Рождение легиона - Gedzerath

– «И сойку-пересмешницу» – усмехнувшись, закончила мои «староэквестрийские» бредни нормальным голосом Селестия, принимая свой естественный вид. Гордо ухмыльнувшись, я отбросила великосветские манеры и словно поросенок, зарылась носом в тонко нарезанные ломтики жареного картофеля, сверкавшие под тающими на них барашками сливочного масла, словно драгоценные слитки золота, скрывающие под собой рубины мелких, как горох, редисок, изумруды хрустких огурчиков и бриллианты непристойно обнаженных виноградин. Один из шедевров дворцовой кухни, «сокровищница дракона», порция которого стоила больше, чем мое жалование за месяц.

– «Ладно, Скраппи, признавайся – чем я себя выдала?».

– «Голосом. Разговором. Поведением» – с сожалением оглядев опустевшую тарелку, я сыто вздохнула и похлопала себя по округлившемуся животу – «Несмотря на отлично подготовленную сцену, вам не удается так выделять голосом относящиеся к себе слова, поэтому МЕНЯ, МОЯ, НАС у вас вышли совсем не по-Кантерлотски, да и свечи тут явно были лишними – Луна любит прохладный, голубоватый свет магических огней. А уж довольные и гордые морды Клауд или Мист не заметил бы только слепой. Сильно они возгордились, что прислуживают самой принцессе Селестии?».

– «Боюсь, что да. Ну что ж, я учту твои ценные замечания, дорогая ученица моей сестры» – улыбнулась принцесса, осторожно отодвигая от себя тарелку и поднося ко рту миниатюрную чашечку с пахучим чаем – «И прошу тебя – обращайся ко мне на ты, Скраппи. Разве я лишила тебя этой привилегии? Или я вновь чем-то вызвала твое недовольство?».

– «Нет-нет. Просто оговорилась» – с легким поклоном отозвалась я, несмотря на кажущуюся сытость, все еще обшаривая бархат скатерти в надежде обнаружить какую-нибудь маленькую, незамеченную мной тарелочку с какой-нибудь безумно дорогой и вкусной печенькой – «Увы, с тех пор как Луна стала меня избегать, я перестала даже надеяться на то, чтобы еще когда-нибудь составить ей компанию за столом или в комнате, или…».

– «А зачем?» – спокойно и благожелательно поинтересовалась Селестия, внимательно глядя на меня поверх миниатюрной чашки – «Прости за столь прямой, даже способный показаться тебе грубым вопрос, но мне и вправду хотелось бы знать на него ответ. Для большинства моих подданных это привилегия, но что же эта возможность значит для тебя?».

– «Я… Ну… Я хотела бы сделать ей приятное» – помешкавшись, призналась я, отводя взгляд от внимательных глаз принцессы, как и раньше, вызывавших у меня рой испуганных мурашек – «Для прочих это действительно привилегия, но я не понимаю, как можно наслаждаться обедом, просто присутствуя на нем? Ведь простите, принцесса, но Луна слишком привязана к старым традициям и обед вместе с ней превращается в нелегкое испытание… Если рассматривать его, как обед».

– «А как рассматриваешь его ты? Для чего ты хотела бы быть рядом с ней? Лишь потому, что она назвала тебя своей ученицей?

– «Ученицей!» – я непроизвольно дернула веком, впервые произнося то, о чем предпочитала не думать, пряча на дне души эту крамольную мысль – «Ваше Выс… Селестия, ну я же понимаю, что это просто титул! Я не обладаю ни магией единорогов, как Твайлайт, ни силой древних фестралов, как Найтингейл – я просто маленькая, пятнистая пегаска, желающая стать ей другом. Поддержать ее, когда ей трудно или каким-нибудь выкрутасом развеять ее грусть. Когда мы одни, она любит рассказывать о каких-то древних временах, старинных блюдах и опасных зверях, о звездах и созвездиях и о многом другом. Мне кажется, она чувствует себя одиноко в этом мире. Одиноко… Как иногда себя чувствую я».

– «А меня она тоже упоминала? Скажи мне… Пожалуйста!» – это была уже не просьба. Это был отданный жестким, нервным голосом приказ, заставивший меня вздрогнуть, словно под ударом ледяного ветра, хлестнувшего по моей спине – «Среди этих шепотков, раздающихся со всех сторон, я боюсь, что однажды потеряю свою сестру. Ведь мы с ней так и не поговорили с того самого дня...».

– «Д-да» – справившись с голосом, выдохнула я – «Она говорила, что… Ну…».

– «Го-во-рииии!» – негромко протянула Селестия, глядя на меня огромными, безумно страшными глазами, в которых отражалось демоническое пламя вспыхнувших, словно факелы, свечей.

– «Она говорила, что раньше у вас была красивая розовая грива» – пискнула я, прижимаясь носом к столу в попытке залезть под скатерть, чему сильно мешал туго набитый живот – «И что вы хорошая сестра – гораздо сильнее ее. Лучше нее. Что она понимает, что вы сделали так, как было нужно и в данной ситуации…».

– «И?» – пламя полыхающих свечей затрепыхалось, сливаясь в один безумный костер в глазах повелительницы нового мира.

– «И она была бы вынуждена принять точно такое же решение, будь она на вашем месте» – с отчаянной храбростью проскулила я откуда-то из-под стола – «Но Луна считает, что у нее не хватило бы силы воли, и тогда вы бы выжгли весь мир своим сиянием и поработили ее саму. Но она бы не смогла… Вас… На солнце…».

Дрожь, сотрясавшая старый замок, внезапно ослабла, а затем и полностью прекратилась, яркие факелы свечей вновь превратились в теплые огоньки, и выглянув из-под стола, я только и успела, что пискнуть, оказавшись лежащей перед неподвижно застывшей принцессой.

– «Спасибо тебе, Скраппи» – негромко произнесла Селестия, глядя куда-то в темноту – «Спасибо. Прости, что позволила эмоциям затмить мой разум. Ты свободна. Твайлайт уже передала мне свой отчет, и я…».

– «Прости! Прости меня!» – сунувшись к принцессе, проговорила я, касаясь белоснежной шерсти аликорна – «Это я, я виновата. Прости, что я тебе наврала!».

– «Ты обманывала меня?» – встрепенувшись, Селестия отвела взгляд от уходящих вдаль колонн и с недоумением воззрилась на меня – «Но зачем, Скраппи? И когда?».

– «Я врала тебе, ведь ты все сделала правильно и я ни за что не распознала бы подмену! Просто я знала, на что обращать внимание и на что смотреть!» – обняв ногу аликорна, призналась я, пряча нос в белоснежной шерсти – «Это мы с Луной решили подбросить тебе идею этого забавного ужина, чтобы ты смогла немного расслабиться... Ну, в неофициальной обстановке. Она сказала, что ты стала лучше ко мне относиться, и выглядишь более веселой, когда общаешься со мной. Особенно после того разговора, в кабинете, когда ты решила отдать мне Легион…».

– «Говоря официальным языком, ты все еще являешься лишь исполняющей обязанности Легата» – голос Селестии немного изменился, и я еще крепче стиснула ногу белоснежной кобылы, изо всех сил надеясь, что это не было признаком нарастающего гнева богини – «Но да, я отдала тебе Легион. И что, мое отношение стало к тебе сколь-нибудь более заметным?».