Замок Толор - Александр Андросенко

– Значит, все-таки ты знал о том, что можно было произнести его!

– Знал, а толку?

– Просто мне интересно, как тебе удалось дожить до твоего возраста, не жениться и не завести детей.

– А-а. Начиналось все, как обычно. Балы, дамы, вино, ухаживания, любовь. Но ее отец в ответ на предложение сказал, что не планирует в ближайшее время отдавать дочь замуж. А через два месяца на ней женился один барон…

Граф замолчал, глядя в пламя камина.

– Ну, а дальше?

– А? Дальше? Там все было не слишком хорошо. Если рассказывать коротко – меня остановили в момент, когда я уже готовился вспороть его жирное брюхо. Она и остановила, крикнув, что ждет от этого борова ребенка… Я не стал его убивать. Сделал ей, так сказать, свадебный подарок, – граф жутко улыбнулся – одними губами. – Неплохой такой подарочек, килограммов сто двадцать!

Герцог после паузы сказал:

– Я помню эту ситуацию. Барон Макс див Ногид. Он приезжал ко мне, обвинял тебя в предательстве интересов империи. Покушение на убийство, дуэль, кровная месть. Я послал его обратно к жене, она как раз родила сына.

– Мне тогда очень хотелось умереть, Дарон. Если бы ты меня казнил – не сильно расстроился, но сейчас скажу – спасибо.

– Ну, с несчастной любовью в юности все понятно. А что дальше?

– Какая, к демонам, юность? Мне было двадцать три. Я два года вообще из замка никуда не выезжал. Потом выехал на какой-то бал. На меня показывали пальцами, даже не особенно заботясь о том, чтоб я не замечал. На этом мои любовные похождения закончились.

– Мда. Необычно. На дуэль не пробовал вызвать тех, кто пальцами показывали?

– А смысл?

– Ну, думаю, перестали бы пальцами показывать.

– Вряд ли. Просто делали бы это не на виду.

– Да. Это верно. Ну, а если напрямую, Олок? Разузнал бы, приехал в гости к любому барону с незамужней дочерью. Договорился бы.

– Ха! Дарон, вот ты меня вроде неплохо узнал, а сам-то отдал бы за меня свою дочь? – Олок вперил в герцога требовательный взгляд.

– Я? – див Пимобат пожал плечами. – Вряд ли.

Совершенно очевидно, что графа ответ взбесил – у него широко раздулись ноздри, вздулись желваки на скулах, но он мгновенно взял себя в руки, откинулся в кресле и улыбнулся:

– Вот вам и ответ, наместник. Я никудышный жених. Граф без армии, денег и даже герба. Бастард, с соседями-врагами. Кто отдаст за меня дочь, зная, что детям скорее всего достанутся разоренные земли и пустой замок? Это если им что-то достанется.

Дарон, видимо, потрясенный реакцией графа, попробовал его успокоить:

– Олок, да ты чего, я просто не подумав ответил! Ты тоже хватанул: я ж не барон, а герцог! Да и дочери у меня давно замужем!

– Не все, герцог! И вы даже не подумали о том, что ее можно отдать за меня!

На этот раз взорвался Дарон:

– Ты что мелешь, граф! Ты вообще, понимаешь, о чем говоришь?

Олок отвернулся к окну, буркнув:

– Понимаю.

Дарон сидел, глядя на него, потом успокоился и заговорил:

– Она не видит. С детства слепая. И ты предлагаешь ее отправить к тебе сюда?! На эту живодерню, где недели не проходит, чтобы кто-нибудь не помер?

– Я просто так спросил, герцог. Так же, как вы, мыслит любой отец. Можете не продолжать.

– Спокойной ночи, граф.

– Вам постелено у меня, поднимайтесь выше.

– Спасибо, со своими людьми переночую.

Дарон вышел, следом Вирот, а Олок посмотрел, как я дожевываю остатки мяса.

– Я все испортил? – спросил он.

– Это слишком мягко сказано.

Граф горестно вздохнул, откинулся в кресле и уснул.

И он был прав, демоны его задери. Утро вечера мудренее, и я поспешил последовать его совету.

Гонец, прискакавший утром, мне не понравился сразу. Да и повел он себя подозрительно – с криком:

– Послание от графа див Сафа! – бросил у ворот мешок с непонятным содержимым, развернул коня и ускакал.

Я посмотрел на Исола:

– Магического ничего нет?

– Соур, ты совсем сдурел? Это обычный мешок. Окроваленный, кстати. Головы предателей империи, которых его отправил разыскивать герцог?

– Возможно. Сейчас посмотрим.

– Тандела, сходи за графом. Пух, мешок неси.

Олок явился помятый и заспанный.

– Что тут у вас? Послание див Сафа герцогу? А какого демона меня подняли? Герцога и зовите! Тандела, он собирался в казармах спать, сходи.

Герцог явился, да не один, а с див Миром. По лицам обоих видно было, что после завершения застолья с Олоком див Пимобат продолжил пить с другим собутыльником.

