Последний крестоносец - Уилл Мюррей

И звери отправились к холму. Но в пещере было темно, а со стен сочилась ледяная вода, поэтому через несколько дней тигр не выдержал и выбежал наружу. Однако медведь не последовал за ним, и когда через сто дней Великий Создатель вошел в пещеру, он увидел, что медведь, продрогший, голодный и мокрый, все еще ждет его.

- И тогда он превратил медведя в мужчину?

- Ты почти угадал - он превратил его в женщину. И увидев, сколь она прекрасна, он взял ее в жены, и женщина родила Создателю сына, которого назвали Тангун. Это и был первый кореец. История, которую я поведал тебе, произошла десять тысяч лет назад, и с тех пор время в Корее отсчитывается с того самого дня, когда Тангун появился на свет.

- Глупая сказка, - резко сказал Римо.

- Конечно, ведь вы, белые, имеете куда более благородное происхождение.

- Да, так оно и есть. Мы произошли от Адама и Евы. Сначала Бог создал Адама, а потом, из ребра его, Еву и поселил их в Эдеме, где всегда сверкало солнце, а ветви деревьев никли к земле под тяжестью плодов.

- Ты сказал, из ребра? Ох, не смеши меня, Римо! В моем рассказе, хоть ты и считаешь его глупым, есть, по крайней мере, хотя бы оттенок правдоподобия. Там ни слова не говорится о том, что Великий Создатель возился с запасными частями, как какой-нибудь американский механик с черными от машинного масла руками.

Мастер Синанджу в восторге хлопнул по костлявым коленям, трясясь от смеха.

- Но это еще не весь рассказ! - горячо воскликнул Римо. - Потом они стали мужем и женой и родили двух сыновей - Каина и Авеля. Дальше говорится, что Каин убил своего брата.

- Характерный момент, - хихикнул Чиун. - Огромный сад был полностью в их распоряжении, кругом изобилие, - и все же эти двое так и не смогли ужиться. Как это похоже на белых!

- По правде говоря, я не знаю, верю ли этой истории до конца, ворчливо признался Римо.

- А, так это и есть то незащищенное место в мощных доспехах твоей веры? - поинтересовался Чиун.

- Я же сказал, что не знаю. Так написано в Библии, но есть еще и научные теории о происхождении мира.

- Если ты собираешься пересказывать мне весь этот бред про обезьян, заметил Чиун, - я, пожалуй, выйду из комнаты, чтобы пощадить твою ранимую европейскую душу.

- Я как-то прочел в научно-популярном журнале одну статью. Там говорилось, что ученые, исследовав хромосомы или что-то в этом роде, утверждают, что весь человеческий род происходит от одной-единственной женщины, которая жила в Африке несколько миллионов лет назад.

- От одной женщины?

- Да.

- И все люди на земле произошли от нее?

- Абсолютно все, - подтвердил Римо. - Это доказано научным путем.

- Наверное, для исследований не приглашали корейцев. Нашему народу всего десять тысяч лет, и зародился он вовсе не в Африке.

- Там говорилось обо всех людях, - решительно повторил Римо.

- И ты в это веришь?

- Так утверждают ученые.

- Хорошо, допустим, что это правда. Но откуда тогда взялась та древняя женщина?

По лицу Римо пробежала тень сомнения.

- В статье об этом ничего не говорилось, - признал он.

- А там, случайно, не объяснялось, каким образом женщина, бывшая первым человеком на земле, смогла родить ребенка?

- Насколько я помню, нет.

- Ну, может быть, Великий Создатель взял от нее ребро и создал первого мужчину... Вы, белые, вечно все путаете.

- Не смешно. А кроме того, если авторы и опустили некоторые незначительные детали, это вовсе не значит, что они ошибаются.

- Ну да, они и словом не обмолвились о двух самых важных вещах, а ты сходу поверил их россказням! Знаешь, Римо, это уже слишком. Ты готов поверить чему угодно, даже убогим рассуждениям преподобного Слаггарда.

- Относительно него я пока еще не пришел к окончательному решению. Заметь, именно пока.

- А я еще не закончил свой рассказ о религии Синанджу.

- Я весь внимание.

- Как я уже говорил, существует Великий Создатель. Он живет в месте, которое называется "Пустота". Когда кореец умирает, то освобождается от бренной телесной оболочки и воссоединяется с Создателем в Пустоте.

Римо выждал несколько секунд и спросил:

- И что же дальше?

- Дальше? Чего же ты хочешь еще?

- Ну, а как насчет рая и ада?

- Это выдумка проповедников-самозванцев, с помощью которой они вертят доверчивыми людьми.

- А как же грехи?

