Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака - Шон Уильямс

— Ну, что ты об этом думаешь, Ящик?

— Любопытно, — прозвучал знакомый голос.

— Они нам все рассказали?

— Пожалуй, нет. Не вызывает сомнений одно: часть изложенных, ими фактов не соответствует официальным данным, которые содержатся в файлах Содружества империй. Даже если то, что говорила Нэва, — правда, вряд ли она беспристрастна.

Однако у нас нет оснований ей не верить. К тому же её объяснения вполне соответствуют тому, что мы сами видели: монета, оружие и город.

— А какое отношение имеет к происходящему Веден?

— Очевидно, повстанцы рассчитывают, что он поможет им добиться успеха. Быть может, сумеет убедить губернатора Делькасаля сменить гнев на милость; не следует забывать, что эканди славятся своим умением вести переговоры. А может быть, они намерены использовать способность Майи к эпсенсу, чтобы заставить Делькасаля принять необходимое решение. Существуют разные варианты, ни один из которых в данный момент не представляется мне вероятнее других. — Ящик немного помолчал, словно обдумывал ситуацию. — Когда я сказал «любопытно», Морган, то имел в виду, что наши цели почти полностью совпадают с их. Нам нужен доступ к связи — и им тоже. Различие состоит в том, что мы хотим покинуть планету, а они — остаться здесь навсегда.

Рош попыталась улечься поудобнее.

— Лично я не имею ничего против.

— Я знаю, что ты устала, Морган, и все же попытайся сосредоточиться хотя бы на несколько минут: повстанцы уже много лет пытаются добиться своих целей, но их преследуют неудачи. Вез Ведена мы обречены на провал. А значит, мы — я имею в виду тебя, меня и Адони Кейна — совершенно беззащитны.

Рош молча обдумывала слова Ящика. Ее судьба в руках эканди: если он решит не сотрудничать с повстанцами из-за её присутствия, то им ничего не останется, как передать её врагу, А что она может предложить в обмен на их помощь? Пока что она лишь привела за собой Блок Дато в мир Сиакка — в результате резко увеличилось число солдат в горах, что не могло вызвать особой радости у повстанцев.

— К счастью, ещё не все потеряно, — заявил Ящик.

— В самом деле? — устало спросила Рош, чувствуя, как её неотвратимо затягивает сон.

— У тебя есть я.

Несмотря на страшную физическую усталость, Рош никак не удавалось заснуть, она часа два пролежала на походной койке, глядя на оранжевые отблески на потолке и обдумывая рассказ Нэвы.

Все вокруг погрузилось в сон. Пол в комнате был покрыт плотным материалом, когда-то ярко-красным, но от времени выцветшим и ставшим ржаво-коричневым. Рош попыталась представить себе людей в этом помещении — важные особы, дипломаты, офицеры, партизаны, — но у неё ничего не получилось. Гнетущая тишина пропитала каждое здание, каждую комнату, лишив их даже призраков прошлого.

Никто не проснулся, когда она встала с койки и надела комбинезон. Кейн открыл глаза, но не издал ни единого звука, чтобы не потревожить остальных. Схватив чемоданчик за ручку, Рош вышла из комнаты в коридор, где остановилась и прислушалась. Вокруг по-прежнему царила тишина. Убедившись в том, что за ней никто не следит, Рош быстро и бесшумно вышла на улицу.

За то время, что она провела в здании, ветер заметно усилился. Он ревел, ударяя в основание башни, трепал короткие волосы Рош, отнимал тепло. Еще не зная, куда направиться, она поставила чемоданчик на землю, чтобы набросить на голову капюшон комбинезона. Ее взгляд случайно остановился на контрабандисте эканди, Лазаро Хьютоне, чей труп четким силуэтом выделялся на фоне Обители.

Рош содрогнулась, подняла чемоданчик и пошла прочь, направляясь в черную пасть города.

Сколько времени ей потребовалось на то, чтобы дойти до городской стены, Рош не знала, но, когда она добралась до цеди своего путешествия, восточная сторона Обители стала заметно ярче. Приближался рассвет. Рош выбрала случайным образом лестницу и начала подниматься по внутренней части стены. Вскоре она уже стояла на самом верху и смотрела на город и окружающие его горы. Ветер, жалуясь на горькую судьбу, пытался сорвать женщину с древнего выступа. Она крепко ухватилась за медные перила здоровой рукой и продолжала отрешенно наблюдать за медленно поднимающимся над горизонтом оранжевым солнцем.

Внизу тянулось бесконечное кладбище, окружающее городскую стену, — длинные ряды винтовок медленно проступали из светлеющего сумрака. Так много могил, подумала она, так много…

— Не уснуть? — послышался голос у неё за спиной.

