Эмилер - Елена Янук

Райн думал совсем не о том, что предполагала Лея. Создатель, как он будет жить без нее дальше? Сейчас он не смог бы и одной ночи пережить без ее теплых спасающих рук, мягких плеч и пьянящего дыхания. Он на самом деле давно нормально не спал. Это было ночное метание, опустошающее, нагнетающее боль, забирающее силы.

– Лея, не бери на себя всю вину! Войну затеяла не ты!

– Я знаю, кто ее затеял, вот и разберусь с ним!

Она уже выслушала бывшую жену правителя, и перед ней все события прошлого выстроились в логическую цепочку.

– Как мне спасти женщин, ведь погибло уже несколько десятков лэри, а у них дети…

– Пусть идут в дальние леса. Видимо, этот гад рассыпал семена кустов-убийц возле вашего Стойбища!

– Это один и тот же тип?!

– Да, он вывел новые растения, на вид кусты кустами, а корни мощные, как у исполинских деревьев. Я их не видела, но Атем мне рассказала… Атем… – Лея, горестно вздохнув, умолкла, опустив взгляд в землю.

– И морозы им нипочем, – добавил Райн, и ему захотелось обнять ее.

– Да, магия. У этого гада гигантский запас сил, опыта, и сравниться с ним никто не может. Вот и творит что хочет. Когда я ему отказала, он задумал устроить гарем из молоденьких девчонок! Даже если я смогу уничтожить зачинщика войны, она не сойдет на нет. Она и дальше будет идти, пока последних выживших и с той, и с другой стороны не сожрут размножившиеся синие кошки.

– Да, наши старейшины не успокоятся…

– Знаю… и не только они…

Идти по плато было крайне сложно, и дело было не в эмирими, висевшей на плече Дирка. Если бы подъем к Стойбищу хоть иногда чередовался с короткими спусками или хотя бы горизонтальными участками, все было бы совершенно по-другому. Но ровный тягун с постоянным наклоном вверх выматывал даже выносливых лэров, причем чрезвычайно быстро.

Дирк пришел домой под утро, пронеся через лагерь врага, укутанного в старую шкуру. В его доме стоял крик. Охрипшие малыши вопили в два голоса, захлебываясь в слезах.

– Сейчас, сейчас, лапочки, я займусь вами.

Лэр, свалив эмирими на пол, зажег светильник с жиром марока, снял меховую куртку, открыл дверь к детям и осмотрел малышей. Главное, живы! Хоть мокрые, голодные и измученные. Но раз есть силы так кричать, значит, все в порядке.

Атем очнулась от сильного удара. Ее тошнило, она чувствовала сильнейшую головную боль, во рту был металлический привкус. Она пошевелилась, поглядывая на неприятеля, до которого сейчас доберется! Расчленяя его ненавидящим взглядом, тонкой огненной магией подпалила веревки, которыми были связаны ее руки. Как опрометчиво она отправилась на поиски мужа! Не предупредив Лею, не сказав мальчишкам! Глупость наказуема, и это закон!

Атем шла, не видя ничего вокруг. И пришла… в «гости» к лэру!

Сначала она убьет его, а потом сделает все возможное, чтобы вернуться домой! Но тут ее взгляд упал на двух жалких заплаканных крох, несчастных и замерзших. Атем и под комбинезоном чувствовала ледяной пол, а по нему ползали совсем крошечные дети! Освободив руки, первым делом она сковала лэра стазисом и сказала:

– Ты безмозглый, клыкастый! Понял?! Совсем дети не нужны?! Ну вы, лэры, зажрались!

Она подняла с пола малышку и, стянув с нее мокрые штанишки, завернула в куртку отца.

– Грейся, крошечка! Сейчас займемся братиком.

Атем было не впервой ухаживать разом за двумя малышами, ее Крим и Трем родились почти подряд, и она это все уже проходила. И сейчас занималась этим с радостью. Еще бы, настоящие малыши! Пусть и зеленокожие!

Атем уже нашла в доме лэра запасы воды, таз и замороженное мясо.

Согрев воду, она посадила детей в таз греться, а сама, приглядывая одним глазом за ними, принесла теплую шкуру, чтобы завернуть их после купания. Дров в доме не было. Атем минуту подумала, посмотрела на холодный очаг, а потом пожарила мясо с помощью магии.

– Детям сейчас бы бульончика! – с угрозой в голосе сказала она, повернувшись к лэру.

Дирк испугался, как никогда в жизни, когда Атем подхватила его дочурку на руки и стала стягивать с нее мокрую одежду. Он весь затрясся от ужаса, ожидая увидеть смерть своего ребенка. И вероятно, даже поседел за те мгновения, пока эмирими закутывала его крошку в куртку. И только после ее слов, не веря в свое счастье, смог выдохнуть заблокировавший грудь воздух.

Сначала он проклинал себя и свою глупость – приволок врага прямо в дом. Потом спокойно наблюдал за тем, как эмирими согрела и успокоила его детей.

– Ну ты, лэр, полный идиот! Бросить таких маленьких одних! А где их мать?

