Бесконечная война - Холдеман Джо

- Я слышала, как два врача разговаривали обо мне в коридоре. Думали, что я еще не проснулась. Но я и сама уже догадалась, очень уж все старались меня обнадежить.

- Так что расскажи мне о Мехико-Сити, ты ведь родился в 1975 в Мехико-Сити, правильно? А что было потом? Ты все время там жил? А в школе хорошо учился? Были у тебя там друзья? Или все считали тебя умником, как случилось со мной? А сколько тебе было лет, когда ты стал настоящим мужчиной?

Мы еще некоторое время поговорили в таком тоне. Мне было неудобно. И во время разговора меня осенила идея. Сразу от Мэригей я пошел к Доку Уильсону.

- Шансов у нее - примерно пятьдесят на пятьдесят. Но это очень приблизительно. Это первый известный случай такого рода, заранее ничего нельзя сказать наверняка.

- Но можно сказать, что чем меньше будет она подвергаться перегрузкам, тем более у нее шансов выжить?

- Конечно. Командор постарается вести "Годовщину" насколько это будет возможно мягко. Но все равно, будет четыре или пять "ж" в конце. А для нее даже трех хватит. Хотя заранее мы ничего не можем сказать точно.

Я нетерпеливо кивнул.

- Правильно, но я, кажется, нашел способ. Можно сделать так, что Мэригей будет подвергаться гораздо меньшей перегрузке, чем мы все.

- Если ты изобрел антиперегрузочный экран, - с улыбкой сказал Док, то спеши получить патент. Продашь его за солидную...

- Нет, в нормальной обстановке от него будет мало толку. Наши оболочки работают лучше, и основаны они на том же принципе.

- Тогда объясняй.

- Мы поместим Мэригей в свободную оболочку и заполним...

- Погоди, погоди. Ничего не выйдет. Плохо прилегающая оболочка все и натворила, во-первых. А ведь теперь ей придется пользоваться запасной...

- Я это знаю, дай мне объяснить, Док. Оболочка может и не прилегать, как требуется обычно, пусть только работает вход и выход системы жизнеобеспечения. Внутри не будет никакого давления. Потому что и снаружи она не подвергнется обычному давлению в килограмм на квадратный сантиметр, как все.

- Тогда я не понимаю.

- Здесь действует... ты ведь изучал физику, верно?

- Изучал немного в медшколе. Самый для меня жуткий предмет, после латыни.

- Ты помнишь принцип эквивалентности?

- Название такое помню. Что-то связанное с теорией относительности, кажется.

- Правильно. Согласно ему... нет разницы между поведением тела в поле притяжения и под действием соответствующего ускорения. То есть, если "Годовщина" дает ускорение в пять "ж", то это все равно, как если бы мы опустились на большую планету с притяжением в пять "ж" на поверхности.

- Очевидно.

- Отлично. И никакой эксперимент, проводимый на борту корабля, не покажет разницы: то ли корабль идет с большим ускорением, то ли он совершил посадку на тяжелой планете.

- Как это не может? Если выключить двигатели...

- Или выглянуть наружу, правильно. Я имею в виду изолированный, лабораторный физический эксперимент.

- Ну ладно, я понял. И так?

- Ты знаешь закон Архимеда?

- Конечно, историю с подделанной короной... вот что меня всегда поражало, относительно этой физики - сколько шуму вокруг очевидных вещей, а когда доходит до грубого дела...

- Этот закон говорит: на всякое тело, погруженное в жидкость, действует сила, равная весу вытесненной телом жидкости.

- Все справедливо.

- И этот закон, соответственно, справедлив для любого гравитационного поля или системы, которая движется с ускорением. В корабле при ускорении в пять "ж" вода, вытесненная телом - если это вода - весит в пять раз больше, чем вода обыкновенная, при одном "ж".

- Понятно.

- Значит, если кто-нибудь будет плавать в резервуаре с водой, находясь в состоянии невесомости, то он будет в невесомости как при одном "ж", так и при пяти.

- Погоди-ка. Ты меня почти убедил, только ничего не получится.

- Почему не получится? - Мне ужасно хотелось сказать Доку, чтобы он занимался пилюлями и стетоскопами, а физику предоставил мне, но, к счастью, я удержался.

- Что будет, если ты упустишь гаечный ключ, находясь внутри подводной лодки?

- Подводной лодки?

- Да. Подводная лодка тоже подчиняется закону Архимеда...

- Проклятье! Ты прав. Я не подумал до конца...

- Ключ упадет на пол, даже если подводная лодка висит в толще воды, как в невесомости. - Док смотрел в пространство, постукивая карандашом по крышке стола. - Подобно тому, что ты предлагаешь, мы лечим пациентов с сильнейшими повреждениями кожи, ожоги и так далее, но этот способ не дает никакой опоры внутренним органам, что делают противоперегрузочные оболочки. Поэтому Мэригей это ничем не поможет.

Я поднялся, собираясь уходить.

- Извини, что отнял время...

- Погоди минуту. Возможно, твоя идея нам пригодится, частично.

- Каким образом?

- Я тоже сначала не подумал. Обычное применение оболочки для Мэригей исключается. - Мне даже думать об этом не хотелось. - Без гипнокондиционирования там бы не выдержать, пока насыщенный кислородом флюокарбон проникает внутрь сквозь все естественные отверстия и одно искусственное. - Я потрогал пальцем вращенный у бедра клапан.

- Ее бы просто разорвало... ты думаешь... низкое давление...

- Правильно. Нам придется защищать ее от полного пятикратного ускорения, маневрировать и менять ускорение мы ведь не будем. Я сейчас свяжусь с ремонтной секцией. Отправляйся-ка в камеру вашего отделения, мы используем ее. Дальтон придет прямо туда.

До погружения в поле коллапсара осталось пять минут, и я начал заполнение камеры. Мы были там с Мэригей одни. Мое присутствие тоже особенно не требовалось, все манипуляции могли выполняться с пульта управления. Но никогда не мешало подстраховаться, и кроме того, я хотел быть с Мэригей.

По сравнению с обыкновенной процедурой нам было невозможно хорошо никакого расплющивания, никакого распухания. Просто сначала нас совершенно внезапно наполняет пахнущая пластиком субстанция (никак не удается уловить момент, когда она замещает воздух в легких), потом вы чувствуете легкое ускорение, а в следующий момент уже ждете, пока раскроется костюм. Потом вы отключаете шланги, выбираетесь наружу...