Пламя для Снеженики - Анна Рассохина

— Подробности! — сосредоточенно потребовал он.

Ответить ему не успела, ибо к нам подошла одна из ищеек. Небрежно кивнув мне, она обратилась к главе Ведического Совета:

— Господин Даров, это точно совершил маг! Мы в этом совершенно уверены!

— Как он ее убил? — жестко уточнил Эферон.

— Стихии показывают четко взмах меча и…

— Ясно! — хмуро перебил ее Даров, посмотрев на молодую женщину так, словно это она была виновата в данном преступлении, и широкими шагами пошел в центр поля. Ищейка недоуменно взглянула на меня:

— Чего это он? Будто не верит…

— Мужчина, — со значением отозвалась я, — ведьмак, — с тяжелым сердцем дополнила я.

— А-а-а… где ему понять, что к чему! — шепотом согласилась со мной собеседница.

Решив, что на поле мне больше делать нечего, я отправилась в деревню.

Здесь, севернее столицы, вовсю господствовала владычица осень — не любимая мною золотая, а поздняя с затяжными дождями и холодными ветрами, прибывающими к нам из Студеного Края. Трава на обочинах пожухла, явно прихваченная первыми заморозками. Деревья стояли облетевшие, а их пожелтевшие листья неприглядным ворохом лежали на земле.

Двигалась я медленно по единственной широкой улице деревеньки. По пути размышляла и корила себя за то, что не удосужилась спросить, зачем в «Лютиковы полянки» прибыла Элья. Зная эту ведьму, можно было с уверенностью говорить, что причина ее пребывания в этом месте была невероятно важной. Потом пришло осознание того, что всего лишь три дня назад мы вместе с Эльей смеялись над проделками наших дочек. А сегодня приятельница, вернее ее остывшее тело, было спешно доставлено в магическое хранилище при Центральном ведомстве государева сыска.

Сын и дочка Эльи остались круглыми сиротами, так как оба Хранителя Бабочкиной погибли во время войны. Насколько мне было известно, у детей теперь осталась тетушка, совсем недавно окончившая Высшую Ведическую Школу и ожидающая собственного ребенка, да дедушка в отдаленной деревне.

Вспомнив об этом факте, я задумалась о собственном родителе. Так уж вышло, что батюшка Эльи проживал в поселении, которое соседствовало с деревенькой моего собственного папеньки, коего я давненько не навещала. Все были какие-то дела! Дала себе зарок — сегодня же отправить почтового ворона и узнать, как дела у родителя.

Таверну я увидела в самом конце улицы. Это было неказистое, приземистое здание с окошками, затянутыми бычьими пузырями, и крышей, поросшей мхом.

Не спеша, направилась к небольшой двери, означающей вход в кабачок. Дождевые капли скрадывали звук моих шагов. Поэтому громкие голоса, раздающиеся из-за угла домишки, я услышала сразу.

— Маг, это дело только мое и Рейва, а никак не твое! — нервно выговаривала Ветла.

— Угу-угу! — едко отозвался Райт. — Чего тогда ты так злишься?

— Я пыталась тебе все объяснить, но ты не желаешь меня слышать! Только лжешь! Вот зачем ты сказал мне про мнимую казнь Рейва?!

— Ты переживала? Или дай угадаю! Ты радовалась?! — с презрением высказал Ладов.

— Твой брат думает также? — вопрос Ветлы, заданный взволнованным тоном, меня удивил.

— А этого ты никогда не узнаешь! — язвительно объявил блондинистый огневик и вдруг вывернул из-за угла, почти налетев на меня.

— Подслушивала? — сразу прищурился он.

— Мимо шла, — в подтверждение своих слов я схватилась за ржавую дверную ручку.

Разбухшая от постоянной сырости дверь таверны нехотя поддалась моей силе, впуская в узкий зал, пропахший запахами различной нехитрой снеди и простых хмельных напитков.

Глава 9,

о трудностях

Ночь темнее всего перед рассветом.

В таверне мне ничего принципиально нового не поведали, ибо никто не знал, откуда на поле появилось тело ведьмы, а в суме мага ее голова.

— Паземки чудили, — с осознанием собственной значимости рассказал мне староста.

Райт, в это время стоящий за моей спиной, громко фыркнул.

— Ты знаком с обвиняемым? — спросила я у него на выходе.

— Пересекался несколько раз. Они с Рейвом приятельствовали, а я Винра знаю плохо, но говорю тебе со всей уверенностью, что это не он убил ведьму, а кто-то другой!

— Очередное темное дело, — себе под нос шепнула я и громче добавила. — Ищейки убеждены в виновности этого твоего Винра.