– Я похитил тебя, чтобы обменять на нее!

– А давно она пропала? – тихо спросила эмирими, отчетливо понимая, куда могла подеваться женщина.

– Нет, два дня как…

Атем повернулась к сопевшим малышам и с жалостью сказала:

– Бедные крошки!

Дирк взорвался от злости, жалость убийцы его доконала:

– Ты еще поплачь над ними, убийца!

Атем только улыбнулась:

– Да, я такая. Тебе не повезло. Ты похитил командира убийц! – И она вновь хищно улыбнулась.

Атем понимала, что с таким папашей без присмотра матери малыши погибнут, и вообще она никогда не доверяла лэрам. Дикари! Надо такое придумать! Во время Льда бросить ребятишек одних в доме, где нет и намека на тепло и огонь! И главное – никого не позвал! Марок недоеденный!

Подавив желание как следует пнуть горе-папашу, спросила:

– У вас что, некому присмотреть за детьми? Бабушки или еще кто есть?

– В нашем роду из женщин одна Крита осталась…

Атем очень понравилось имя крошки, на которую взглядом указал лэр.

– А мальчика как зовут?

– Тейн, как отца.

– Ясно… Тейн. – Атем ласково посмотрела на малыша, уютно посасывающего во сне свой кулачок. Ей надо было решиться…

Дирк не стал ей пояснять, что это сын погибшего брата жены, и с отвращением отвернулся.

Атем встала, соорудила из меха переносные рюкзачки для малышей – искусство, освоенное давным-давно, в бытность мамой двух маленьких непосед. Собрав теплые детские вещи, она осторожно одела ребятишек. Захватив с собой запас еды, воды и одежды, Атем засунула спящих деток в рюкзачки. Удобно устроила Тейна на спине, а Криту на груди и сказала беснующемуся в стазисе Дирку:

– Они все равно у тебя умрут в таком состоянии. Так что считай, что я их убила.

И ушла. А беспомощный лэр выл от ненависти к себе и эмирими.

Райн, невнятно попрощавшись с Леей невдалеке от поселка эмирими, вернулся к себе сообщить брату о том, что узнал. И нашел того в диком состоянии! Кто-то, судя по ободранному камню, пытался клыками прогрызть пол.

– Дирк, а где дети? – спросил Райн, не подозревающий, какую тяжелую потерю перенес брат.

– Мне сказали, что они умерли! – прошипел Дирк, поднимая тяжелый взгляд. Он был явно в отчаянии.

– Как?! – опешил Райн. – Вчера еще живы были?!

– Она, когда их уносила, сказала: «Считай, я их убила!»

– Кто?

– Эмирими. Командир.

– Лея?!

– Кто? Не знаю… А откуда ты знаешь?

– Да не знаю я никого, кроме Леи, вот и спросил.

За десять минут брат рассказал Райну, что произошло. Но Райн только рассмеялся:

– Говоришь, она их искупала в теплой воде?

– Да, пар шел…

Райн усмехнулся.

– Пусть за детками пока присмотрит… Потом заберем.

– Как?

– Попросим вернуть… Только куда? – Райн осмотрел опустевший дом Дирка.

– Ага, а они будут рады! – съязвил Дирк, скривившись, словно от отвращения. – А если их уже нет? – тихо спросил он.

– Думаю, что с ними все в порядке. Если бы их убили, то сделали бы это здесь и ты бы сейчас со мной не разговаривал.

Дирк молчал, с тоской поглядывая на свои руки.

– Я обещаю тебе, что все о них разузнаю! И то, что, когда надо будет, их вернут. С каких пор ты не доверяешь моим словам?!

– Они их вырастят как эмирими! – сказал Дирк.

– Не вырастят, пока пусть просто присмотрят, может, потом рука не поднимется на наших детей.

– Нет уж, проверяй их чадолюбие на чужих детях, а не на моих дочке и сыне, – вновь взъярился Дирк.

– Для меня нет чужих детей. Они мои племянники, и я обещаю тебе узнать, как они, – мягко сказал Райн.

Атем, опасаясь нападения, прикрылась щитами и пошла через вражеский лагерь домой. Была глубокая ночь, поэтому если бы кто ее увидел, это бы выглядело по меньшей мере странно: в неурочное время, в мороз, женщина, одна, бредет в сторону вражеского поселения.

Атем даже немного поплутала на территории племени охотников. Но наконец она спустилась с горного плата лэров и по знакомым тропам стремительно понеслась домой. Она уже решила для себя, что убьет любого, кто посягнет на детей. Теперь – на ее детей. Атем была уверена, что Лея и Майт ее поддержат. Еще она думала, что Крим и Трем поймут ее и постепенно станут относиться к детям как к родным.

Путь был долгий и выматывающий, но благо ветер утих и на Эмилер опустился сухой мороз. Идти было далеко, но Атем привыкла к долгим обходам с отрядами и, не нарушая спокойного дыхания, шагала по снежным тропам. Сейчас ее заботило только одно: как покормить детей в такой обстановке? Малыши пока крепко спали.