Последняя миссия, или Мир сомнамбул - Гордон Диксон

— Ах да, — протянул он, — я и в самом деле что-то такое говорил.

— Хорошо, — похвалил Рейф, — но где ты набираешь себе людей? Кто они?

Лицо Шайтана было непроницаемо. Он молча смотрел на Рейфа.

— Я жду ответа, — настаивал Рейф. — Здесь никого нет, кроме охранника у ворот, ты сам сказал об этом. Откуда берутся эти толпы людей?

— С… — Шайтан помялся. — Ты не поймешь.

— А ты попробуй, — предложил Рейф, — глядишь, и пойму.

— Они приходят с острова… просто с острова. Я зову их, и они приходят. Мне известно очень многое из того, что неведомо остальным. Но даже я не знаю, что это за остров и где он находится. Я лишь могу позвать их, и они придут. Это ведь я послал их в дом Лизингов. И именно я приказал наказать моих неверных слуг… — Он приподнял свою огромную ручищу. — Даю вам слово.

Лукас зарычал.

Рука Шайтана медленно опустилась.

Рейф рассмеялся.

— Ты лжешь, — сказал он. — Это обычные люди, и откуда бы они ни являлись, ты знаешь, где они обитают.

— Разве ты дрался с обычными людьми? — вкрадчиво спросил Шайтан.

— Нет, но этому наверняка имеется объяснение.

— Правда? — Шайтан вздохнул. — Рейф, ты очень умен… во всем, кроме одного. Твоя ошибка в конце концов тебя погубит, и Шайтан в результате выйдет победителем, как это всегда случается. Ты знаешь, в чем секрет?

— Говори.

— Твоя единственная ошибка, — детский голосок звучал серьезно, — в том, что ты не желаешь поверить в сверхъестественную силу. Ты не поверишь в нее, что бы ни произошло. И ты не прав, Рейф Харалд. Ты ошибаешься, поверь. Я действительно Шайтан, и мне ведома истинная тьма. Я уже говорил, людишкам удалось потеснить тьму, это случилось пару веков назад. Но теперь она возвращается. Возвращается навсегда. Настоящая тьма — от рассвета до заката, пока земля вращается вокруг своей оси. И только во мраке скрыта истина, которую людишки вроде тебя уже не смогут контролировать. Ты знаешь, что каждую ночь, когда всякий живущий в этом мире засыпает, он попадает в ад? В ад, в мое царство!

— В этом я не сомневаюсь, — ответил Рейф. — Но в твоем аду нет ничего сверхъестественного. Это всего лишь побочный эффект искусственного сна, вызываемого энерговолнами. Разумеется, ты со своими подручными помогаешь людям получать свою дозу кошмара, совершенствуя технику передачи энергии.

Шайтан с ангельской улыбкой медленно покачал головой.

— А как насчет людишек, которыми я повелеваю? Ведь я приказываю им убивать себе подобных. И они посылают свои тени, чтобы убивать и уничтожать… Шайтан хитро прищурился. — Это тоже побочный продукт?

— Вероятно, специальная техника, позволяющая покидать тело. — Рейф пожал плечами. — Что до сверхъестественного… ты сказал, что можешь призвать своих слуг в любой момент.

— Да, — согласился Шайтан.

— Так почему бы тебе не позвать их прямо сейчас?

Шайтан искоса глянул на волка.

— Ваш Лукас чересчур проворен, — жалобно пробормотал он.

— А может, ты далеко не всегда можешь приказать им явиться? — не унимался Рейф.

Краем глаза Рейф заметил, как Габи удивленно уставилась на него. Но Шайтан лишь улыбнулся.

— Если я захочу, — сказал он, — они придут.

— Ну так позови, — предложил Рейф, — а мы придержим Лукаса.

— Правда? — Шайтан взглянул Рейфу в глаза.

— Но не вздумай натравить на нас своих рабов, — добавил Рейф. — Я хочу убедиться, что ты и в самом деле обладаешь той силой, о которой говоришь. Ты их тут же отошлешь обратно.

Шайтан слегка нахмурился.

— Зачем все это?

— Я не верю тебе, — вздохнул Рейф. — Думаю, ты можешь звать сколько угодно, но никто не придет.

— Ты… — Детское личико перекосилось. — Ты не веришь мне?

— Не верю.

— Дурак! — Шайтан снова забухал басом. — Ты заходишь слишком далеко, Рейф Харалд! Поберегись, еще немного, и тебе уже не поможет твой говорящий волк!

— Так ты не хочешь продемонстрировать нам свою силу? — с невинным видом спросил Рейф.

— Не нужны никакие доказательства! — ухнул Шайтан. — Стоит мне захотеть, и тьма пришлет своих гонцов. Неужели ты столь слеп в своем неверии? Неужели ты рискнешь еще раз попросить меня призвать их? Помни, на мой зов явятся десятки, сотни теней. Что бы ни случилось со мной, вам от них не скрыться!

— Сомневаюсь, что на твой зов откликнется десяток, не говоря уже о сотне, — усмехнулся Рейф. — Давай, зови. Или признай, что тебе это не под силу.

Уродливая маска Шайтана вновь превратилась в ангельское улыбающееся личико.

— Буду тебе весьма признателен, — заметил Рейф.

— Рейф — начала Габриэль. Он положил руку ей на плечо.

— Спокойно. Лукас, не спускай с него глаз. — Рейф обернулся, ярко освещенная комната была пуста Он снова повернулся к Шайтану:

— Так где же твои слуги? Что-то они не торопятся.

С детского личика не сходила напряженная улыбка.

— Они придут.

Рейф снова оглядел комнату.

— Когда? — насмешливо спросил он. — Через часок? К вечеру? Может, завтра или на той неделе?

— ПРИДИТЕ! — взревел Шайтан, устремив взгляд в пространство. — Приказываю вам — ПРИДИТЕ!

Рейф обернулся, комната была по-прежнему пуста. Он посмотрел на Шайтана. Тот молчал, уставившись в пустоту.

Спустя минуту Шайтан сгорбился, глаза его встретились с глазами Рейфа. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Потом Шайтан снова вскинул голову.

— Отец, — прошептал он, — ты отвернулся от меня? Что я сделал, Отец?

Ответа не последовало ни с потолка, ни откуда-либо еще. Шайтан медленно вздохнул и посмотрел на Рейфа.

— Он меня проклял, — равнодушно произнес он. — Ты думаешь, мое поражение доказывает твою правоту? Ты ошибаешься и убедишься в этом, очень скоро убедишься. Но это уже не мое дело. Теперь ты попадешь в куда более могущественные руки, но меня это уже не волнует. Я не знаю, почему Отец отвернулся от меня.

Он замолчал, словно ожидая вопроса. Но Рейф выжидал.

— Спрашивай, — устало прошептал Шайтан. — Теперь я отвечу на любой вопрос.

— Где Аб Лизинг?

— На острове, на том самом острове, обитатели которого имеют власть над своими тенями. Самолет, на котором вы прилетели, стоит за домом. Задайте автопилоту направление на X… А… В… Н. Самолет доставит вас на остров. Шайтан устало прикрыл глаза. — Но обратно вам не выбраться. Никогда.

— Где находится этот Хавн? Шайтан ответил, не открывая глаз:

— Я не знаю. Никогда не знал.

— Как же так? — подала голос Габи. — Если тебе не известно, где находится этот остров, то откуда ты можешь знать, как до него добраться?