Секрет за секрет - Елена Хантинг

– Наверное, иначе бы он рассказал. Я заехала узнать, чем дело кончилось, потому что я любопытна и хочу знать все секреты, но у Лаванды запись к врачу, так что мы, пожалуй, поедем.

Вайолет потянулась взять дочку за руку и только тут заметила, что Лаванды рядом-то и нет.

Малышка оказалась возле моего стола. Потянув меня за рукав, она подала мне настоящий шедевр.

– Это ты нарисовала?!

Лаванда кивнула.

– Тебе, – прошептала она.

– Ты нарисовала это для меня?! – переспросила я, и она опять кивнула.

Рисунок, конечно, был совсем детским, но у Лаванды обнаружился явный и недюжинный талант к работе с цветом, и это невероятно круто для такой малышки.

– Умница, дочка, что вспомнила. Она хранила рисунок несколько недель, все спрашивала, когда мы тебя увидим.

– Какая прелесть! Спасибо тебе большое, Лаванда! Когда снова ко мне придешь, мы вместе что-нибудь нарисуем, хочешь?

Лаванда нагнула головенку, не в силах сдержать улыбки, и побежала скорее к маме. Вайолет с дочкой ушли, а я нашла место и прикрепила кнопкой новую картину. Подростком я пару недель работала в летнем творческом лагере. Больше всего мне нравилось общаться с самыми маленькими. Поступив в колледж, я лелеяла мечту как-то соединить искусство и детей, но потом разуверилась в себе и бросила учебу.

Я уже хотела снова вернуться к делам, когда из отцовского кабинета донесся смех. Через несколько секунд папа появился на пороге, за ним маячил Алекс. Они весело улыбались, и я рискнула предположить, что переговоры прошли удачно.

– Куини, детка, как хорошо, что ты здесь! Позволь представить тебе нового члена сборной, а ты поможешь мне подготовить для него все необходимые документы.

– Конечно, с удовольствием, – я встала, готовясь приветствовать неназванного игрока. Насколько я знаю, обмен после начала сезона – штука довольно редкая, но папа с Алексом выглядели очень довольными.

Из кабинета вышел молодой человек, и папа хлопнул его по плечу.

– Куини, это Кори Слейтер!

Я с трудом удержала улыбку, не поморщившись.

Я знаю Кори.

И не потому, что он играет в НХЛ и не сходит со страничек соцсетей по самым скандальным поводам. Кори Слейтер – мой бывший.

Глава 17

Буря в стакане дерьма

Куини

Не может быть.

Ну почему именно сегодня, когда я утопаю в блаженстве после великолепного секса?!

Вернее, утопала.

Потому что из моего прошлого только что повеяло не скажу чем и все испортило.

Кори Слейтер – законченный хрен.

Причем как раз упомянутой частью гордиться ему не приходится.

Именно из-за Кори я видеть не могла хоккей добрые шесть лет, особенно когда Слейтер попал в НХЛ и начал играть за мою любимую команду. Даже сейчас я стараюсь не смотреть матчи с его участием, но теперь я этого делать не смогу, потому что Кори будет играть за Сиэтл.

Я хотела притвориться, будто мы незнакомы, но поняла – не получится.

Особенно при виде его усмешки. Кори дернул подбородком.

– Привет, Куини.

– Здравствуй, Кори. Давно не виделись.

Папа вертел головой, как кот, следящий за цифровой мышкой на экране айпада.

– Вы знакомы?

– В одном колледже учились. На первом курсе, – я сама слышала, что говорю как робот, но я едва сдерживалась.

Вот не думала увидеть Кори так близко… Конечно, он мелькал на льду, но он же играл за Филадельфию, и мне приходилось видеть только его фамилию на хоккейном свитере, а не тупую самодовольную морду каждый, блин, день! За исключением моих редких выходных…

И от Кингстона теперь не скрыть. Ситуация получалась не очень. Даже очень не очень.

– У папаши работаешь? – спросил Кори.

