Секрет, который нам не разгадать - Барбара Фритти

– Врунишка! Я выгляжу жутко, – ответила Кара, кладя руки на огромный живот. – Но все равно спасибо.

– Мне очень жаль Колина.

Кара кивнула.

– Спасибо. – Она посмотрела на коробку в руках у Лорен. – Можно было обойтись и без подарка. Ты ведь только что приехала.

Лорен протянула ей небольшую коробку, перевязанную желтой лентой с бантом.

– Это музыкальная шкатулка. Твоя мама подарила ее моей на такой же вечеринке тридцать лет назад. Мне всегда нравилось слушать ее перед тем, как лечь спать. Я решила, пусть она вернется в твою семью.

Кара открыла музыкальную шкатулку: в ней под нежную мелодию медленно крутилась крошечная балерина.

– Какая прелесть! Моя мама любила балет. Для нее было настоящим ударом, когда я навсегда повесила в шкаф мою балетную пачку. Ди тоже, хоть стреляй, никогда ее не наденет, – с улыбкой добавила Кара. – Как знать, может, она пригодится моей дочери? Колин будет в восторге. Ему нравится все, что связано с прошлым, с нашим кругом друзей и родных. Я обязательно ее ему покажу.

– Я рада, что тебе понравилось.

– Еще как! Кстати, ты всех здесь знаешь?

Лорен посмотрела на гостей. Многие, не стесняясь, бросали взгляды в ее сторону.

– Есть несколько знакомых лиц, но и новые тоже. Похоже, я привлекаю всеобщее внимание. Пожалуй, мне лучше уйти.

– Ты шутишь? Знала бы ты, как мне надоело быть в центре внимания. Вот уже три месяца, как мне постоянно перемывают косточки. Теперь же все будут говорить о тебе. Я же смогу передохнуть.

– Рада помочь, – сухо ответила Лорен. – Но, в отличие от меня, тебя хотя бы не осуждают.

– Это как сказать. Те, кто верит, что Колин поправится, хотят, чтобы я оставалась сильной и не раскисала. Но кое-кто считает меня сумасшедшей. По их мнению, моему мужу никогда уже не станет лучше. Они хотят увидеть, что я сломалась и утратила веру. Истина же состоит в том, что иногда я полна оптимизма, а иногда меня терзают сомнения, и тогда мне становится стыдно за то, что я перестала верить в Колина. – Кара помолчала, затем вздохнула и заговорила снова: – Но сегодня, Лорен, будут говорить о тебе. Признаюсь честно, это лучший подарок с твоей стороны. Хотя мне и жаль тебя, извини.

– Могу себе представить.

Кара улыбнулась.

– Но прежде, чем все набросятся на тебя, скажи мне, что у тебя с Шейном?

– Ничего, – ответила Лорен, пытаясь погасить огонек надежды в глазах Кары.

– Шейн сказал, что видел тебя. Старая любовь не ржавеет, как я понимаю?

– Это он тебе так сказал? – вопросом на вопрос ответила Лорен и тотчас мысленно лягнула себя. Она как будто вновь стала школьницей.

– Из Шейна и слова не вытянешь, но я-то знаю, что ты для него многое значила.

– Когда-то, но теперь между нами ничего нет.

Она попыталась не думать о том, что позавчера они едва не занялись любовью прямо на берегу.

– А жаль. Мне всегда казалось, что вы отлично подходите друг другу. Ты сделала его мягче, терпимее, он же вытянул тебя из скорлупы, в которой ты пряталась. – Кара задумчиво посмотрела на Лорен. – Может, стоит дать ему еще один шанс? Судьба снова свела вас вместе. Вы оба – и ты и он – все еще не обзавелись семьей, ведь так?

– Да, – призналась Лорен. – Но меня вернула сюда не судьба. Я приехала помочь отцу.

К ним с бокалом пунша в руках приблизилась Шарлотта и прервала их разговор. Лорен облегченно вздохнула. Правда, вместе с Шарлоттой к ним подошла стройная брюнетка. Лорен видела ее впервые.

– Это Дженна Дэвис, – представила нее Шарлотта, передавая Лорен бокал. – Дженна живет в Бухте Ангелов всего несколько месяцев, но она нам не чужая. Она – потомок Габриэллы, той самой малютки, что спаслась при кораблекрушении.

– Правда? – удивилась Лорен. – Выходит, вы родственница Розы Литтлтон? Она ведь тоже была потомком Габриэллы.

– Она моя бабушка, – ответила Дженна. – К несчастью, я никогда ее не видела. Она умерла до того, как я приехала в Бухту Ангелов. Роза отдала мою мать в приемную семью, так что я узнала о ее существовании лишь несколько месяцев назад. Но я постепенно знакомлюсь с историей города и была приятно удивлена, когда узнала, что в числе моих предков одна из основательниц Бухты Ангелов.

– Помню, как Роза и мой отец изучали старые семейные дневники, – призналась Лорен. – Моя прапрапрабабка Леонора тоже была на этом корабле. Мой отец просто одержим нашей семейной историей.

– Мы научим Дженну, как сшить квадратик Габриэллы, чтобы она считалась официальным потомком, – вмешалась в разговор Шарлотта.

Лорен улыбнулась. Это была давняя традиция их города: потомки его основателей должны были участвовать в создании копии легендарного лоскутного одеяла Бухты Ангелов.

– Как здорово! Ты умеешь шить одеяла, Дженна?

– В общем-то нет. Брала пару уроков, но ученица из меня никакая. – Внезапно зазвонил ее сотовый телефон, и она умокла. – Прости, но мне нужно срочно ответить. Попозже поговорим.

Лорен сделала глоток пунша: в нем явно чувствовалось присутствие бурбона. Она перехватила лукавый взгляд Шарлотты.

– Ты испорченная девчонка, Шарлотта.

– Потом сама скажешь мне спасибо, – ответила та и отвернулась, так как к ней и Каре подошли две пожилые женщины.

Лорен обвела взглядом присутствующих и заметила владелицу кафе Дину, ее дочь Лизу, затем миссис Стивенс и миссис Хупер, бывших подруг ее матери, дочь Морта, Лесли и… У нее екнуло сердце: перед ней была Лиза Делани.

Ее темно-рыжие волосы и темные глаза красиво контрастировали со светлой, усеянной веснушками кожей. Она была в черном платье, лишь подчеркивавшем ее худобу, и выглядела старше своих лет: под глазами тени, в углах рта морщинки. В ней было почти невозможно узнать ту юную девушку, которая часами просиживала на кровати Эбби. Девушку, которую Лорен когда-то считала своей второй младшей сестрой.

Родители Лизы разошлись, когда ей было пять лет, и она осталась с матерью. Впрочем, ту больше занимали поиски нового мужа, чем родная дочь. Не удивительно, что почти все свое свободное время Лиза проводила в обществе Эбби.

Лиза подняла глаза и перехватила взгляд Лорен. Улыбка тотчас погасла, лицо приняло растерянное выражение, как будто она не знала, как ей поступить. По-хорошему, полагается поздороваться, но делать это ой как не хочется. Лорен было понятно ее настроение. После смерти Эбби Лорен и ее родители прекратили общение с Лизой. Ее присутствие напоминало им о той, кого уже больше не вернуть. Это, конечно, несправедливо, но так уж получилось.

Лиза расправила плечи, извинилась перед собеседницами и зашагала к Лорен.

– Я слышала, что ты вернулась. Как поживаешь?

– У меня все в порядке. Как ты? – в свою очередь спросила Лорен.