– Все нормально, Тошик? – спросил Исол. – Нога больше не болит?

– Нога – нет. Голова – она вот болит.

– Ну где тут у вас послание? Этот мешок? – Дарон смерил его взглядом. – Кровь… Головы, что ли? Див Саф совсем сдурел? Вирот, открой, посмотрим, кого из своих он решил принести в жертву.

Пока капитан развязывал горловину, я смотрел на Тошика. Не потому, что догадался, что там. Просто пытался привыкнуть к тому, что он теперь тоже с нами. Поэтому я вначале увидел, как разительно изменились его черты, когда Вирот достал первую голову, и лишь потом услышал вопль Дарона:

– Не-е-еет!!!

Я повернулся к герцогу, уже догадавшись, чья это голова. Тот стоял, схватившись за голову и качая ей, как будто не веря в то, что видит.

Вирот, видя реакцию, осторожно положил голову на камни. Подошел Тошик и прошептал:

– Отец, прости меня, – и закрыл на голове глаза.

Он полез в мешок. Вытащил женскую голову. Из глаз у него потекли слезы:

– Прости меня, мама…

Положив ее рядом с отцом, он снова полез в мешок. Там была еще одна голова, он подозревал, чья, но до последнего не верил. Это была голова девочки. Он зарыдал, стоя на коленях перед ними.

– Сестра… За что, сестра…

Герцог, черный лицом, как туча, обнял его за плечи и попробовал поднять и увести, но тот долго не давался, задавая один вопрос:

– Сестренку за что? За что они убили Амели?

Наконец, див Пимобат поднял его, я сунулся было помочь, но Дарон жестом показал: не надо. Они ушли в казармы. А головы семьи див Мир остались лежать на мощеном камне. К моему удивлению, первой подошла к ним Тандела. Она закрыла глаза девочке и сказала:

– Надо убрать их пока что. Как найдем тела – похороним.

Говорила она будничным голосом, что вывело нас из ступора.

– Да, девочка моя, давай их сюда, – засуетился Исол. – Помещу их во временный пузырь, чтобы не разлагались сильно.

Они понесли страшное послание див Сафа в комнату колдуна.

Олок молча потопал следом за герцогом. А мне что оставалось делать? Правильно, я проверил, не осталось ли чего в мешке. И нашел записку: «Головы заговорщиков, организовавших нападение на Толор. Скоро привезу остальных, ждите».

Как и ожидалось, через час Тошик пришел (или «ушел») в себя, а Дарон начал рвать и метать. Герцог прочитал записку, разразился страшными ругательствами, орал, визжал, рычал, кидался на стены, разбил в кровь руки, но ничего уже было не вернуть. Див Миры мертвы, див Саф – далеко. Олок напомнил, когда он чуть успокоился:

– Див Саф написал, что везет остальных. Что бы это могло значить?

– Я откуда знаю!!! – заорал герцог. – Может быть, он везет головы их людей! А может… может быть, других аристократов? Духи и демоны!!! Он едет сюда? С армией? Мы должны убить его! Вирот, строй людей! Экипируемся! В бой!

Капитан не спешил шевелиться. Он уже понял, куда клонит граф, как и я.

– Их слишком много, мой герцог. И они идут сюда. Нам надо уезжать, или мы окажемся в ловушке!

– Что?! Бежать?! – он подбежал и схватил его за грудки. – Никогда!!!

Вирот молча замер, не делая попыток освободиться. Это слегка привело наместника в чувство. Внезапно успокоившись, он отпустил капитана и прошептал:

– Их слишком много…

И ушел к сидящему в казарме Тошику.

Граф посмотрел на Вирота и сказал:

– Вам надо уезжать. Чем быстрее, тем лучше.

– Да. Еще вчера над было ехать. Как див Саф ушел.

– Угу. Как Соур и предлагал.

Я пожал плечами:

– Кто ж знал, что все так обернется.

– Пойду, попробую поговорить с герцогом.

Мы забрались на стены и внимательно вглядывались вдаль. Приближался полдень, а див Сафа все не было. Олок начал рассуждать:

– Вчера днем мы их отсюда погнали. Ночью они взяли Мир. Если выступили в поход немедленно – будут тут к вечеру. Если отдыхали – то не раньше, чем завтра.

– Они не могли не отдохнуть после двух схваток за сутки. Если герцог выедет сейчас – у него будет хороший запас. Не догонят.

– Не похоже, что он выедет сейчас. К вечеру было бы неплохо его уломать. Будет в запасе ночь дороги.

– Честно говоря, не ожидал я такого поворота событий.

– Ты про что?

– Про убитых див Миров. Это просто варварство какое-то!

– А-а. Да. Про див Сафа и не такое рассказывают. Был у него период – он еще только во владение вступил – воевал с кочевниками, там коллекционировал части тел. Любые. Тихий ужас. Див Миров жаль. А за девочку ему боги не должны простить. Ребенок совсем, лет двенадцать.