Три мира одиночества - Валерий Рыжов

- И как же погиб этот великий воин?

- Он был убит копьем Одина.

Талин вопросительно посмотрела на Фрейю.

- Его враг принес отцу большую жертву, и он дал ему свое копье, - пояснила богиня.

- Подожди. Хельги - любимец Одина, правильно? И Один помогает убить его? Зачем он принял эту жертву?

- Таковы правила. Изменить их не могут даже боги. Но когда Хельги пришел в Вальхаллу, отец предложил ему вместе с ним править Асгардом. Хельги отказался.

- Почему?

- Чтобы умирая ежедневно, научиться достойно умереть в последний раз, в час Рагнарека. Тебе повезло, Талин. Твоим спутником станет самый благородный герой Скандинавии.

Темная Талин. В МИРЕ ЗА ЧЕРНЫМ ЗЕРКАЛОМ

(продолжение)

Темная Талин три часа провела в большой деревне у леса, изо всех сил пытаясь быть очень заметной. Она прошлась по рынку, заглянула в кузницу и гончарную мастерскую, даже немного поскандалила в корчме. Прихвостни Руадха ее стараний, казалось, не оценили и немного разочарованная Талин отправилась дальше. Однако лесная стража и следопыты Сааранда все-таки недаром ели свой хлеб. На поляну перед ней вдруг выскочил огромный пес, серый, в бурых подпалинах, за ним вышли два воина.

- Попалась, - сказал один из них, - Нашли все-таки.

- О ком вы говорите, господа рыцари? - тоненьким противным голоском спросила она, - Я совершенно беспомощная беззащитная девушка и вы меня с кем-то спутали.

- Давай, живо, иди к нам!

- Мама не разрешает мне подходить к незнакомым мужчинам.

- Возьми ее, А?тис, - скомандовал второй.

Пес заскулил и, прижав уши, лег на землю. Воин выругался и посмотрел на товарища.

- А врали, что она ничего не умеет.

- Мы ведь не обязаны брать ее живьем, - сказал тот, и стал вытаскивать арбалет, - Скажем, что убегала.

- Иди сюда собачка, - обычным голосом сказала Талин, - Тебе опасно лежать рядом с ними.

Тихо поскуливая, пес на брюхе подполз к ней.

Воин поднял арбалет.

- Я удобно стою? - поинтересовалась Талин.

Болт ушел высоко в небо. Теперь выругались оба воина.

- А у вас здесь интересно, - сказала псу Талин и, потрогав шерсть на его голове, брезгливо поморщилась, - Ты с шампунем когда мылся в последний раз?

Солдаты вытащили мечи.

- Правильно, давно пора, - поощрительно улыбнулась Талин и хлопнула в ладоши.

Солдаты бросились друг на друга.

- Ну вот, - сказала псу Талин, - Всегда так: болеешь за одного, а побеждает другой.

Убивший своего спутника воин непонимающе смотрел на нее.

- Я бы взяла тебя с собой, но ты не собачка, - сказала ему Талин, сжала кулак - и у него остановилось сердце.

Талин снова погладила пса по голове.

- Значит, раньше тебя звали А?тис? Забудь. Ты Беренор. Бер. Будешь напоминать мне о родине. Откуда ты пришел? Покажи дорогу.

Пес вскочил и побежал вперед.

- Не так быстро!

Пес остановился, виновато посмотрел на свою хозяйку и, дождавшись ее, пошел медленнее.

Рут. ГОСТЬ ИЗ ПРОВИНЦИИ Шайенн

Начинающий седеть мужчина открыл дверь и, пригнувшись, вошел в небольшую полутемную камеру.

- Один из наших магистров вчера был вне себя от ярости, когда узнал, что гроссмейстер не собирается казнить тебя, Рут, - сказал он сидевшему на деревянной скамье человеку.

- Действительно, кто же мог ожидать такого от Руадха, - усмехнулся пленник.

- Да, великий магистр хочет сохранить тебе жизнь, но я пока еще не слышал ни об одном человеке, который бы не умер, если этого хочет и добивается Цениас.

- Я и так прожил здесь больше, чем рассчитывал. И, скажу честно, лучше смерть, чем такая жизнь.

Гость со вздохом сел рядом.

- Куда и зачем торопиться, Рут?

- Почему ты пришел сюда, комтур Ульвнин? И что это за откровения с обреченным на смерть узником? Опасаешься, что гроссмейстер узнает о нарушении приказа?

- Не узнает. Ты ведь должен умереть без видимого постороннего вмешательства. И не будет никакого разбирательства. Некогда сейчас. Да и потом, сам понимаешь, должен ведь Руадх доверять хоть кому-нибудь? Тем более, своим магистрам. Которых, кстати, осталось всего двое.

- Правда? И кто же погиб?

- Онсенгин был смертельно ранен при попытке схватить твоего друга Мария. Он тоже, наверное, уже мертв, не надейся на чудо, Рут. И при покушении на королеву Шаннин был убит Нерглнин. У нас все очень жалеют о потере Онсенгина. И надеются, что новым магистром теперь станет Белернин. Но я думаю, что Руадх не пойдет на это. Не потому, что не хочет. И не потому, что Белернин не достоин этой чести. Просто молод еще он - даже и для звания командора, которым уже обладает.

- Целый год я только и слышу это имя - Белернин! - усмехнулся Рут.

- Неужели ты завидуешь ему?

- Может быть, назовешь пару поводов для моей зависти, Ульвнин?

- Не назову. Но думаю, что ты, как и остальные, до сих пор не можешь смириться с тем, что именно к нам пришел десять лет назад этот гениальный ребенок.

- Да, конечно, вот именно это мне очень интересно. Какие слова сказал ему тогда новоиспеченный гроссмейстер Руадх? Что пообещал? При королевском Дворе все пути были открыты для Белернина. У него было почти всё и могло быть еще больше.

- Не всё, Рут. Что видел Белернин в этой вашей школе сопливых пажей? А Руадх не пообещал, он дал этому мальчику то, что было ему нужно. Вначале - место рядом с собой и должность своего оруженосца. Звание рыцаря, как только Белернину исполнилось шестнадцать лет, а вместе с ним - доверие и самостоятельные поручения. И вообще, наш великий магистр очень многому научил его.

- Скажи, а Белернин был тогда во дворце вместе с вами?

- Его сейчас нет в Верлэрисе. Но он скоро придет сюда, на зов своего Ордена.

Ульвнин немного помялся.

- Моя семья родом из Шайенна, Рут, - сказал он, наконец, - Деревня Изен. Помнишь такую?

- Это та, в которой впервые появился ваш Зверь?

- Да. Впервые появился три года назад и потом приходил еще пять раз за полгода. Убил четырех детей, двух других, раненных, удалось спасти. А всего в тех местах было зафиксировано сто шестнадцать случаев нападения на людей. Почти каждый день, в разных местах - в поле, в лесу, даже на улицах маленьких деревень. Люди боялись выходить из дома поодиночке.

Рут молчал.

- Он не проявлял никакого интереса к скоту и домашним животным и нападал исключительно на людей. Странно вел себя и,

в отличие от других хищников, не стремился перегрызть жертве горло, а наносил укусы в голову и лицо, либо поднимался на дыбы и сбивал человека с ног ударами передних лап. Игнорировал все расставленные в лесах ловушки, не трогал отравленные приманки и с легкостью уходил от многочисленных облав. В него много раз стреляли, даже ранили, но он уходил от погони, чтобы придти вновь. Я лично убил тогда двадцать восемь волков.