по-прежнему проводил почти все время в постели, узнавая обо всех новостях от Лиринны и ее отца. Общения с докучливым Морсом удавалось успешно избегать, закатывая глаза и изображая тяжелобольного в те дни, когда лейтенант приходил взглянуть на мое состояние, лелея в душе надежду получить свидетельские показания или упечь за решетку.

После очередного маленького спектакля Морс в сердцах выругался и вышел со словами, что он больше ни ногой в этот дом. От его гневной тирады у меня настолько улучшилось настроение, что я мгновенно уснул без помощи отваров Алура. И тут же был бесцеремонно разбужен звонким щелчком и последовавшим дребезжанием оконного стекла.