Прежде, чем вернется прошлое - Стелла Бэгуэлл

— Это произошло только из-за того, что ты чувствовал себя бесполезным. Ты был отстранен от ранчо. У тебя не оставалось ничего, кроме родео! Не забывай, я тоже поверила его лжи. И десять лет расплачивалась за свою ошибку.

Обхватив руками ее лицо, Купер коснулся губами лба Эмили.

— Подозреваю, мы оба совершили ошибку, — произнес он. — Но мы не обязаны продолжать расплачиваться за нее.

— Мы и не будем, Куп. Я понимаю, что ты сомневаешься, не встанет ли между нами наше прошлое. Но этого не случится. Мы трое сможем стать настоящей семьей… если мы нужны тебе.

Его пальцы нежно пробежались по ее щеке.

— Я хочу этого больше всего на свете! Но, Эмили, одна лишь мечта о семье не превратит меня в одночасье в хорошего отца и мужа. Больше всего я боюсь разочаровать тебя и маленького Гарлана. Пройдет немало времени, прежде чем я научусь…

Эмили прижалась щекой к его щеке.

— Это нетрудно, ты быстро научишься, — прошептала она. — А я научусь быть твоей женой и матерью нашему сыну.

Он отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Нашему сыну?

Она кивнула.

— Разве ты не хочешь, чтобы Гарлан Купер был твоим сыном?

— О, Эмили, я… все то время, что ты была беременна, думал только о том, что ты носишь ребенка Кеннета, а он должен был быть моим! Ребенок, которого ты потеряла, мой ребенок… что бы ты ни думала, я был бы счастлив, если бы он родился. А сегодня утром, когда я смотрел на мальчика, что-то нашло на меня. Я перестал думать о том, чья кровь течет в его жилах. Я чувствовал, что он мой. Я хотел, чтобы он был моим. Ты веришь?

Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди от радости, а руки сами обняли его за шею.

— Он твой, дорогой! Ты всегда будешь его единственным отцом. И более всего на свете я хочу подарить тебе еще одного ребенка. Что ты об этом думаешь?

Купер с трудом подбирал слова, пораженный силой ее любви.

— Ты готова вновь терпеть эту боль, чтобы родить нашего ребенка?

Она улыбнулась ему. Женщина может так улыбаться только мужчине, которого любит и желает.

— Для тебя, конечно! И не раз! Никогда не сомневайся в моей любви.

Теперь Купер знал — он всегда будет благодарить Судьбу за это счастье.

— Итак, когда ты поправишься настолько, чтобы выйти за меня замуж?

— Сейчас. Сегодня, — быстро отозвалась она, но, увидев выражение его лица, рассмеялась. — Что, уже испугался?

Купер сжал Эмили в объятиях и горячо поцеловал в губы, развеивая все ее сомнения.

— Мы же не хотим жениться в больничной палате, — пробормотал он, оторвавшись от ее губ. — Мы поженимся на «Алмазном». Будет много цветов, различных яств и вся твоя семья.

Эмили не ожидала от него такой сентиментальности. Ей еще много предстоит узнать о Купере Данне.

— На следующей неделе День Святого Валентина. Отличный день для свадьбы, тебе не кажется? — Она спрятала улыбку.

— Мне кажется, что я уже начинаю считать минуты, — хрипло ответил он, наклоняясь к ее губам.

Краткий стук в дверь помешал Куперу отметить назначение дня свадьбы поцелуем. Повернувшись к двери, они увидели входящую в палату медсестру с завернутым в голубое одеяльце ребенком.

Девушка улыбнулась Эмили и Куперу и поинтересовалась:

— Кто из родителей первым хочет подержать своего парнишку?

Купер умоляюще посмотрел на Эмили.

— Отец, — ответила она медсестре.

Когда Купер прижал к своей широкой груди их маленького сына, Эмили до конца поверила, что он вернулся домой навсегда.