Кошмары города кошек - Андрей Буторин

– Но ведь врать… – начал было Стас, на что папа сделал большие глаза:

– Где же тут вранье? Я ведь не уточнял, кому и в чем помощь.

Вскоре от Ивана позвонил Андрон и сказал, что они выходят. Стас с папой тоже стали собираться. Предупрежденная заранее мама вопросов не задавала. Только снова напомнила об осенней прохладе и протянула Стасу свитер.

– Мам, я Вилку с собой возьму, – послушно натягивая поддевку, сказал Стас. – Пусть погуляет, пока морозы не ударили.

– Ну, до морозов еще далеко, – удивленным голосом сказала мама. – Но если хочешь, возьми. Что-то вы с Виолеттой такими друзьями стали, чудеса просто.

– Это долгая разлука повлияла, – улыбнулся Стас и позвал: – Кис-кис-кис!

Вилка не спеша вышла в прихожую. Папа, заметив, что Стас примеривается, как вместе с костылями держать еще и кошку, сказал:

– Не суетись, я ее возьму.

А потом они втроем отправились к гаражу.

Там их уже поджидали близнецы и Иван. Андрон и Даша были заметно возбуждены, завидев Стаса, побежали навстречу.

– Там у Ивана такое! – хором загалдели они, забыв поздороваться. Но, перехватив насмешливый взгляд Стасового папы, опомнились и закивали: – Здравствуйте, Андрей Викторович! Привет, Стас. Здорово, Вилка!

У Ивана и впрямь было на что поглядеть. Оставаясь по-прежнему серьезным, он поздоровался с подошедшими и по просьбе Стаса продемонстрировал длинный деревянный барабан.

– А что в рюкзаке? – кивнул Стас на заплечный мешок Ивана.

– Потом увидишь, – строго ответил Иван.

Между тем папа открыл ворота гаража и включил в нем свет.

– Заходите!

Гараж был просторный, и, несмотря на то, что большую его часть занимала белая вазовская «девяностодевятка», все пятеро в нем вполне поместились. Даже шестеро, считая Вилку. Но Иван помотал головой:

– Мне тут будет не развернуться.

– Ничего, – сказал папа, – мы сейчас откатим машину впритык к воротам, сзади места станет больше. Мы сядем в салон, так что тебе и вовсе станет просторно. Да и смущать тебя не будем. Только погодите, я спущусь в подвал, поищу азбуку.

Папа открыл люк в полу гаража и стал спускаться по лесенке.

А Стас, чтобы зря не терять времени, стал рассказывать друзьям о ночном происшествии.

Рассказ все восприняли по-разному, даже мнения близнецов разделились, чего не случалось практически никогда.

– Здорово! – захлопала в ладоши Дарья. – Теперь Ивану и колдовать будет не надо!

– Почему это не надо? – исподлобья глянул на сестру Андрон. – Во-первых, Стаське это могло присниться…

– Да ничего мне не снилось! – взвился Стас, но сзади ему на плечо положил руку Иван.

– Во-вторых, – продолжил Андрон, – призрак все равно сначала нужно как-то вызвать. Да и сам он вряд ли сумеет залезть в кошку. Правда, Вань?

– Думаю, да, – сказал Иван. – Но все равно хорошо, что Святослав в курсе того, что мы собрались делать. Очень хорошо. Все должно получиться.

– Если Стас не… – снова начал Андрон, но тут из-под пола показались папины голова и плечи.

– Думаю, Стас и правда его видел ночью, – сказал папа, выбравшись из подвала полностью. – Но говорить им, конечно, было неудобно. Думаю, вот это нам поможет.

Он развернул рулон, который принес снизу. Большой, формата А1, чуть мятый и пожелтевшем лист был расчерчен на четыре строки и девять столбцов, что в итоге давало таблицу, в которой были пустыми лишь три правые нижние клетки. В остальных красовались четкие крупные буквы русского алфавита. Возле каждой буквы был нарисован предмет, начинавшийся с той самой буквы: рядом с «А» – арбуз, с «Б» – барабан и так далее.

– Здорово! – опять зааплодировала Даша. – Надо повесить его на стену.

– Логичней расстелить на полу, – сказал папа, что тут же и принялся делать. – Вилка хоть и кошка, но по стене ей ползать будет неудобно.

– Ой, – прижала к щекам ладони Даша. – Я и не подумала.

– Ну? – разогнул папа спину и оглядел ребят. – Начнем? Никто не передумал?

Все до одного синхронно замотали головами, и даже Вилка, обнюхивающая по всему гаражу незнакомо пахнущие предметы, оставила свое занятие и, посмотрев на папу, мявкнула.

– Ну, полезли тогда в машину, а ты, Иван, начинай.

– Мне еще переодеться надо, – сказал тот, снял с плеч рюкзак и стал вынимать из него что-то пышно-пестрое.