Со стороны могло показаться, что он пытается поддержать вежливый разговор, но я угадала скрытое презрение: я до сих пор цепляюсь за папину руку, а Кори зарабатывает миллионы в год за то, что гоняет по льду кусок резины.

Конечно, я упрощаю, все куда сложнее, но я отнюдь не обрадовалась нашей встрече. Мысленно я порвала Слейтера на куски, но дать сколько-нибудь реальный отпор не могла – профессиональные рамки.

– Временно. Папина личная помощница ушла на пенсию, и меня попросили помочь. Я ведь разбираюсь в хоккее.

– О да, ты, безусловно, специалист по хоккею, – Кори закивал.

Это могло сойти за неуклюжий комплимент, но на самом деле Кори Слейтер меня оскорблял, намекая, что я больше интересуюсь хоккеистами, чем хоккеем. Раз я работаю у отца и встречаюсь с игроком сборной, со стороны все именно так и выглядит.

– Кори нужно заполнить документы, а затем покажи ему, пожалуйста, спорткомплекс, – обычно папа отдает приказы коротко и внушительно, но сейчас в его голосе слышалась неуверенность.

Я фальшиво улыбнулась.

– Конечно. Я настрою ему планшет, но если готовые документы нужны сегодня, я проверю, есть ли у нас распечатки. Они должны быть в твоем кабинете.

Это был мой способ уединиться с папой на минуту, чтобы объясниться и, по возможности, снять камень с его души. Информацию нужно выдавать очень осторожно, потому что папа вообще не в курсе дела. Расскажу основные факты и стану надеяться, что Кори не протупит. Прошлое лучше не ворошить – пусть остается погребенным под грудой пластиковых стаканчиков в студенческом общежитии.

Я прошла мимо Кори в кабинет. Папа предложил Слейтеру быть как дома и вошел за мной. Меня трясло от волнения, струйки пота стекали по спине. Глубоко вздохнув, я повернулась к отцу.

– Что между вами было? – большим пальцем папа показал за плечо.

Стараясь не суетиться, как обычно, когда я нервничаю, я открыла шкаф с папками и принялась искать бумажные копии, которых осталось еще предостаточно.

– Да так, ерунда. Мы недолго встречались на первом курсе.

Папа сложил руки на груди.

– На каком первом курсе, и недолго – это сколько?

Я, видите ли, сменила несколько колледжей.

– Всего пару месяцев, когда я училась на художественном и психологическом… – Во втором семестре я перевелась ближе к дому, сославшись на невыносимую ностальгию. Папа не знал, что истинной причиной моего перевода был Кори Слейтер. – Короче, это было давно и неправда. Все в порядке, я просто удивилась. Кто мог предположить, что его обменяют!

Папа, сжав губы, пригладил волосы пятерней, глядя на меня прищуренными глазами, словно стараясь проникнуть мне в голову и посмотреть, что там происходит.

– Я бы тебе сказал, не будь я связан контрактом.

Я отмахнулась и вытянула целую стопку бланков. Убедившись, что в ящике еще остались бумажные копии, я закрыла шкаф. Знай я заранее, планшет для Кори был бы у меня уже готов.

– Все хорошо. Все будет хорошо, – повторяла я скорее для себя. Все зависит от того, сможет ли Кори держать рот на замке – его длинный язык хорошо известен (к сожалению, не в сексуальном смысле).

На льду он человек-геморрой – вечно провоцирует соперников и ведет себя как скотина, да и за пределами катка та же картина, и время его не лечит. Однако Слейтер – один из лучших игроков Национальной лиги, поэтому ему многое сходит с рук.

Даже знать не хочу, сколько денег ему предложили за переход в Сиэтл, и еще меньше того хочу думать, как это повлияет на динамику в команде. Не представляю, чтобы Бишопу понравился Кори, а Бишоп молчать не станет, если Слейтер начнет выпендриваться.

– Ты точно сможешь показать ему спорткомплекс?

– Разумеется, это же моя работа, – я улыбнулась отцу уже