Свобода не любить (СИ) - Шумская Елизавета

– Назовите свое имя, – приказал он, и волшебницу чуть отпустило, будто он использовал чары устрашения и чуть их ослабил. Кстати, никогда так не делал. Зачем ему?

Касси выдавила имя. Меррей удовлетворенно кивнул и приказал:

– Давайте следующую.

– Раненую? – спросил кто-то из подручных.

– Нет, одну из этих.

– Почему? – выкрикнула Юрка.

– Вас не жалко, – пожал плечами Меррей.

– Позвольте мне, – шагнула вперед Морва, и демон с интересом посмотрел ей в глаза. – Вам нужно проверить способ на живом. Я обязана Вайлене всем. Поэтому давайте я. Если умру – мой долг будет выплачен.

Юрка что-то возражала. Демон же смотрел на Морву, будто в душу заглядывал. Потом кивнул и помог устроиться в пентаграмме. Очень уважительно.

– А меня туда просто закинули и привязали, – пожаловалась Юрка.

– Да ты сопротивлялась как бешеная! – почти возмутилась Морва.

– И что? Это не повод!

– А тебя, между прочим, – Касси толкнула локтем Вайлену, – Меррей сам на руках внес.

Воительница почувствовала, что это ее отчего-то смущает, и перевела тему.

– А демониц-то не жалко? Минимум две из них погибли же.

– Все погибли, – не стала скрывать Морва. – Две сразу. Две получили наши тела, и Меррей их отправил к их хозяевам. А этот мир… не для людей. Они не дошли.

– Хозяевам? – Вайлена передернула плечами.

– Шпионки, – пояснила Касси. – Господин Ракхар, как я поняла, демон весьма прагматичный. Мог просто казнить их, но придумал схему поинтересней.

– Как думаете, зачем ему это? – никак не могла успокоиться их командир.

– С нами он это не обсуждал, – пожала плечами Морва. – Я сама не смогла понять. Гадание тоже молчит. Не уверена… что руны по-прежнему будут открывать мне грядущее.

– Ну-у… зато обычная магия куда более предсказуема, – через пару мгновений смущенного молчания заметила Касси.

– За все приходится платить, – проговорила бывшая шаманка. – Грядущее манит тайнами. Узнавать его – как пить отвар из мухоморов. Горько и пьянит, чарует иллюзией власти. Я постараюсь… забыть это ощущение. В конце концов, магия Кассары может оказаться… не менее интересной.

– Попробуем – посмотришь, – волшебница хмыкнула. – Любая магия дарит ощущение власти. С ним нужно научиться справляться. Кстати, Вайлена, скорее всего, тебе тоже придется узнать это ощущение.

– В смысле?

– Почти все демоны – маги. По крайней мере, тех рас, к которым принадлежали эти тела.

– Только этого не хватало, – пробурчала воительница под общий хохот.

«И все же что ему нужно?»

– И все же, что тебе нужно, монстрище?

Вайлена встретилась с Мерреем только дня через три. Ей пришлось привыкать к новому телу. Это оказалось весьма непросто. Кроме магии, у него оказалась еще способность к трансформации в человека. Женщине ужасно хотелось ее освоить, но маг-лекарь, приходивший два раза в день, строго-настрого запретил. Причем не меньше чем на месяц, да и то не факт, что потом разрешит.

Услышав обращение, прозвучавшее после четверти часа ничего не значащей беседы, Меррей захохотал.

– Хаос, это прекрасно, – простонал он.

– Так зачем?

Демон улыбнулся, довольно, сыто, саркастично.

– А как сама думаешь?

– Никак не думаю, – Вайлена терпеть не могла эти игры.

– Разумеется, думаешь, – усмехнулся Меррей, очевидно, пребывавший в отличнейшем настроении.

– Ладно, думаю, – не стала отпираться женщина. – Но я тебя вообще не знаю, так что гадать о причинах можно до бесконечности. Недостаточно сведений, чтобы делать какие-либо выводы. Не люблю бесполезную работу.

– А ты хотела бы узнать получше?

Воительница удивленно уставилась на улыбающегося демона.

– Ты со мной флиртуешь, что ли?

