Незнакомец на пляже - Арлин Хейл

Линн отшатнулась от него. Вышла во внутренний дворик и стала смотреть на океан. Каким он был спокойным в наступающих сумерках! Каким красивым! До конца лета оставалось еще несколько недель. За это время она могла столько успеть сделать!

Подошел Рекс. Обнял ее и прижал к себе, поцеловал в затылок, ласково прижался губами к ее волосам:

— Мы поженимся, милая. Скоро. Только подумай об этом. Ладно?

Она тихо засмеялась:

— Значит, ты простил меня?

Он снова заколебался:

— Наверное, я об этом не скоро забуду. Как я смогу?

— И я, — пробормотала Линн.

Тогда Рекс повернул ее к себе и поцеловал в губы. Линн заставила себя обнять его. Это был мужчина, которого она долго любила. То, что произошло здесь этим летом, — недоразумение.

— Что это? — резко спросил Рекс.

Она высвободилась из объятий. Тоже услышала этот звук.

— Пилы, — решила она. — Деревья убирают с дороги.

— Слава богу! Можно увезти тебя отсюда. Сейчас же. Сегодня вечером.

— О, я не успею приготовиться так скоро.

— Конечно успеешь! Думаю, я пойду туда, посмотрю, сколько времени это займет. Начинай собирать вещи, дорогая.

Рекс поспешно ушел. Но Линн не двинулась с места. Она стояла и смотрела на океан. Вздрогнула, увидев на пляже Слоуна. Он курил трубку, заложив руки за спину, стоя так же, как столько раз стоял раньше, именно так, каким она его нарисовала. О чем он думал? Он тоже уедет… вернется к Мириам?

Должно быть, Слоун почувствовал, что она за ним наблюдает. Он обернулся. Постоял, глядя на нее, потом поднял руку. Это был прощальный жест. Ее сердце вдруг подпрыгнуло к горлу, как какая-то испуганная, пойманная птичка.

Это могло означать только одно. Он возвращался к Мириам. Так же, как она возвращалась к Рексу.

В ответ она тоже подняла руку. У нее сердце разрывалось от горя. На глазах выступили слезы. Собрав всю силу воли, девушка сдержалась и не побежала к нему. Ей хотелось еще раз поговорить со Слоуном, услышать его голос, дотронуться до него, увидеть его серые глаза, нахальную ухмылку. Но для них пришло время расстаться.

Вскоре вернулся Рекс.

— Где ты, милая? — позвал он.

— Я здесь. Во внутреннем дворике. Любуюсь океаном.

— Дорога расчищена. Теперь мы можем ехать. Ты собрала вещи?

— Нет.

— Почему?

— Неужели это не может подождать до утра? Пожалуйста, Рекс. Я хочу побыть в этом доме еще одну ночь. И у меня так много вещей, и они повсюду разбросаны… Я никак не успею собраться до утра.

Рекс нахмурился. Ему не терпелось уехать.

— Тебе не надо беспокоиться из-за Слоуна. Я уверена, что он сейчас уедет.

— Я знаю. Видел, как он нес вещи в машину. Вообще-то я думаю, что он уже уехал.

Ее сердце предательски дрогнуло.

— Что ж, тогда нет никакой причины, почему мне нельзя здесь остаться, не так ли?

— Но, милая…

Она подошла к нему, обняла, прижавшись щекой к его груди:

— Утром, Рекс. Ладно? Почему бы тебе не уехать сейчас? Я уверена, что ты найдешь где остановиться, в Делс-Пойнте или еще дальше на побережье в Викстоне. Я начну собирать вещи.

Он нехотя выпустил девушку из объятий:

— Ладно. Думаю, это разумно. Я приеду рано утром. Постарайся успеть приготовиться, хорошо?

Линн проводила Рекса до двери. Он долго целовал ее, а она как могла старалась не огорчать его.

— О, чуть не забыл. Я забрал твою почту. Вот письмо от Тилли.

Рекс вытащил конверт из кармана и отдал его Линн. Потом поцеловал ее еще раз и ушел.

Она закрыла дверь, повертела письмо в руке. Со вздохом распечатала. До нее доносился шум прибоя, теперь уже еле слышно. Линн попыталась не думать о Слоуне и о том, куда он едет, Завтра она тоже уедет. Выйдет замуж за Рекса и забудет все, что произошло этим летом.

Глава 16

Тилли отправила письмо с борта корабля.

«Дорогая Линн.

Я уверена, что теперь ты уже познакомилась с моим племянником, Слоуном. Я просто не могла упустить шанс чуть-чуть пошалить. Надеюсь, вы поняли, что к чему. Слоун — отличный парень. Чертенок, но привлекательный. Я просто знаю, что вы идеально подходите друг другу. Так что прости меня за то, что стреляю стрелами Купидона, — не могла удержаться. Я так счастлива, что даже смешно. Надеюсь, и ты тоже».

Изумленная Линн уронила письмо. Тилли нарочно позволила им обоим пожить в «Стоунхедже»! Это была ее очередная маленькая шалость. Линн недоверчиво покачала головой. Тилли была уверена, что это только повеселит их обоих. Но все получилось иначе, не так ли?

Линн сложила письмо и засунула его в конверт. Она сохранит его как своеобразный летний сувенир, над которым потом можно будет посмеяться. Посмеяться? Разве она когда-нибудь сможет над этим смеяться? Она в этом сомневалась. Скорее всего, воспоминание об этих днях отзовется болью в сердце.

Вечер никак не кончался. Линн знала, что должна собрать вещи, но руки не поднимались. Набросив на плечи свитер, она села во внутреннем дворике и стала смотреть и слушать океан. Приплелся Космо и уютно устроился у ее ног.

— Давай погуляем, Космо. Идем. Может быть, это наша последняя прогулка.

Пудель, прыгая, бежал за ней. Линн спустилась по ступенькам к пляжу. Дул теплый и соленый ветер. Песок был гладким, не защищенным от ветра. Она сбросила туфли и провела по нему пальцами ног. Девушка решила пойти к дюне, но на полдороге остановилась.

— Дальше я не пойду, Космо. — Она почувствовала, как тоскливо заныло сердце. — Для меня невыносимо — идти туда. Не сейчас.

Да и дюна, вероятно, уже выглядит не так, как раньше. Долгое время Линн просто смотрела на океан при свете звезд. Потом свистнула Космо и отправилась домой.

Поднимаясь по ступенькам, она услышала, как кто-то зовет ее. Бешено заколотилось сердце. Слоун! Слоун! Слоун вернулся! Она взбежала по ступенькам, но… это был не Слоун, а Билл Бартлетт.

— А, это ты.

— Слоун заглянул ко мне и рассказал о домике для гостей. Думаю, вам просто повезло. Завтра пришлю сюда бригаду мастеров.

— Слоун рассказал тебе!

— Я знал, что все это время он был здесь, Линн. — Билл ухмыльнулся. — Все в порядке. Я умею держать язык за зубами.

— Все было не так! — Ее щеки горели.

Билл пожал плечами:

— Не имеет значения. Это не мое дело. Я телеграфирую Тилли об ущербе. Твой друг, мистер Дюбуа, заехал ко мне, и я нашел ему комнату в мотеле. Слышал, что ты завтра уезжаешь. Жаль, что приходится прощаться.

— Спасибо, Билл. Насчет Космо…

— Он твой, если он тебе нужен. Не думаю, что с нами он был бы счастливее. Он твой пес.

— Спасибо. Он — единственный хороший итог этого лета. — Она протянула ему руку. Билл пожал ее. — Приятно было познакомиться с тобой. До свидания.