Я и мой капитан - Йося Мороз

  - Есть. Исследовательская станция, но там одни дроиды.

  - А топливо у них есть?

  - Возможно, скорее всего... На случай непредвиденных ситуаций...

  - Давай, давай туда! - крикнула Ира, вставая. - Давай спрячемся в поясе астероидов и подумаем, как умыкнуть себе антиматерии!

  - Хороший план, - поддакнул Глюк.

  - Ты-то хоть помолчи!

  - Макс, этот крейсер же не сможет узнать, куда мы прыгнули? - Ира возбужденно размахивала ручками, глядя на поблескивающую оболочку приближающегося корабля на экране.

  - Нет, - подтвердил я.

  - Ну, давайте, ребята, давайте тогда!

  - Гиперпрыжок! - предупредил навигатор. - Три, два, ... нормальный план... один!

  Глава 7. Мы к вам, профессор, и вот по какому делу...

  - Макс, а где гигант? - Ирина сидела на своем горизонтальном лежаке и выдавливала пасту из тюбика прямо в хобот, отчего тот покрылся коричневой пеной.

  - По другую сторону от красного карлика, - ответил я раздраженно, - не мешай...

  Но самка не унималась:

  - Почему ты не совершаешь тот же маневр, что и на Земле? Ну, не раскручиваешь эту катапульту?

  'Надо же! Запомнила! Какая избирательная память у гуманоидов'.

  - Потому что наверняка на орбите Лейтен-2 есть исследовательские зонды. Дальние сканеры у них отсутствуют за ненадобностью, а вот ближние - очень мощные, они же наблюдают за атмосферой планеты. Запросто засекут нас, если мы приблизимся.

  - Я-а-а-сно, - протянула Ира, втягивая еду. - Так мы куда теперь?

  - Укроемся пока в поясе астероидов на всякий случай - вдруг появится разведывательный корабль - ему будет невероятно сложно найти нас среди скопления пыли и обломков металлосодержащих пород. И вообще - отстань! - выпалил я. - Покорми вон лучше своих питомцев!

  Ира заморгала глазками:

  - Чем же я их покормлю? У меня нет травы с букашками!

  - У тебя есть фулонгийский стандартный мелкодисперсный завтрак.

  - Этот суп? - симбионт взболтнул взвесь в контейнере.

  - Именно! Может подойти для твоих животных, а крупные кусочки потом сама доешь. Что-то мне кажется, что в недалеком будущем, твои 'мумрики' могут... как это по-вашему... откинуть копыта. Никогда не понимал этой фразы...

  Ирина сперва ловко соскочила с кушетки, с контейнером в руке, но потом остановилась и о чем-то задумалась.

  - Включи мне галактическую Сеть, хочу проверить, подходит ли мумрикам эта еда.

  - Нет, - отрезал я, - у тебя нет права доступа к Сети: ты - не гражданин Федерации.

  - Да ладно, Макс! - затрубила Ира. - Чего я там не видела в вашей бесценной сети?! Я там уже была сто раз!

  - Не могу.

  Самка подошла к клетке и села на пол возле нее.

  - А ты все еще гражданин Федерации? - спросила она, поразмыслив.

  - Н-не знаю теперь... Но не хотелось бы усугублять мою ситуацию... - неуверенно ответил я.

  - Нашу ситуацию, - поправила Ира спокойно. - Ты что же это еще надеешься, что тебя простят?

  Вопрос загнал мои микрочипы в окончательный тупик. 'Действительно, на что я надеюсь?' Насколько я помнил законы, угон корабля - это пожизненное.

  - Не могу, - твердо повторил я, - Сети здесь нет.

  - Как это?

  - Для подключения нужен мощный передатчик, а поскольку разумных существ в этой системе нет, то и Сеть не нужна. Время от времени прибывает почтовый дроид, который забирает научные данные со станции и отправляет их на Процион.

  Ира уже открывала контейнер со словами 'надо же - до сих пор теплый!', склонившись над Шариком и Кубиком... то есть Клубком... Почуяв ароматы, пушистые сферы явно оживились, перекатываясь по полу клетки.

  - Так что - просто полить их супом? - вопросила она.

  - Да, думаю, это будет наилучшим выходом, если ты планируешь их перепродать.

  - Это ты хочешь их перепродать, а я - нет! - гневно выдохнул симбионт, вываливая смесь на изрядно помятую шерсть му-ум'рэков. - Мои хорошие... Проголодались...

  Шары задвигались, впитывая ворсинками частицы супа, к которому пару дней назад даже не притронулись бы.

  - Макс, ты бы вывел картинку что ли? - попросила Ира, всасывая хоботом остатки мяса из цилиндра.

  - Там не на что смотреть, поверь, разве что ты вдруг обрела способность видеть в радиодиапазоне. На экране только пыль.

  - И куда мы летим?