– Немного, – согласился Меррей, повергнув Вайлену в экзистенциальный шок. Потом вдруг стал серьезным и неожиданно все действительно пояснил. Женщина еще не знала, но так часто случалось, если Ракхар хорошо относился к существу, с которым говорил: немного игр, потом объяснение. – Разумеется, моему поступку есть несколько причин. Первая – опробовать новую технологию. Вторая – наказать шпионок. Просто убить их было бы слишком скучно. Третья – то, что их раскрыли, не афишировалось. То есть рано или поздно к тебе или к подругам подкатят связные. Вот и выявим их. По крайней мере, попытаемся. Имей в виду, кстати.

– Хорошо, – Вайлена чувствовала себя странно… И довольно, и недовольно одновременно.

– Четвертая – возможно, вы подруги Айллы. А невесткам принято дарить подарки. Спасенные подруги вполне пристойный подарок, как считаешь?

– Кто такая Айлла?

– Синеволосая демоница, которая путешествовала вместе с твоим отрядом.

– Эли, – женщина заставила голос дрогнуть, – умерла.

– Возможно, – хмыкнула Меррей, – но не на том поле битвы, на котором полегли почти все твои бойцы.

От воспоминаний Вайлене стало нехорошо. Какой же гад это все учинил? Отомстить! Так, так, об этом потом. Нужно держать лицо! Вот же ж гоблин! Узнал откуда-то про Эли!

– В самом деле? – с великолепным недоумением переспросила она. Демон только расхохотался.

– Не переживай, – хмыкнул он. – Пока я Шиасу, то бишь тому, от кого она бежала, не скажу. Он, конечно, рано или поздно сам догадается. Но если нашей милой девочке не хватит этого времени, чтобы спрятаться, она меня разочарует.

«Вряд ли, – подумала Вайлена. – Разве что задержится, чтобы спасти Сашу. Удалось ли ей это?»

– Ты не договорил, – заметила вслух она.

– Да? А, точно. Самое главное, не сказал. Пятая причина и, разумеется, самая главная, – Меррей сделал паузу, потом четко выговаривая каждое слово, просмаковал: – я. Так. Захотел.

Пока Вайлена думала, что на это ответить, демон продолжил:

– Ну а от тебя я еще не решил, что хочу. Поэтому пока это – Долг, – он произнес это так, что большая буква в начале слова прекрасно слышалась.

Воительница на миг задумалась. Она, конечно, не просила о спасении. Но ее жизнь и жизнь Касси – это много. Это очень много.

– Хорошо, – весомо наклонила она голову. – Пусть будет долг.

– Что, даже ломаться не будешь? – веселясь, удивился Меррей. – А как же «я тебе ничего не обещала», «Отпусти девочек, они ни в чем не виноваты!» и прочие опусы?

Вайлена почувствовала, что улыбка сама раздвигает ее губы.

– Ты опоздал на пару десятков лет. Тогда я непременно тебя ими бы порадовала.

Демон выглядел таким довольным, что куда там коту с миской сметаны.

– О нет, я как раз вовремя, – произнес он, явно вкладывая в слова минимум два смысла. Женщина поняла, что это вообще его особенность. «Я привыкну», – пообещала она себе.

Так они и стали общаться, не реже раза в один-два дня. В какую-то из встреч Меррей пояснил необходимость их пребывания в замке.

– Что бы там ни говорили, физиология очень сильно влияет на характер, личность. То, какие вы были людьми, конечно, базис, однако кровь демона очень горячая. Вам требуется привыкнуть к этому. Научить укрощать неизбежные и очень сильные по сравнению с человеческими вспышки ярости, скачки магии, от которых настроение мотает то в одну, то в другую сторону, агрессию и, кстати, любвеобильность, – мужчина подмигнул. – Я не знаю, как ты и твои подруги справитесь со всеми прелестями демонической натуры, поэтому лучше вам пока побыть под надзором. Не хочу выпускать в мир – любой – неадекватных демонов. Да и просто… – не мог он не добавить ложку дегтя к своему образу, – интересно посмотреть.

Перспективы несколько пугали, но Вайлена улыбнулась, в который раз отмечая, как Меррей виртуозно перемешивает ответственность с вредностью. Невозможное существо. Кстати, все, о чем он говорил, накрыло всех четверых. Справлялись по-разному, но как же спасало то, что они вместе…

А какой был восторг, когда удалось создать первый огненный шар. Правда, у Вайлены – ледяной. Но магический! Недоступная ранее магия пьянила покрепче иного вина, но получив пару уроков от демонического учителя, женщины восхищались уже меньше. Впереди предстояли долгие годы учебы – и никак иначе. Даже Касси оказалось не так уж просто, хоть все же полегче.