Я так хочу! - Джеки Коллинз

— А вот я его не обижаю, — тут же заявила Лара-Энн. — Значит, я хорошая, правда, мама ?

— Ты плохая, плохая! — завопил Энди. — Я лучше знаю!

— Нет, хорошая!

— Нет, плохая, плохая!

— А ну-ка, перестаньте! — прикрикнула Эллен. — Предупреждаю вас — я сегодня не в настроении.

— А можно я посмотрю «Приключения Чарли»? Ну, пожалуйста… — попросила Лара.

— Нет, нельзя. Я хочу смотреть «Черных баронов»! — перебил ее Энди.

— Тш-ш! Сегодня очередь Лары выбирать, ты что, забыл? напомнила мать. — Сегодня вечером вы оба будете смотреть «Приключения Чарли».

— Черта с два! — презрительно сказал Энди.

— Что ты сказал ? — нахмурилась Эллен.

— Черт! Черт! Черт!

— Когда твой отец вернется, он вымоет тебе рот с мылом, чтобы не произносил таких слов!

— А я не боюсь, пусть вымоет!

— Посмотрим, как ты не боишься! Вот погоди, если отец только у слышит, как ты ругаешься!

— Мама, — с самым невинным видом спросила Лара, — а что такое минет?

— Что?! Что ты сказала? — Энди захихикал, но Эллен строго глянула на него, и он зажал рот ладошкой.

— Где ты слышала это слово? — спросила она у Лары, прикладывая ладони к щекам, которые вдруг стали пунцовыми словно от пощечины.

— От папы. Он сказал, что мистер Данн…

— Твой папа никогда не употребляет таких слов! — поспешно перебила Эллен. — Это нехорошо.

— Нет употребляет, употребляет! Я сама слышала.

— Папа никогда не говорит таких слов, — отчеканила Эллен. — И ты не будешь. Это… плохое слово.

— Но что оно значит, мама?

— Я знаю! — выкрикнул Энди. — Это когда дяди суют свою письку в рот маленьким, глупеньким девочкам!

Эллен круто повернулась к нему.

— Прекрати, Энди! Прекрати немедленно!

В этот момент входная дверь отворилась, ив кухню вошел Дэн — отец Энди и Лары. Он был крупным, шумливым и чрезвычайно вспыльчивым мужчиной, все еще красивым, несмотря на двойной подбородок и намечающееся брюшко.

— Папа! Папа пришел! — вскрикнула Лара-Энн, бросаясь к отцу. Дэн подхватил ее на руки и, крепко прижав к себе, расцеловал в обе щеки. От него сильно пахло вином, но Лара уже привыкла к этому запаху — Дэн был владельцем большой винной лавки, поэтому в этом ничего удивительного не было. «Должен же я попробовать, детка, что я продаю людям ?»— говорил отец. Почти каждую субботу он брал ее с собой, и, если покупателей было немного, они вместе шли на склад, и Лара могла сколько угодно пить кока-колу, пока Дэн опрокидывал стаканчик-другой неразбавленного скотча.

— Можно мне кусочек твоего цыпленка, папочка? Мне очень хочется! — попросила Лара, ласкаясь к нему, но отец не ответил.

Его напряженный взгляд был устремлен на Эллен, которая стояла у плиты, повернувшись к мужу лицом.

— Ты сегодня поздно, — сказала она наконец, но голос у нее был какой-то деревянный.

— Я рад, что ты заметила, — отозвался Дэн, опуская дочь на пол.

— Что ты хочешь этим сказать ? — осведомилась Эллен, и от ее голоса повеяло теперь самой настоящей зимней стужей.

— Ты отлично знаешь, — отрезал он, слегка покачиваясь.

— Нет, не знаю!

Дэн придвинул к кухонному столу стул и с размаху сел на него, так что хрупкая конструкция затрещала под его тяжестью.

— Ступайте в комнату, посмотрите телевизор! — приказал он детям.

— Я хочу с тобой, папочка! — возразили Лара-Энн.

