Прилив - Нора Робертс

Даже в самые тяжелые моменты, даже когда опускаются руки, нельзя сдаваться. Иногда труды вознаграждаются стократно. Помогая Сету Делотеру, она нашла Кэма. Новую жизнь, новый дом.

Все ее желания, явные и неосознанные, все самые сокровенные мечты словно воплотились в этом чудесном старом доме на берегу залива! В белом доме с голубыми рамами, с качалками на веранде, с цветами во дворе.

Анна вспомнила тот день, когда впервые увидела этот дом. Она мчалась по этой самой дороге, среди этих самых полей в своем новом автомобиле, с включенным на полную громкость радиоприемником. Только тогда крыша автомобиля была поднята чтобы ветер не растрепал тщательно заколотые в узел волосы. Она хотела предстать перед Куинами во всеоружии, в образе строгой деловой женщины.

Дом очаровал ее с первого взгляда, очаровал своей простотой и надежностью. А когда на стук в парадную дверь никто не ответил, она обошла этот чудесный дом и увидела хмурого, неприветливого и чертовски сексапильного мужчину, чинившего ступеньки задней веранды.

Мужчина произвел на нее ошеломляющее впечатление, но она была полна решимости не выходить за рамки официального визита… за рамки официальных отношений. Только после того дня ничто уже не было таким, как прежде.

И она не уставала благодарить бога.

«Теперь это и мой дом, дом с садом, о котором я всегда мечтала» — подумала Анна с самодовольной улыбкой. А хмурый; неприветливый, сексапильный мужчина? Он тоже принадлежит ей, причем так безраздельно, что совсем недавно она бы в это не поверила, даже вообразить бы не смогла.

Уоррен Зиван вопил об оборотнях в трущобах Лондона, ветер трепал ее волосы, но сейчас ей было все равно. Она мчится домой, и настроение у нее чудесное.

С утра было столько дел, но они так неожиданно закончились к обеду, освободив полдня. Выходной! Непредвиденный выходной посреди недели! Что может быть лучше?

Конечно, кое-что еще нужно сделать, но — да здравствуют современные технологии! — она закончит отчеты дома на портативном компьютере, пока на плите будет шипеть ее фирменный красный соус. Сегодня все Куины будут лакомиться лингвини, а Кэм к тому же вспоминать медовый месяц.

Правда, похоже, с возвращением из Рима на Восточное побережье этот изумительный отрезок ее жизни не закончился. Их влечение друг к другу, бушующая между ними страсть не утихли ни на йоту, и Анна надеялась, что так будет вечно.

«Какая же я неисправимая идеалистка», — подумала Анна, молнией вылетая на подъездную дорожку. Она чуть не врезалась в серый седан с проржавевшим задним бампером. Когда ее сердце, ухнувшее в пятки, вернулось на законное место, Анна начала размышлять.

Подобное средство передвижения явно не может принадлежать Кэму. Пусть ее муж любит возиться с железками, но он предпочитает обтекаемые гоночные автомобили. Этот старый седан вряд ли может развить приличную скорость.

Филип? Она фыркнула. Утонченный Филип Куин скорее умрет, чем снизойдет до подобной колымаги.

Остается Этан. Анна нахмурилась. Насколько она знает, Этан тяготеет к джипам и маленьким грузовикам, а не к компактным седанам. И если бы этот седан принадлежал Этану, то крыло было бы давно покрашено, а не щеголяло бы грунтовкой.

Их грабят! Ее сердце заколотилось о ребра, как отбойный молоток. Их грабят среди бела дня! Хотя дом отгорожен от соседей деревьями и болотом, никому и в голову не приходило запирать его.

Значит, кто-то сейчас внутри! В этот самый момент копается в их вещах. Преисполнившись решимости, Анна выскочила из машины, сильно хлопнув дверцей. Ну, ему это с рук не сойдет! Это теперь ее дом, черт побери! И если какой-то чокнутый грабитель думает, что…

Она заглянула в салон седана и увидела большого розового кролика. И детское автомобильное креслице. Грабитель с ребенком?

Господи! Ну, конечно же, это Грейс. Как же она забыла. Сегодня — один из тех дней, когда Грейс приезжает убирать дом.

«Городская девушка, — упрекнула себя Анна. — Отбрось наконец городские инстинкты. Ты живешь теперь совсем в другом мире».

Чувствуя себя круглой дурой, она вернулась к своей машине, достала портфель и пакет с продуктами, купленными по дороге, и поднялась на веранду.

Из дома доносились тихое жужжание пылесоса и бодрая музыка телерекламы. «Успокаивающие домашние звуки», — подумала Анна. Еще более успокаивающие потому, что не она, а кто-то другой управляется с пылесосом.

Когда Анна открыла дверь, Грейс чуть не выронила шланг и, явно смущенная, нажала ногой на выключатель.

— Извини. Я надеялась закончить уборку до того, как все вернутся.

— Просто я сегодня раньше освободилась. — Хотя руки у нее были заняты, Анна опустилась на корточки перед Обри, сидящей в кресле с книжкой-раскраской. — Как красиво!

— Это слон, — заявила Обри, с энтузиазмом чиркая красным карандашом.

Анна не удержалась и чмокнула девочку в носик, так и напрашивавшийся на поцелуй.

— Потрясающий слон: Самый красивый слон из всех, каких я видела.

— Я уже почти закончила. — Грейс нервничала и ничего не могла с собой поделать. — Второй этаж и кухня убраны. Я не знала, что бы ты хотела… я пожарила свинину с картошкой и поставила в холодильник.

Анна выпрямилась, собралась скинуть туфли, но вовремя опомнилась. Хороша же она! Разбрасывает вещи, когда Грейс еще убирает дом.

— Отлично. Я приготовлю ужин, но завтра мне не удастся освободиться пораньше, так что свинина будет очень кстати.

— Ну, я… — начала Грейс и умолкла.

Она устала, вспотела и мучительно ощущала превосходство Анны, свежей, оживленной, в красивом деловом костюме и накрахмаленной блузке. Даже выбившиеся из узла волосы ничуть не портили образ уверенной в себе деловой женщины и только усиливали ее сексуальность, решила Грейс, стараясь не пялиться уж слишком откровенно. А эти туфли… такие красивые, и кожа кажется такой мягкой… Пальцы Грейс стыдливо поджались в поношенных кроссовках.

— Стирка тоже почти закончена. Полотенца в сушилке. Я не знала, куда ты захочешь положить свои вещи, поэтому сложила все на кровати в комнате.

— Большое спасибо. Так трудно снова войти в колею даже после недолгого отсутствия. Две недели кажутся вечностью. — Анна оборвала себя. У нее никогда не было домработницы, и она совершенно не представляла, как себя вести. — Я разберусь. Хочешь выпить чего-нибудь холодного?

— Нет, спасибо. Нет. Я должна поскорее закончить и перестать болтаться у тебя под ногами.

«Любопытно», — подумала Анна, не в силах припомнить, видела ли когда-либо Грейс взвинченной или недружелюбной. Хотя они не так уж хорошо знают друг друга… Ладно. Так или иначе, но необходимо прояснить ситуацию.