Сборник "Истринский цикл" Книга1-4 - Евгений Щепетнов

Над городом кружились драконы — издалека они выглядели стаями галок или голубей, эти «галки» кружили, как вороны над падалью и у Влада защемило сердце — так хорошо всё начиналось, ну почему нельзя идти и идти по накатанному — стоит возвыситься, и тут же тебе по башке — хлоп! Сиди смирно и не рыпайся!

— Всё готово, господин Влад! — подошёл к нему Казал, так и не снявший своего глухого шлема — ценности собрали, оружие, одежду. Марина вылечила раненых. С собаками что будем делать?

— Я сам с собаками займусь — сейчас я к ним схожу.

Влад быстро зашагал к конюшне, возле которой сидела стая собак и мысленно обратился к ним:

— Идти за мной. Опасность! (картинка-дракон). Идти за мной (картинка-портал с прыгающими в него собаками и людьми)

— Идти за хозяином! Друг! — собаки нерешительно, но всё-таки поднялись с места. Два щенка — уже сильно подросшие, головастые и странноватые, подлетели к Владу и чуть не оглушили его своими мыслепередачами:

— Бегать хотим! Играть! Играть хотим! Хорошо! Бегать! Ты хороший! Бегать с нами?

— Эй, вы, баловники — схватился за голову Влад — потише вы!

— Чего там у тебя происходит? — неожиданно ворвался в голову голос Зеленушки — тут толпа людей в железе, во главе с твоей самкой! И что там за существа у тебя скачут и желают бегать и веселиться? Мне их криком чуть голову не разломило!

— Зеленушка — я скоро прилечу и всё расскажу! Нам есть что с тобой обсудить, это точно. Сейчас открою портал — скажи там, чтобы все разбежались, а то молниями поглушит.

Влад зашагал на площадку для перемещений и сказал, усилив голос магическим способом:

— Сейчас я открою в портал. Вы подхватываете приготовленные вещи и все, организованно, туда проходите. Мы уходим в мой замок, где будем зализывать раны и готовиться к борьбе с захватчиками. Всё, пошли!

Хлестнули молнии, и вереница людей с поклажей пошла к порталу. Влад молча стоял, наблюдая за исходом бойцов, и думал о том, сможет ли он восстановить империю…и нужно ли это вообще?

Господин герцог, мы взяли город! — крикнул, вбегая в шатёр командир одного из подразделений гвардейцев Ламунского — на стенах почти никого не было — да что почти — никого не было! Эти чудовища разодрали всех на части и дали нам войти в город! Теперь столица, а значит и всё государство будет наше! Ваше государство — Ваше величество! — спохватился он и опустился на колено под зоркими взглядами стрелков-охранников — захвачены пушки, открыты ворота и туда вливается наше войско!

— А Влад — Влада взяли? — герцог, волнуясь, привстал с кресла — может убили?

— Насчёт Влада мне ничего не известно — растерянно ответил офицер, поднимая глаза от пола — как я слышал, он исчез, создав какую-то магическую штуку — прыгнул туда и исчез.

— Опять ушёл! — герцог в сердцах ударил кулаком по креслу, на котором сидел — ну что это за скотина такая неуловимая! Кстати, Борута, откуда взялись эти чудовища? Я что-то не припоминаю, чтобы у викантийцев были эти существа!

— А это и не викантийцы — угрюмо ответил архимаг, напряжённо о чём-то размышляя — и вообще — думается мне, что у нас большие, очень большие проблемы. И вообще — мне пора в свой дом в Лазутине, придётся вам расхлёбывать ту кашу, что вы заварили — одному.

— Вы чего несёте-то? — удивлённо поднял брови герцог — какую кашу? Мы победили, и теперь надо воспользоваться победой!

— Уносить ноги надо. И чем скорее, тем лучше — ещё более горько сказал Борута и поднявшись на ноги, вышел из шатра, бросив напоследок:

— Если вы не уйдёте отсюда — можете потерять всё — жизнь, волю, всё, что у вас есть. Мой совет — бегите, и как можно быстрее!

— Да он спятил — взревел в возмущении герцог и волнуясь, заходил из угла в угол, не глядя на стоящего в углу офицера и раздумывая — чего имел в виду архимаг? О чём предупреждал?

Впрочем — это скоро разъяснилось.

Через час у шатра раздались крики и вошёл запылённый, весь в потёках крови вестовой:

— Господин герцог! Мне велено передать, что высадившиеся в порту викантийцы заняли город, при поддержке драконов. Наших или берут в плен, или убивают. Против драконов воевать нельзя — оружие их не берёт! Их главный, капитан Сартанол объявил, что Истрии теперь нет, а эти территории принадлежат Викантии! Что делать? Командиры запрашивают приказов!

— Приказов? — герцог вскочил и выбежал из шатра, не обращая внимания на не успевающих за ним охранников — заложить карету! Скорее! Вся личная гвардия — на коней! Возвращаемся в замок!

— Господин герцог — а как же армия? Её сейчас уничтожают викантийцы, и им помогают драконы! Им что делать?

— Да какая армия? Это крестьянское быдло? Мясо? Да пошли они…. -герцог грубо выругался — крестьянские бабы ещё нарожают! Им честь умереть за своего герцога! Вот пусть и умирают!

Через полчаса карета герцога пылила по тракту, унося его от несбывшихся надежд в свой замок.

Будучи человеком вовсе неглупым, он понимал, что его афера с треском провалились — на его плечах викантийцы въехали на трон Истрии. Что ему теперь оставалось? Отсиживаться в своём замке, обставившись охраной. Но она не спасёт — против драконов, против армии викантийцев — он не выдержит. Впрочем — и выдерживать не будет — скорее всего, скоро явятся посыльные от императора Викантии и его призовут ко двору, засвидетельствовать верность короне. Ну а дальше всё пойдёт, как обычно — он будет платить часть налогов, укрывая бОльшую, развлекаться на охоте и в постели, насилуя новых крестьянских курочек, время от времени вешать кого-нибудь из этих деревенских мужланов, чтобы не забывали своё место — в общем — жить полноценной и активной жизнью. Не вышло с троном, да — но не смертельно. Денег потерял? Зато развлёкся как следует… Теперь отдохнуть дома и обдумать, как дальше жить в изменившемся мире.

Герцог прикрыл глаза и задремал.

Совесть за десятки тысяч погубленных жизней его не мучило — разве это люди? Так, скот для бойни…

Сверкнули молнии и на столике появился свиток, запечатанный личной печатью Шамасса. Даранисса схватила его, не дожидаясь, когда документ подадут рабы, и развернув, с любопытством вчиталась в ровные строки послания:

«О Великая Мать, да живёшь ты вечно!

Твой ничтожный раб Шамасс докладывает о результатах вторжения в непокорную Истрию.

Вторжение полностью удалось, так, как ты и планировала — мной захвачен разум капитана Сартанола, и теперь он действует по моим указаниям, соответственно твоим приказам.