– У-ух ты! – одновременно вырвалось у ребят, когда на свет показался головной убор из перьев. Но не такой, как у североамериканских индейцев, а круглый, больше похожий на корону. Следом за «короной» Иван достал и черную деревянную маску, довольно жуткую на вид.

– И где ты такие сокровища раздобыл? – спросил папа, по которому было видно, что и сам он поражен не меньше друзей.

– Сам сделал, – не без гордости ответил Иван. – Я много читал об этом, изучал технологию изготовления. Трудней было с материалами, но нашел вот… Не все, конечно, что нужно бы в идеале, но, думаю, сгодится. – Потом он сказал: – Андрей Викторович, а еще, вы не могли бы погасить свет? Я зажгу свечи.

– Вот уж нет, – категорично замотал головой папа. – Никаких свечей в гараже! Тут бензин, масло, промасленная ветошь. Не хватало нам только поджариться. Если тебя устроит, могу повесить на крючок переноску, а большой свет выключить.

– Ну, давайте хоть так, – вздохнул Иван. – Все равно лучше не свечи, а факелы…

– Ты еще тут костер предложи развести.

– Вообще-то как раз костер и нужен, – встрепенулся Иван. – Но я подумал, что хватит и свечей. Тоже ведь огонь.

– Я сказал, нет. Это не обсуждается.

Иван, разведя руками, снова вздохнул, а папа достал с полки лампу в решетчатом защитном кожухе и дотянул на длинном проводе до крюка в стене. Зажег ее и погасил верхние лампы. В гараже сразу стало сумрачно и тревожно. По углам затаилась жутковатая тьма. На стены легли длинные тени.

– Полезли в машину, – сказал папа, открывая ее дверцы. Перед тем, как сесть самому, кивнул Ивану: – Удачи! Я буду посматривать в зеркало. Когда закончишь, пусть он встанет к алфавиту, мы тогда выйдем.

Уже занеся в салон ногу, папа вспомнил:

– Да! Выключите-ка все, у кого есть, мобильники, – сам он тоже полез в карман за телефоном. – А то запиликает в самый неподходящий момент, будет очень обидно.

Стас хотел сесть на переднее сиденье, рядом с папой, но передумал и, положив на пол костыли, полез назад, вслед за Дашей. Андрон уже сидел с другого края. Все трое были напряжены и сидели молча. Папа тоже молчал, но был чем-то сосредоточенно занят. Стас заглянул ему через плечо. Папа готовил к съемке видеокамеру.

– Ой, а где Вилка? – завертела головой Даша. – Мы же ее забыли взять.

– А ее и не надо сюда брать, – сказал папа, продолжая настраивать камеру, – она ведь нужна Ивану.

– Мы думали, что будем ее держать, когда… это произойдет, – сглотнула девочка. – Вдруг она испугается, или еще что.

– Вот именно поэтому ее и не стоит держать в такой момент, – обернулся папа. – Можно и без глаз остаться. А уж с курткой точно придется распрощаться. – Он подмигнул Стасу, и тот сразу вспомнил свою изодранную футболку и расцарапанный живот.

– Ну, ладно, – вздохнула Даша, и в этот момент в гараже застучал тамтам.

13

Звук барабана был таким монотонно-ритмичным, что у Стаса начали слипаться глаза. Он с трудом отогнал дрему и, слегка повернув голову, покосился в заднее окно. Если бы он не знал, что в гараже остался только один Иван, он бы ни за что не подумал, что видит именно его. Возле тамтама, похожего на высокий пень, приплясывал настоящий африканский шаман из приключенческих фильмов! Жуткая маска в свете единственной лампочки скалилась в злобной гримасе, венец из перьев делал ее еще более зловещей. Иван успел раздеться и был теперь лишь в некоем подобии юбки то ли из длинных листьев какого-то растения, то ли из лоскутов ткани. Его коричневое тело блестело, будто смазанное жиром. Наверное, это и был жир, либо какая-то мазь, поскольку вспотеть в прохладном гараже казалось нереальным.

Из-за ударов тамтама Стас не сразу понял, что Иван еще и что-то поет. Точнее, распевно приговаривает, подобно рэперу. Голос его становился все громче и громче, ритм барабана и пения все учащался, и Стас почувствовал, будто его сознание уплывает в некие невиданные дали. Сразу вспомнился добрый теплый свет небытия, очень захотелось еще раз в него окунуться.

Но гипнотический транс оборвал папа.

– Есть! – взволнованным полушепотом сказал он, и Стас, встряхнув головой и проморгавшись, глянул на него. Папа смотрел почему-то вперед. Лишь снова заглянув ему через плечо, Стас увидел, что тот, опустив боковое стекло, снимает на камеру через левое зеркало заднего вида. Затем он непривычно дрожащим голосом прошептал: – Вылезайте тихонько, по одному, не делайте резких движений. Андрон и Даша, вы близко не подходите, а ты, Стас, встань так, чтобы тебе было хорошо видно азбуку. Будешь читать. Как можно четче, только не очень громко. Вопросы задавать буду я.