  - Найдем астероид покрупнее и приземлимся, - ответил я, сконцентрировавшись на навигации, - переждем возможную погоню. Потом подумаем, как быть дальше. У тебя, кстати, нет мыслей на этот счет?

  - Есть! - радостно заявила самка. - Если у исследователей на базе есть ампулы с антивеществом - заберем их!

  - Как? - искренне удивился я. - Что я скажу? 'Здравствуйте, мы - свободные, отдайте нам ваше топливо?! Разрешите пристыковаться'.

  - А кто такие 'свободные'? - заинтересованно спросил симбионт и даже высунул хобот из термоса.

  - Расы, не входящие в состав Федерации. По разным причинам: часть из них преодолела четвертую ступень, но их политическое устройство - империи, унитарные демократии или даже анархии; часть - просто высокотехнологические расы третьего поколения, со всеми вытекающими...

  - То есть вы со всеми воюете?

  - Нет, только с некоторыми. Остальные достаточно развиты, чтобы понимать разницу между торговлей и войной.

  - Почему же ты сказал, что мы - 'свободные'?

  - Ну, неточный термин... В Федерации так принято называть пиратов, - пояснил я, сам удивляясь нелогичности данного определения. 'Ведь если ты не хочешь жить по чужим законам, это отнюдь не означает, что ты - пират'.

  А вот Ирина, кажется, поняла все неправильно:

  - Мы - пираты! - она встала на крючковатые конечности, воздев хобот к потолку.

  'Ну, капец! Я точно неправильно дрессирую симбионта, все предыдущие события говорят об этом...' И, пока я мысленно рассуждал о природе вещей, самка залихватски продолжила:

  - Мы приземлимся на станции, потребуем топлива, если откажутся - завалим их! Есть у тебя оружие на борту? - поинтересовалась она невинно.

  'Даже не знаю, что ответить'. Я только и смог выдавить срывающимся на писк голосом:

  - Ты вот так запросто поубиваешь ни в чем не повинных существ?

  - Ты сказал, что там одни роботы, их починят потом, так ведь? - возразила Ира.

  - Н-ну...

  - Что 'ну'? Ты сам сказал, что они неживые!

  - А если попадется живое сознание в теле дроида, что тогда? Возьмешь на себя вину? - я распалился. - Ах, ну да - за все твои преступления буду отвечать я по полной программе, так ведь?!

  Моя особь подвида Б задумалась. Она пару минут бесцельно блуждала по центру управления, потом присела на покосившуюся кровать - БТ-82 как раз укорачивал ее опоры (я ему приказал) - и, наконец, сказала, обратив глаза на макушке в потолок:

  - Нет, Макс. Почему ты обо мне так плохо думаешь?

  Мне показалось, что ее радужки помутнели, и сейчас из световых датчиков польется жидкость, богатая солями. 'Этого мне только не хватало!'

  - Посадка, пристегнуть ремни! - оповестил Глюк по громкой связи.

  - Какие нафик ремни?! - выкрикнули мы с Ирой одновременно.

  - Шучу, - усмехнулся компьютер, - астероид, диаметр примерно тысяча пятьсот метров, посадка через десять секунд.

  Приземление было настолько мягким, что ни мои стойки, ни симбионт его не ощутили. Но вот Ира каким-то шестым чувством уловила гнетущее затишье в отсеке и задала главный вопрос, ответа на который я не мог найти:

  - Что будешь делать, Макс?

  Я помедлил, пробуя выстроить адекватную причинно-следственную модель в памяти компьютера.

  - Не знаю, Ира, - я впервые обратился к ней по ее настоящему идентификатору. - Честно, не знаю. Я теперь никто. Просто никто...

  Симбионт зачем-то прикоснулся хоботом к обшивке каюты, будто врач, слушающий стетоскопом сердце пациента, и тихо сказал:

  - Ты - не никто, Макс. Посмотри на это с другой стороны - ты теперь свободен! У тебя есть хороший корабль, у тебя есть я...

  'Да уж! Это именно та переменная, что меняет знак в решении уравнения!' Не знаю, что означал жест Ирины, но видимо нечто приятное, поэтому я смягчился:

  - Да уж, свободен, - горько заметил я, - только единственный выход из сложившейся ситуации пока что сильно смахивает на поимку с последующей дезинтеграцией.

  - Не переживай, - заверила самка, - у тебя же есть корабль! Можно грузы перевозить.

  - Мой счет аннулирован, где мы возьмем кредиты на покупку грузов? - я подсознательно отметил, как мое 'я' ни с того ни с сего превратилось в общее 'мы'.

  - Зачем их покупать?

  - Не понял, расшифруй свою мысль, пожалуйста.

  - Что тут непонятного? - искренне удивилась Ира. - Чтобы заработать, необязательно покупать что-либо. Берем вещи, которые нужно отвезти на другую планету, и получаем деньги за доставку.

  - Но ведь этим занимается Федеральная почтовая служба...