Берег нежности - Кристин Лестер

Алекс нашел ее на палубе глубокой ночью. Жанет, свернувшись калачиком, лежала на лавочке и смотрела на звезды. Она могла бы перевернуться на спину, чтобы лучше видеть их, но так было теплее.

Она забыла обо всем: о том, что ее ждут, о том, что ее могут искать, о том, что кому-то нужна… События ушедшего дня опустошили ее, Жанет исчерпала себя до самого дна и теперь не чувствовала ничего. Совсем ничего. Даже усталости.

Алекс сел рядом и начал болтать. Просто так, ни о чем. Он понимал, что любой серьезный вопрос может сейчас стать последней каплей в чаше ее терпения и Жанет сломается. Она не железная, она всего лишь маленькая хрупкая женщина, которая отчаянно ищет любви. Он все понимал, хотя и не умел красиво выражаться.

На какой-то миг Жанет даже показалось, что с ней говорит мистер Икс. Но потом она узнала голос Алекса и посмеялась над собой за этот бред. Наверное, она умирает. Наверное, сердце не выдержит всего этого и она уже не доживет до завтра…

— Ты весь день то плачешь, то смеешься, — недовольно сказал Алекс. — Пойдем. Тебе надо поспать. Тебе надо хорошенько выспаться. Я буду охранять твой сон. Я умею.

Он подхватил ее на руки и понес к своей каюте.

Жанет наконец-то увидела над собой небо. Она летала там, среди звезд и Млечного Пути, она обгоняла ветер и космические корабли, а потом… А потом — что-то мягкое. И уже не холодно.

И вместо неба — над ней лицо Алекса. Его каюта. Жанет лежит на его кровати, а он осторожно снимает с нее обувь и расправляет одеяло.

— Спи. Спи. Закрывай глаза и спи. Ты будешь спать долго, до самого вечера, а потом мы сойдем на остров, и у тебя будет земля под ногами… И все будет хорошо. Спи.

Почему-то он говорит голосом мистера Икс. Или нет? Как-то странно получается: сейчас она слышит голос, похожий одновременно на голоса Алекса и мистера Икс. Разве такое бывает? И фразы Алекс строит как-то иначе, чем обычно… Или она бредит?

— Алекс?.. — Жанет привстала. — Алекс, это ты?

— Да-да, это я. Спи… Тебе надо спать.

Жанет нежно провела дрожащей ладонью по его щеке.

— А ты случайно не мистер Икс?

— Кто?.. Мистер Икс? А кто это?

— Да так… — Жанет блаженно улыбнулась. — Один очень хороший человек, который не хочет меня видеть. А я…

— Что?

— Ты прости меня, Алекс, но я не могу быть твоей женой. Я люблю другого. — По ее щеке снова покатилась слеза.

— Жанет!

— Я не доживу до завтра, а ты передай ему, пожалуйста, что я его очень сильно люблю. Передашь?

Алекс замер над ней.

— Ты… его… любишь?

— Да. Ты передашь ему? Передашь, что я… что он — главный смысл моей жизни и главный наркотик. Я люблю его больше света, больше самой себя. И мне все равно, кем он окажется… Пожалуйста…

Алекс взял ее руку и несколько секунд сидел неподвижно, глядя в пространство, словно сдерживая внутри огромное волнение.

— Да. Я тебе обещаю.

— Пожалуйста… больше всего на свете…

— Да-да. — Он приложил ее ладонь к своим губам. — Глупая ты моя. Счастье ты мое. Если бы ты только знала!.. Впрочем, нет. На сегодня тебе уже достаточно. Спи, я всегда буду рядом. Всегда.

Но Жанет не слышала последних слов. Она уже спала.

11

— А теперь давай перечислим твои заслуги перед публикой. Первое. — Оливия согнула тонкий указательный палец, и Жанет невольно подумала, что «случайный» выбор Стена оказался весьма удачным: в этой женщине чувствовалась порода. Все эти сословные различия такая чушь! — Первое: ты врезала Гартье.

Жанет прижала руку к щеке.

— Точно! Я и забыла про него, беднягу!

— Это ты зря. Держу пари, что для него твоя пощечина останется самым драгоценным воспоминанием на всю оставшуюся жизнь.

— Если не для него, то для членов команды точно. — Жанет рассмеялась. — Знаешь, один стюард все выпытывал у меня, правда ли это была я или Гартье врезал кто-то другой.

— Ну это не существенно в данном случае. Команду мы оставим на потом, я еще упомяну ее в последующих пунктах.

Жанет поудобнее устроилась в кресле, накинув на ноги плед, и приготовилась слушать. Сегодня вечером было прохладно и ветрено, и пассажиры, уставшие от жары, радовались холоду, словно дети. Сама она чувствовала себя превосходно. Как и обещал Алекс, она проспала до самого вечера, а когда проснулась, не помнила, разумеется, ничего. О разговоре про мистера Икс Алекс по понятным причинам ей не напоминал.

— Второе: ты упала с лестницы Алексу в руки.

— Он говорит, на голову, — со смешком поправила Жанет.

Она задумалась. Алекс… Ее беспокоило какое-то неосознанное чувство вины перед ним. Конечно, он вчера предлагал ей руку и сердце, а она грубо проигнорировала этот разговор. Но ее можно простить: вчера так много всего случилось.

— Да, на голову. И все тоже это видели. Жанет, ты была великолепна! — Оливия рассмеялась. — Человек спас тебя от переломов, а ты его даже не поблагодарила, да еще и нагрубила.

— Я уже сполна излила ему все свои благодарности.

— Ах да. Извини. — Оливия чуть покраснела и загнула третий палец. — Потом ты обошла всех мужчин на теплоходе, исключая персонал. Вот тут, кстати, мне не понятно, Жанет… Что за пресловутую истину ты искала?

Жанет закрыла глаза. Любое напоминание о мистере Икс сейчас отзывалось в ее сердце болью. От мистера Икс по-прежнему не было никаких вестей. А ведь он прекрасно знал, где ее искать! И уж наверное придумал бы, как им встретиться, чтобы Алекс не заметил. Да если бы и заметил, какие он, в сущности, имеет на нее права? Никаких.

— Я не искала истину. Я искала одного… человека. Которого знаю по голосу.

— А! Того телефонного террориста?

Жанет нахмурилась: точно! Ведь она рассказала Стену и Оливии об их с мистером Икс самом первом разговоре. О, как далека она тогда была от мысли, что через две недели будет умирать от любви к нему!

— Ты его нашла?

— Нет, — сухо ответила Жанет. — Что там следующим пунктом?

— Следующим пунктом у нас идет поцелуй с Алексом в баре.

— Но ты же не видела! — Жанет с шутливым возмущением посмотрела на подругу.

Оливия усмехнулась.

— Зато видели все остальные и мой муж.

— Ах да. Этого я не учла. Он всюду сует свой нос!

— Кстати, не думай о нем слишком плохо. Стен чуть ли не на коленях попросил у меня прощения за вчерашнее.

— Молодец. Тогда тебе его действительно не стоит бросать.

— А я и не собираюсь. Когда-нибудь он смирится с тем, что Саманту не вернуть, и полюбит меня. Я это знаю.

— Ну что ж… Я желаю, чтобы это произошло поскорее. — Жанет удивлялась себе. Раньше она ни за что не оставила бы этот разговор: непременно начала бы доказывать Оливии, что ее муж подлец. Да, надо, кстати, отдать ему визитницу, пока Стен не покаялся во всем жене. Зачем ее расстраивать?