Темный Валентин - Арсен Шмат

  - Джокер, открывай эту клетку, похоже, в нашем полку прибыло, - орк, молча, кивнул, при этом, не спуская с рук своего нового ребенка, загремел ключами от камер. А я задумчиво пробормотал под нос. - Забавный бонус... Только как бы он в дополнительные проблемы не перерос... Хотя проблемой больше, проблемой меньше...

  На улице нас ждали три кареты с гербами разных важных родов этого города. Если судить по пулевым отверстиям, то взяты они были не без шума... Ну и ладно.

  Все бойцы уже заняли свои места, а потому кареты тут же сорвались со своих мест и устремились в сторону ворот ведущих вдоль побережья к соседней рыбацкой деревушке.

  Если стража на воротах и была удивлена, то не показала этого - все-таки сейчас из славного города Тифир выбраться пытались многие, несмотря на ночь - 'Веселый Демон' продолжал бушевать в гавани, уничтожая стоящие у причалов корабли и портовые постройки... А почему бы и нет? Хорошее укрепление легенды об островном королевстве и проклятых кораблях. А тела магов-защитников тому подтверждение...

  Какие тела магов? Так защитников, каких еще... Кто бы только знал, чего моим бойцам стоило заминировать весь пирс так, чтобы об этом никто не прознал...

  Операция прошла без сучка, без задоринки. А все почему? А потому что на подготовку ушел почти месяц. Но как на меня результат того стоил.

  Сзади яростно полыхнуло багровым, а потом до нас донесся грохот взрыва, который поглотил городскую тюрьму. Наши лошади испугано заржали, и лишь благодаря жестким мерам орков, сидящих на козлах, не понесли. Теперь миссия действительно выполнена и 'Демон' может отступать.

  Еще через полчаса езды кареты свернули на еле заметную дорогу и вскоре вынесли нас в небольшую бухточку. А в центре на слабых волнах покачивался небольшой боевой кораблик, который казался призраком из-за своего серого цвета и порванных парусов.

  Как только кареты замерли и все выбрались наружу, корабль озарился призрачным светом.

  Рядом со мной тихо охнули. Скосив глаза, я заметил испуганное выражение на гномьем лице. Хохотнул:

  - Поздравляю Таллер со вступлением в команду призраков и демонов океана, - меня поддержали дружеским, и от того еще более громоподобным, хохотом орки.

  На борту корабля красовалось лаконичное название - Лич.

  - Хорошее светопреставление вы там устроили коган, - хмыкнул Рунг, подавая мне руку и тем самым помогая подняться на борт корабля.

  - Думаю, что теперь легенда о проклятом флоте намертво засядет в головы прибрежных жителей, - согласно киваю. - А как у нас тут дела, а капитан?

  - Нормально, - хмыкнул старый шаман. - Вчера под вечер какой-то торгаш проплывал неподалеку, так мы подошли к нему вплотную и включили твою, как ее там... подсветку, во! В общем, нам даже не пришлось стрелять - сами сдались. Всех усыпили и разложили в самых недвусмысленных позах со спущенными штанами. Груз, само собой, не взяли - какой же мы бы были тогда нежитью? Так что обошлись драгоценностями, да прирезали парочку самых отъявленных головорезов - мой бубен неплохо ими подкрепился, - под конец довольно улыбнулся орк. Я согласно кивнул, признавая приемлемыми такие действия. И пусть теперь кто-нибудь пикнет, что женщина на борту корабля к несчастью.

  А что? Нельзя пошутить что ли? Заодно поборемся за права женщин. Гы... постоянно замечаю за собой, что с каждым днем мой юмор становиться все черней и черней... В такие моменты даже жалею что у меня нет предрасположенности к некромантии - это как же можно было бы тогда пошутить...

  - А что с коротышкой делать? - тем временем поинтересовался Рунг.

  - А что с ним делать? Вернемся на базу - приставим к делу, - пожимаю плечами. - Отдавай команду к отплытию, после чего жду тебя в капитанской каюте - нужно установить связь с оставшимися в городе агентами - пускай наведут кое-какие справки... Думаю под происходящую там сейчас неразбериху они смогут довольно-таки легко получить требуемую информацию.

  Орк понятливо кивнул, и его зычный голос разнесся над кораблем, подгоняя подчиненных.

  Я же, молча положив руку на плечо гнома, направил его впереди себя в сторону капитанской каюты. Пока Рунг тут разберется - как раз успею вызнать у нашего нового знакомца описание его жены. Тут ведь как - чем быстрее все провернем - тем меньше шансов, что гномиха денется куда-нибудь слишком далеко.

  Когда дверь в капитанскую каюту была открыта, я тут же был снесен с ног огромной мощной фигурой.

  - Тьфу... фу... тьфу... Буран... тьфу... место, блин! - рявкнул я под конец, когда это несносное существо облизало мое лицо. Грауд повиновался, хоть и с большой неохотой. Поднявшись на ноги и ворча, я тут же двинулся к тазу с водой и полотенцем - отмываться. Вот же, вырастил на свою голову...

  Когда я умылся и соизволил обратить свое внимание на гнома, то имел удовольствие лицезреть донельзя занимательную картину. Мой зверь, уже вымахавший до размеров мула с интересом обнюхивал замершего соляным столбиком гнома. А уж если сравнивать их размеры... Хм... Забавно. Чем-то эта картина мне напоминает то, как кошка нашла очень большую и накачанную мышь и в недоумении думает, что же с ней теперь делать-то?

  ...Допрос гнома был недолгим, но плодотворным, а потому уже через час корабль взял курс с таким расчетом, чтобы через два дня перехватить небольшую шхуну торгаша, на которой собственно и увезли беременную гномиху. Все-таки хорошо, что не нужно будет выполнять тупого квеста по спасению оной, который бы затянулся как минимум на половину какого-нибудь фэнтези романа. А так подошли на расстояние выстрела и разнесли к такой-то бабушке сначала руль, а потом и снасти перебили книппелями.

  Правда на борту корабля оказался маг... Но Рунг его мигом в блин укатал. С его-то бубном. Как оказалось, что чем мерзее был разумный при жизни - тем он опасней и в послесмертии. То есть шаману-боевику так сказать, лучше всего для накопления силы нужны души с мрачным прошлым. В идеале всякие там маньяки или сродни им. На худой конец пираты - эта братия никогда не отличалась чистоплюйством.

  Одна такая душа равнялась в среднем - пяти-десяти душам простых крестьян, или четырем-шести орков. Ну, или где-то двадцати душам гоблинов. В общем, интересный расклад получается.

  Так что можно сказать, шаманы кровно заинтересованы в поимке преступников. По крайней мере, один уж точно. Но это пока. Ведь, как известно рано или поздно и другим шаманам об этом свойстве станет известно.

  Ну да ладно это все лирика и ненужная пока что мне теория о магических особенностях различных душ и духов.

  А еще через три месяца я, наконец, выполнил данное себе обещание, а именно поступил в одну из множества магических академий, что были разбросаны по материку. Естественно мною была выбрана такая академия, которая, во-первых, имела достаточно хороших специалистов по магии Жизни и Земли, а заодно находилась как можно дальше от всяких религиозных центров, что в свою очередь гарантировало бы мне возможность не опасаться амулетов, опознающих магию Хаоса.