Изумрудное сердце - Анна Одувалова

Вернуться обратно не составило труда. Все произошло настолько легко, что Льрисса неосмотрительно быстро расслабилась. Халатность привела к тому, что вампирша наткнулась на высокую мужскую фигуру прямо в одном из потайных ходов замка. Почти рядом со своими покоями.

- Какой приятный сюрприз.

- Эйрисс, - пискнула вампирша, вжавшись в стену. Конечно он! Кто же еще может так нагло пользоваться тайными детскими тропами. Только родной братик, тот, кто меньше, чем через неделю станет законным правителем Аскариона.

- А ты кого ожидала увидеть?

- Признаться честно, я надеялась проскользнуть незамеченной. Но не получилось, - вампирша пожала плечами и расслабилась. Уже ничего не поделаешь. Ее возвращение перестало быть тайной.

- Сама виновата, - Эйрисс довольно улыбался, ощерив белоснежные клыки. Вот уж кто был истинным вампиром - высоким, красивым, надменным и неприступным. Женить его было не проще, чем выдать замуж непокорную Льриссу.

- Не спорю... ну, и что ты собираешься делать? Потащишь меня к папочке? Паковать в свадебное платье и под венец? Уверена, соответствующий наряд у него давно висит в самом ближнем шкафу. Да и список потенциальных женихов только пополняется.

- Вполне возможно и висит. - По лицу братца расплылась наглая улыбка чеширского кота. - А что, ты созрела для замужества?

- А ты для женитьбы? - парировала Льрисса, с удовольствием наблюдая, как вытягивается самодовольная физиономия. Почувствовав, что слова попали в цель, вампирша не удержалась и добавила: - А в свете последних событий твоя свадьба значительно более актуальна, чем моя. Хочешь, я намекну об этом нашему батюшке, когда он будет засовывать меня в подвенечное платье? Угадай, какое условие он поставит для передачи прав на престол?

- А я соглашусь только после тебя, - ухмыльнулся братец, но лицо его приняло задумчивое выражение. Влипать вместе с сестричкой ему совсем не хотелось. Он думал. Льрисса стояла рядом и терпеливо ждала, сомневаться не приходилось, так просто от Эйрисса ни за что не сбежишь, обязательно придумает какую-нибудь гадость.

- А давай, мы с тобой поступим вот как... - Брат нервно потеребил губу. С ним это бывало только тогда, когда он принимал решение, от которого зависело многое.

- Как?

- Ты сделаешь мне одолжение и побудешь хозяйкой на сегодняшнем балу. После этого мы с отцом отбудем в Неосс-Ли, для того, чтобы как следует обдумать свое решение. Потом будет еще один бал, и ты свободна, как ветер.

- На кого оставите провинцию, пока обдумываете свое решение? - Льрисса и не пыталась скрыть сарказм.

- Как и всегда в таких случаях, на верховную жрицу Маан, кстати, ей вполне могла быть ты, если бы не была столь ветрена.

- Ты уже сейчас начинаешь мне читать нотации. Так тебе от меня что-то нужно! Что же будет позже? Опять ультиматум придумаете на пару с папочкой?

- Нет, - братец сложил руки на груди и сделал до того невинные глаза, что захотелось ему поверить, - я тебе обещаю. Я уговорю отца потерпеть до моей коронации, а потом все само забудется. Дальше он в любом случае не сможет принудить тебя.

- Он одним авторитетом только задавит! - не согласилась вампирша, но голос ее звучал намного мягче, чем в начале разговора. - А зачем я тебе так нужна? Совет никак не успокоится и хочет увидеть тебя благопристойным и семейным?

- Не то слово, - скривив губы признался Эйрисс, - особенно сейчас, когда со дня на день трон достанется мне. Только вот наш досточтимый ирр Даларр почему-то раздумал мне сватать свою дочь. По крайней мере, уже месяца четыре даже не намекал на наш союз. А все остальные словно сорвались с цепи. А когда поняли, что бал открывать некому, и хозяйки нет, то все - думал, сбегу и отрекусь. Мне уже сегодня поступило четыре предложения прямо на балу объявить о помолвке. А через полчаса совет, если не найду достойную спутницу, меня съедят. Придется передавать это право кому-то из незамужних дам высшего света, а это опять же породит слухи. Тем более, самой достойной, если исключить тебя, является Лиала ирра Даларр. А это меня не устраивает совсем. Ты очень во время попалась.

- Каркалы! Вот нужно же было так глупо влипнуть!

- Бывают в жизни непредвиденные обстоятельства, да, сестричка? - хмыкнул Эйрисс и прежде, чем уйти, шепнул Льриссе на ухо. - И подружку свою рыжую захвати на бал. Она должна произвести фурор.

- Ты что следил за мной? - возмутилась девушка.

