Скверная жена - Кристи Кострова

Я оперся ладонями на стол и посмотрел прямо на брата. – Ты не хуже меня знаешь историю. Запечатанная ведьма долго не проживет.

Хирам снисходительно фыркнул:

– Светлые в принципе не живут долго в Хейдорине. Не думаю, что это что-то изменит. Она ведь ристанка, Шайен. Ей не составит труда уничтожить всю защиту Хейдорина одним щелчком пальцев. Понимаешь, к чему я клоню? Леннард давно заглядывается на наши земли: многие растения и животные приобрели полезные и редкие свойства. Ристан мечтает сделать нас своими вассалами, как прочие светлые королевства. Но ведьмы всегда были вне закона, природа их магии слишком нестабильна. Леннарду придется смириться с нашим решением.

Я стиснул челюсти:

– Ты знаешь законы, Хирам. Без согласия мужа запечатать ведьму нельзя, а я не дам его. А если посмеешь действовать в обход меня – я найду на тебя управу.

Наши взгляды столкнулись, и воздух в комнате будто загустел. С самого детства я привык уступать ему, ведь он старше и станет императором. Мать всегда говорила об этом, даже на смертном одре напомнила, что у нас есть долг перед страной: Хирам должен стать хорошим правителем, а я – подчиняться брату, ведь моя магическая сила в некотором смысле тоже принадлежит ему. Нет уж, не в этот раз.

Поняв, что я не отступлюсь, Хирам помрачнел и сложил руки в замок:

– И что ты предлагаешь? Оставить все как есть? Твоя жена выбралась из запертой комнаты. Что ждет нас дальше?

Я был готов к этому вопросу.

– Мы наденем на нее ограничительные браслеты. Те, что используют для обучения детей. Они отрежут от нее большинство потоков магии, оставив лишь самые слабые.

– Ладно, – вздохнул Хирам.

Я ответить не успел – замок вдруг ощутимо тряхнуло. По полу прошла дрожь, послышались крики. В первые секунды я подумал, что случился очередной выброс чада, но в воздухе не кружил черный пепел – физическое проявление темных эманаций древних заклинаний.

– Ваше величество, второй этаж северного крыла обвалился! – доложил лакей, когда мы с Хирамом вышли в коридор. – Двое слуг получили ранения, других жертв нет.

Я улыбнулся. Кажется, теперь я знал, где искать жену.

Марта обнаружилась в одном из тайных ходов, которыми замок был прошит, как сыр дырками. И хотя я потратил несколько лет на то, чтобы изучить их все, об этом коридоре мне не было известно.

– Шайен! – Девушка, тяжело дыша, вывалилась наружу и угодила прямиком в мои объятия. Я притянул ее к себе, мельком отметив грязный подол платья, пыль на щеке и каменную крошку в растрепанных рыжих волосах. – Наконец-то ты здесь!

– Тише-тише. Я вернулся и не дам тебя в обиду.

Марта тихонько заплакала, а я встретился глазами с братом – на его лице застыло брезгливое выражение, будто я обнимался с ядовитой гадюкой, уже готовившейся вонзить зубы мне в руку.

Опустив взгляд, я вздрогнул – на запястье жены сияла переливавшаяся разными цветами татуировка. В ней прослеживались древесные мотивы, но я знал, что на самом деле это переплетение древних рун. Обратного пути нет, моя жена – ведьма. И судя по тому, как ярко светится узор, – весьма сильная.

Но сейчас она всего лишь перепуганная девчонка, нуждающаяся во мне. Проигнорировав столпившихся зевак – среди них я даже заметил бледную Ванессу, – я поднял Марту на руки и направился в Сторожевую башню. Особое удовольствие мне доставило вытянувшееся лицо дознавателя Карстона. Этот скользкий тип мне никогда не нравился.

– На все вопросы Марта ответит позже, – сообщил я, и жена с благодарностью прижалась к моей груди.

Глава 20

Марта

Когда мы оказались наверху Сторожевой башни, Шайен выпустил меня из рук. Не то чтобы я возражала – после случившегося тело все еще била дрожь, – но путь-то неблизкий! А муж и сам выглядел уставшим. И все же было приятно обнимать его, хотя я никогда бы не призналась ему в этом. Я поймала себя на том, что мне нравится мускусный, с терпкими нотками аромат Шайена.

– Спасибо, – с чувством произнесла я, когда меня наконец опустили на пол.

Муж сбросил сюртук и закатал рукава рубашки.

– Ну и где же потайной ход? Я занимаю эти покои уже пять лет, но и понятия не имел о нем.

Я открыла рот и тут же закрыла. Все предметы находились на своих местах, ничто не указывало на потайной коридор.

– Я не знаю, – пожала плечами я. – Я просто хотела защитить себя от чада или позвать на помощь. Коснулась потоков магии, но они решили иначе.

Шайен усмехнулся и покачал головой:

– А как ты обрушила этаж? Хорошо хоть, сама не пострадала!

Ворчливые нотки в голосе мужа заставили меня вскинуть подбородок и ощетиниться.

– Тебе ли об этом беспокоиться? Ты вовсе исчез, когда мне нужна была помощь. – Стоило начать, как слова полились из меня потоком. – Пробудилась магия, Ванесса пострадала, а меня обвинили в покушении! А потом еще этот чад. – Рука невольно взметнулась к горлу, а в груди болезненно екнуло. – И ты еще спрашиваешь, как я умудрилась взорвать этаж? Скажи спасибо, что замок остался цел!

Словно иллюстрируя мою речь, змейки вокруг заметались, а воздух заискрился. Следом вспыхнула и татуировка на руке. Это что-то новенькое… Неужели магия реагировала на мой гнев?

Ответ пришел оттуда, откуда не ждали: зеркало в позолоченной раме треснуло, осыпав нас осколками. Я ойкнула и прикрыла лицо руками, но Шайен среагировал быстрее: выставил над нами щит – полупрозрачную сферу, на поверхности которой играли сполохи света. Невольно я залюбовалась ею – никак не привыкну к тому, что теперь могу видеть плетения.

– Марта, пожалуйста, держи себя в руках, – попросил Шайен. На его счастье, вполне миролюбиво. – Я только что заверил Хирама, что твой дар не доставит нам проблем. Если ты обрушишь еще и Сторожевую башню, то у него могут возникнуть сомнения.

Муж прав. Лучше сбавить обороты, пока меня не признали опасной. Заточения в спальне мне хватило с лихвой. Я глубоко выдохнула и зажмурилась, чтобы не видеть потоков магии. Они, конечно, все еще вспыхивали под веками, но хотя бы не считывали мое настроение.

– Кстати, твои глаза светились зеленым. Истинная ведьма!

Выходит, служанке не привиделось мое преображение – магия уже тогда давала о себе знать. Я передернула плечами и, подойдя к столику, налила воды из графина. Несколько капель пролилось на пол – пальцы все еще подрагивали.

– Я виноват перед тобой, Марта, – вздохнув, произнес Шайен. Он шагнул ко мне ближе, но я бросила предупреждающий взгляд, и муж понятливо остановился, вскинув ладони вверх. – Прости.

– И где же ты пропадал? – спросила я едко. Злость придала сил, и даже усталость отошла на второй план. Наверное, мне только скалки в руках не хватало.

Шайен замялся, а потом качнул головой:

– Присаживайся, разговор будет долгим.

Я послушно плюхнулась на диван и едва удержала вздох удовольствия. Я только сейчас поняла,