— Нет, моя сладкая! — ответил отец, слегка подталкивая ее в спину. — Поговорим после ужина, ладно ?

— Идем, драная кошка! — Энди схватил ее за руку и потянул за собой. Заметив улыбку на губах сына, Эллен погрозила ему пальцем:

— Не забудь, Энди! Никаких «Баронов»— сегодня вы смотрите «Приключения Чарли»!

Сидя перед телевизором, Лара-Энн внимательно следила за похождениями медвежонка Чарли, а Энди катал по полу игрушечный автомобиль, при этом он так громко рычал и гудел, подражая шуму автомобильного мотора и сигналам, что Лара не выдержала.

— Потише, Энди! — сказала она, не отрывая, впрочем, глаз от экрана.

— Не-а!.. — Энди снова показал ей язык. — Ты — глупая девчонка. Все девчонки глупые.

— Яне глупая.

— Нет, глупая!

— Нет! Они так громко и горячо спорили, что не сразу обратили внимание на то, что родители в кухне разговаривают на повышенных тонах. Энди первым обратил внимание на шум.

— Тес! — шикнул он. — Они опять ссорятся!

— Сука! — кричал в кухне Дэн. — Лживая сука!

— Как ты смеешь обвинять меня ? — донесся голос Эллен.

— Значит, смею! — проревел Дэн. — Весь город говорит о том, что ты путаешься с этим зубным врачом! Может, он что и вставляет тебе в рот, но только не зубы!.. Нет, не зубы!

— Эллиот Данн просто хороший знакомый, уверяю тебя!

— Знакомый, ха! Скажи лучше, как давно ты спишь с ним?

Эти непонятные обвинения и шум напугали Лару.

— О чем они говорят ? — шепотом спросила она у брата.

— Не знаю, — отозвался Энди, но по тому, как он досадливо дернул плечом, Лара догадалась, что он что-то скрывает.

— Мне надоело быть посмешищем для всего города! — снова заговорил, а вернее, заорал Дэн. — Дэн Леонард еще никогда не ходил в дураках — и не будет!

— Люди любят преувеличить. Уверяю тебя, между нами ничего нет!

— Врешь!

— Это правда.

Последовала непродолжительная пауза, потом послышался какой-то странный шорох и испуганный голос Эллен произнес:

— Дэн…! Что ты… О боже мой!!! Что ты делаешь?!

— Собираюсь наказать тебя, как положено мужчине! Мне давно надо было сделать это, ноя…

— Не глупи, Дэн, — Эллен говорила тихо, но в ее голосе ясно слышалась паника. — Ты сошел сума. Пожалуйста, не надо!.. Не надо!! Не-е-е-е-т!!!..

На кухне что-то грохнуло — оглушительно и звонко, и Лара-Энн зажала уши руками. Она чувствовала — случилось что-то ужасное!

Энди вскочил на ноги.

— Не уходи! — взмолилась Лара-Энн, хватая его за плечо. — Я боюсь! Не ходи ту да, слышишь?!

— Я должен! — Энди вырвался и, толкнув дверь гостиной, выбежал в короткий коридор, ведущий в кухню.

Лара-Энн забилась в самый дальний угол мягкого дивана и зажмурилась. Она слышала голос отца, который выкрикнул что-то неразборчивое, слышала шум возни, потом снова раздалось это громкое «бах!», и в квартире наступила тишина.

Страшная тишина.

Лара не сдвинулась с места. Открыв глаза, она со страхом смотрела на дверь.

В коридоре раздался тяжелый топот, и в гостиную ворвался ее отец. Его глаза блуждали, а лицо исказила какая-то дикая гримаса, Такого отца Лара-Энн боялась, хотя до сих пор он ни разу не тронул ее даже пальцем.

— Пошли со мной, крошка, — скомандовал он и, схватив ее за пуку, рывком сдернул с дивана.

Это было неожиданно и страшно, и Лара готова была разрыдаться, но она любила своего отца, поэтому сдержалась.