- Это слово тоже выдумали священники! - с негодованием сплюнул Чиун. Мы, корейцы, верим, что человеку свойственно совершать ошибки. Если он допустил лишь небольшую оплошность, то она послужит ему хорошим уроком, а если это что-то серьезное - что ж, тогда человеку придется расплачиваться за нее в течение жизни.

- И не нужно никакого отпущения грехов?

- Великий Создатель ни на кого не держит зла.

- Ну, а кто же тогда Иисус?

- А Будда? Мохаммед? Заратустра? Шива, наконец?

- Только не надо рассказывать мне сказок про Шиву. Я спросил у тебя о Иисусе.

- Обыкновенный плотник, - пожал плечами Чиун. - Любимец черни. Однажды нам предлагали контракт на его убийство, но потом подвернулось что-то более важное. Так что, когда один из моих предшественников добрался до него, Иисус был уже мертв.

- Меня воспитали, говоря, что он Сын Божий.

- Мастер Синанджу может иметь дело только с самим правителем, а не с каким-то наследником.

- Знаешь, ваша религия просто ерунда на постном масле.

- На масле?

- Она слишком... Слишком...

- Простая? - подсказал Чиун.

- Да, именно это я и хотел сказать.

- Простота есть совершенства, а совершенство - в простоте. Великий Создатель знал, что делает, когда сотворял наш мир. Ну что же, я вижу, рис уже готов. Может быть, все-таки попробуешь немного?

- А хватит на двоих? - спросил Римо, посматривая на аппетитно дымящуюся чашку.

- Конечно, нет, однако я готов с тобой поделиться.

- Послушай, я не хочу отнимать твою порцию! - протестующе воскликнул Римо.

- Ничего, это будет не слишком большая жертва с моей стороны.

Римо явно колебался.

- Хорошо, - сказал он наконец. - Но только положи мне совсем немного.

Чиун про себя улыбнулся - его ученик напрочь позабыл об этой женщине с похотливым взглядом. Все правильно, ведь в летописях Синанджу говорится: "Женщина - всего лишь женщина, а рис - уже пища". Когда-то Чиун поделился этим мудрым изречением с Римо, однако тот заявил, что это переделка известной пословицы, в которой говорилось что-то о курении табачных листьев - еще одной отвратительной привычки европейцев.

Глава 18

Они стекались сюда со всей Америки - на автобусах велосипедах, самолетах, наконец, просто пешком.

Они приезжали из штата Мэн, из Небраски, Калифорнии, даже с Аляски. Некоторые из этих мальчишек были коротко подстрижены, у других, наоборот, волосы свисали до плеч. В одежде тоже было полное смешение стилей галстуки, серьги, цепи, заклепки. Кто-то привез с собой много багажа, остальные могли похвастаться лишь несколькими измятыми долларовыми бумажками. Все они были молоды и наивны и тем не менее казались значительно старше своих лет. Единственное, что объединяло всю эту разношерстную толпу, - жажда крови, мусульманской крови.

- Настоящее столпотворение! - вскричал Элдон Слаггард, наблюдавший из рубки своей комфортабельной яхты, как новоприбывшие нескончаемым потоком вливаются в ворота перед зданием его Всемирной церкви.

- Нет, - улыбнулась Виктория Хоур. - Это армия, наше войско.

- Как же нам их разместить? - простонал Элдон Слаггард. - И чем я буду кормить эту ораву? Знаешь, как эти подростки прожорливы! И так уже шестой день. Никогда бы не подумал, что они откликнутся с такой готовностью!

- Место найдется, - сказала Виктория, просматривая папку с бумагами. По моим данным, около семидесяти процентов идеально нам подходят. Это уже за вычетом тех, кто приехал просто повеселиться и не прошел психологических тестов.

- Но можно ли верить этим семидесяти процентам до конца? Я больше не желаю возиться с трусливыми молокососами вроде этого Бу.

- После первого Святого крестового похода мы немало поработали над улучшением системы тестирования. Если не будет значительного спада желающих, то через неделю у нас наберется как минимум дивизия.

- Что ж, - проговорил Элдон Слаггард, следя за тем, как охранники пропускают людей внутрь. - Надеюсь, мы не разоримся из-за расходов на питание, прежде чем всю эту толпу удастся перебросить в Иран.

У ворот служба охраны под неусыпным присмотром Римо и Чиуна обыскивала новоприбывших, отбирая спиртное и в отдельных случаях огнестрельное оружие. Один из охранников попытался отобрать у светловолосого парня винтовку двенадцатого калибра. Возмущенный юноша схватился было за оружие, но сзади неожиданно возникла хрупкая фигурка Чиуна, и возмутитель спокойствия вдруг оцепенел и рухнул на землю. Когда его уносили, парень все еще не шевелился, и остальные, явно под впечатлением от происшедшего, заметно успокоились.