Рош резко обернулась, но, увидев Эммерика, расслабилась.

— Не уснуть.

— У каждого есть место, которое дарует ему покой. — Эммерик слегка склонил голову в сторону восхода, алой каплей крови разливавшегося по краю кратера. — Мое — именно здесь.

Крест Хьютона в час рассвета.

— Значит, ты не следил за мной?

— Ну, я шел за тобой. Я наблюдал за башней с противоположной стороны улицы. Когда ты вышла, я решил тебя не останавливать, предположив, что ты направишься именно сюда.

Честно говоря, я на это надеялся. — Могучий мбатан глубоко вздохнул, и глубокие морщины у него на лице немного разгладились. — Мгновение покоя — вот о чем я мечтаю каждый день. Как жаль, что нельзя насладиться им в полной мере.

Рош с удивлением повернулась к нему: — У меня тоже есть такое место, только оно очень далеко отсюда.

— Наверное, дальше, чем я могу себе представить. Я никогда никуда не летал, даже не бывал на Обители. Иногда мне кажется, что покинуть планету невозможно, хотя я и надеюсь, что когда-нибудь это произойдет.

— Как?

— Ну, тут Гейд главный. Он пусть и рассказывает.

— Но Веден является существенной частью вашего плана? — спросила Рош, заметив в его голосе презрение.

— Тебя это не должно тревожить, — улыбнувшись, проговорил Эммерик.

— Тревожить меня?.. — Она замолчала. — Наверное, ты прав. Я не могу не думать о том, что он может предать нас, как только у него появится такая возможность.

— Он просто напуган, — сказал Эммерик.

— И чего он боится?

— Того, что ты собой представляешь.

Рош изучающе посмотрела на бородатое лицо мбатана: — А ты? Ты боишься? Я тебя пугаю?

Эммерик рассмеялся, порыв ветер подхватил его смех и унес прочь.

— Нет, — ответил он, — ты меня не пугаешь. — Он немного помолчал. — А вот твой спутник Кейн… От него меня пробирает до самых костей.

— Почему?

Эммерик потряс головой и сложил руки на широкой груди, чтобы хоть как-то защититься от ветра.

— Когда прошлой ночью мы остановились на горном перевале, а ты, Майи и Веден остались ждать на скалах, мы с Кейном обнаружили, что на дальней стороне расселины нас поджидает разведывательный отряд. Мы обошли их с противоположной стороны. Они сканировали расселину при помощи инфракрасного датчика и обязательно заметили бы нас.

— Засада.

Он кивнул: — Мы не могли ждать до тех пор, пока им надоест и они покинут свой наблюдательный пост. Мы ведь спешили. Но врагов было шестеро, а нас только двое. Я не видел возможности подойти к ним и прикончить всех до того, как они поднимут тревогу. Я повернулся к Кейну, чтобы предложить ему вернуться обратно, но он исчез. — Эммерик поморщился от жутких воспоминаний. — Они не видели и не слышали, как он к. ним приблизился. Это… невероятно. Я даже не представлял себе, что человек может двигаться так стремительно. Он убил их голыми руками, бесшумно и без малейших усилий. Последний успел взмолиться о пощаде, но Кейн лишь протянул руку и свернул ему шею.

Эммерик сделал жест, имитируя смертельный удар Кейна.

Он не спускал глаз с Рош.

— Что это, коммандер?

— Понятия не имею, — ответила она и увидела, что Эммерик ей не верит. _ — Я говорю правду. Мне очень хотелось узнать о нем побольше, но… Можешь спросить у Майи, если не веришь мне.

— Я уже спрашивал. Она сказала, что он знает свое дело — как и все вы.

— На большее никто не может надеяться, — ответила Рош. — Бороться с собой бессмысленно. Нам следует использовать все, чем мы располагаем, и делать то, что мы считаем нужным.

— В том числе и хладнокровное убийство?

— Нет! — Рош бросила на Эммерика сердитый взгляд. — Я вовсе не это имела в виду. Ты вправе винить Кейна за то, что он сделал. Но они враги. Будь у них хоть один шанс, они точно так же поступили бы с нами.

Несколько секунд Эммерик молчал.

— Я его не виню, — наконец сказал он. — Но если он окажется на стороне наших врагов…

— Никогда, — резко возразила Рош, стараясь скрыть свои сомнения. — Он обещал нас поддерживать. И не нарушит своего слова. Я уверена. Мне не очень много о нем известно, но я чувствую, что он человек чести. Да ты и сам так говорил.

Эммерик указал на ровные ряды могил: — В бессмысленном убийстве нет ничего благородного, коммандер.