— Винр Карпов — таково имя этого огневика, если желаешь знать! Парень, что надо!

— И ты, наверняка, в курсе того, из-за чего он желал Бабочкиной смерти?

— Нет, не в курсе, — Ладов посмурнел. — Но не по-нашински это как-то!

— Что ЭТО? — не догадалась я.

— Мы маги, а не палачи! Сжечь — еще ладно, убить в честном поединке — куда ни шло! Но прятать отрубленную голову в свою суму?.. Ерунда, говорю тебе!

— Трофей? Бахвальство?

— Перед кем? Если перед друзьями, то заверяю, они не оценят, а ежели он родным хотел показать, то сбежал бы с этим, пусть будет, трофеем еще до рассвета, а не бросал бы суму посередине заполненной народом таверны!

— Пьян был, — не пожелала сдаться я.

— Госпожа Колючкина, ты на что намекаешь?! — рассердился молодой огневик.

— Не намекаю, а рассуждаю вслух!

— Кто ведет расследование, знаешь?

— Тирна Ежкина, тоже моя бывшая одногруппница…

— Сможешь договориться? — нарочито непринужденно осведомился Райт.

— Нет! — сразу объявила я. — Мы с этой ведьмой, мягко говоря, не ладили! А вот Ветла… — многозначительно поглядела на собеседника.

— Ни за что!

— Почему?

— Нет! Просто прими это и ни о чем не расспрашивай! — Ладов отвернулся от меня.

— А мне показалось, что вы довольно мило беседовали, — я решила немного подразнить мага.

Он через плечо оглянулся и язвительно поинтересовался:

— У тебя видения начались?

— Пойдем уже, нам еще в Омбрию возвратиться нужно и вместе с ищейками посетить тюрьму.

— Ты увидишь Винра? — оживился Райт.

— Вероятно…

— Сумеешь передать ему кое-что на словах?

— О! А говорил, что плохо знаешь этого огневика, — бросила на парня выразительный взгляд.

— Я говорил, что мы мало общались, но мне хочется поддержать Винра, все же и мой брат когда-то находился в подобной ситуации!

Чувствовала, что Ладов не лжет, поэтому согласно кивнула:

— Говори, что нужно передать.

Здание Центрального ведомства государева сыска было весьма приметным, монументальным и величественным, призванным внушать входящему трепет и страх перед законом.

Внешние стены сложены из большемерного кирпича красного цвета. Входная дверь выглядит внушительно, но никаких изысков и украшений на ней нет.

Внутри серый мрамор, ажурная ковка и простые предметы декора, вроде каменных ваз с цветами.

Пройдя через просторную переднюю, мы снова вышли на улицу и очутились во внутреннем дворе. Мы с Ветлой двигались следом за сильно задумчивым Даровым, а Лийта мило беседовала с еще одной нашей сопровождающей — главной ищейкой Инарой Подболотовой.

Ветла, идущая рядом со мной, думала о чем-то своем, а я смотрела вперед на спину Рона и размышляла. На обратном пути он еще раз выспросил у меня все подробности того, что показала мне стихия земли. Озадачился и всю дорогу до столицы безмолвствовал, заставляя меня хмуриться и пытаться угадать его мысли.

Тюремные камеры находились глубоко под землей. Над ними располагался полукруглый домик, где сидела охрана, состоящая из наиболее сильных ведьмаков и государевых ведьм. Вся крыша здания была опутана охранными чарами, на окнах красовались всевозможные обереги — символы трех стихий богини. Недаром маги во время войны боялись оказаться в этих застенках. Предполагаю, что многим огневикам, особенно молодым, снились кошмары, будто они погребены заживо под толщей земли, откуда-то сверху стекает вода, а вокруг дует ураганный ветер.

Лестница вниз была слабо освещена фонарями, с ползающими внутри них крупными светляками, о коих заботились нанятые работники. Разумеется, ни о каком огне, даже маленькой искре, речи здесь не велось.

Задержанных до суда размещали на первом уровне. В извилистых коридорах царила ледяная полутьма, рисующая на испещренных стенах необычные теневые узоры. В мрачных закоулках выл ветер, а по полу струился небольшой ручеек. Невольно я плотнее запахнула плащ на своей груди и попросила воздух уйти с моей дороги.

Даров шел впереди всех с весьма надменным видом, руки главы Совета были убраны в карманы, а ноги шли прямо по лужам, разбрызгивая в разные стороны водяные капли.

Остановился он у деревянной двери, в резных выемках которой бегали золотистые песчинки, запирая комнату надежнее любого замка. Рон, ни слова не говоря, указал на нее главной ведьме-ищейке. Та без лишних вопросов обратилась к стихии земли и попросила ее открыть дверь.