- Ха, - на лице будущего правителя появилось самодовольное выражение, - значит, Маррис был прав, а я ему не поверил!

- Я вас обоих убью! Поганцы! - И вдогонку брату крикнула мстительно: - Мне нечего надеть! Если хочешь, приду в дорожном платье и сорву тебе все торжественное мероприятие.

- Не переживай, я пришлю тебе замечательную модистку. Она у нас недавно, думаю, тебе понравится...

- Ты так уверен? Ты же знаешь, у меня взыскательный вкус.

- Эта понравится, она, как ты и любишь, рыженькая! - Будущий правитель заржал в голос и скрылся за поворотом. А Льрисса осталась скрежетать зубами от злости. Настроение было безнадежно испорчено, причем на неделю вперед.

Глава 13

Вампирша ворвалась в покои и едва не сбила меня с ног. В настроении она, судя по всему, была поганом, потому что, завидев Дира, читающего книгу в углу дивана, заорала, как бешеная.

- Ты! Тебе ж сказано: не высовываться из тайной комнаты! Расселся тут, как дома, и делаешь вид, что ничего в твоей жизни не происходит.

Маг надменно поднял бровь. Юное лицо сразу стало на порядок старше. Пренебрежительный взгляд мигом охладил Льриссу, и она уже спокойнее добавила:

- Я же не просто так велела сидеть тихо. Тебя ищут и ищут очень активно, неужели, ты хочешь попасться в пяти минутах от цели? Меня уже засекли. Это обстоятельство не добавляет радости.

- Кто? - нервно подалась вперед Оля.

- Неважно. Важно, что меня одну, - махнула рукой вампирша и повернулась к Диру со словами: - Понимаешь, какая штука, если нас застанут вместе, то тебе несдобровать, а я ничем не смогу помочь, слишком серьезные обвинения выдвинул ирр Даллар. Зачем нам лишние сложности? У нас их и так предостаточно. Кстати, у меня тоже могут возникнуть проблемы, как-никак Маррис лицо официальное и предупреждал меня. Соответственно, сейчас я укрываю преступника. За такое по головке не гладят. А врагов и недоброжелателей у меня много. Поэтому, будь любезен, не высовывайся.

В коридоре на меня наткнулся любимый старший братик. И нам с тобой, Оля, сегодня вечером придется присутствовать на приеме в честь прибывших гостей. Это серьезное, ответственное мероприятие, и меня все же к нему припахали, как я не старалась увильнуть. Впрочем, это я еще легко отделалась, могло бы быть значительно хуже. - Выдав всю информацию на одном дыхании, Льрисса немного отдышалась и уже спокойнее добавила, обращаясь к магу: - Дир, ты будешь сидеть здесь. Точнее не здесь, а там, где я тебе показала. Все ясно? Пока никто не подозревает, что ты с нами. И это хорошо. Точнее, подозревает Маррис, но он сам должен будет присутствовать на балу. А мы с Олей, в свою очередь, постараемся там долго не задерживаться. Как только я вернусь, сразу же отправимся в храм. Я разведала, там ничего не изменилось. Если мы переоденемся в жреческие накидки, то думаю, не вызовем подозрения. А если повезет, то и вообще ни на кого не наткнемся. Не должно быть там людно.

- Неужели реликвию никто не охраняет? - изумленно поинтересовалась я. - Любой одевшийся в жреческие наряды может свободно войти в хранилище?

- Нет, Оль, я же говорила, не любой. Защита там есть и очень серьезная, но магическая. Туда может войти лишь тот, кого допустила "Кровь Маан". Я давно отреклась от статуса жрицы, но для артефакта это не имеет значения, я для него по-прежнему полноправная хозяйка. Сегодня я ходила проверить именно это.

Наш разговор прервала появившаяся без стука девушка. Льрисса и Дирон уставились на нее удивленно, а потом перевели взгляд на меня.

- Вот это да, - с восхищением выдохнул маг.

- Одно лицо, - усмехнулась повеселевшая Льрисса. Я, конечно, была не согласна с утверждением, но определенное сходство все же наблюдалось. Например, волосы и фигура. К тому же она тоже была человеком.

- Я модистка, - улыбнулась она. - Корра Льрисса, меня прислал ваш брат, велел помочь подобрать соответствующий наряд.

***

Льрисса, как и подобает истинной корре, оделась в черное. Узкий корсет платья был расшит мелкими бриллиантами, и казалось, что на дорогую ткань опустилась утренняя роса. Юбка - легкая провокация, отступление от канона - не черная, а темно-графитовая с серебряной вышивкой по подолу. Мне было интересно, как подруга умудряется не наступать на струящиеся по полу оборки. Мы еще не дошли до бального зала, а край платья уже покрылся пылью и казался совсем серым. Слуги здесь, похоже, несмотря на всю свою преданность, такие же ленивые, как у меня.