Пароль: рододендрон - Татьяна Солодкова

Но я опять не до конца поняла, что он хотел этим сказать.

-- Ладно, -- согласилась я, попытавшись во всем разобраться, -- ты не хочешь войны с братом, а потому избегаешь использования таких терминов, но сути дела это не меняет, война уже началась. И, мне кажется, Гриша говорил правильные вещи, ты не можешь один бороться с Валентином. А это сопротивление может оказать помощь.

Алекс приподнялся, опершись на вытянутые назад руки, и посмотрел на меня. Я все еще стояла посреди комнаты.

-- Это не война с Валентином, это очередная борьба за власть, только и всего, -- серьезно сказал он. -- Все остальное -- фантики от конфет. Красиво говорить я тоже могу.

-- То есть, все это вранье? То, что он говорил?

Алекс скривился.

-- Еще какое. И совсем не его. Гришка верит в то, что говорит, но слова это не его. Взять хотя бы фразу про влияние "моей балерины". Он это сказал даже не своей интонацией.

-- Значит, ты считаешь, им кто-то командует? -- подвела я итог, усевшись рядом.

-- Пожалуй, слово "использует" здесь подойдет больше.

Я поджала губы.

-- И им нужна булавка?

Алекс кивнул.

-- Или я. Беспроигрышный вариант: или бесценный артефакт, или сильный одаренный, вроде меня.

-- Но твой брат...

-- Просто марионетка.

Я забралась на кровать с ногами и обхватила колени руками. Мне сделалось совсем жутко.

-- Ты говоришь страшные вещи.

-- Я говорю правду.

-- Но, быть может, ты преувеличиваешь, -- не сдавалась я. -- В конце концов, неужели Гриша -- такой доверчивый дурачок?

-- Мы говорим о парне, оставшимся без родителей в девять лет, -- напомнил Алекс. -- Гриша всегда был очень подвержен чужому влиянию. Пусть это звучит грубо, но он всегда чувствовал свою ненужность и верил тем, кто пригреет. С годами ничего не изменилось. Он сейчас предал Валентина, веря, что творит великое благо, по сути же, он просто служит новому хозяину.

-- Ты не можешь знать наверняка, -- напомнила я.

-- Не могу, -- охотно согласился он. -- Но я вижу то, что вижу. Когда Гриша переметнулся? В прошлом году, он сам сказал. Как раз тогда, когда дед начал заниматься разработкой артефакта. Переметнулся, потому что Валентин творил злодейства, так он сказал? -- я кивнула, точных слов я тоже не помнила, но суть мы оба поняли. -- Так вот, это бред сивой кобылы. Ничего такого Валька не делал. Да, у него с юных лет мания преследования, он вечно окружал себя надежными людьми и готовился к отражению нападения, и, признаю, с врагами расправлялся безжалостно. Но, поверь мне, "синдром Бога" -- недуг совсем недавний.

Я не могла не признать, логика в его суждениях определенно была. Но нарисованная им картина происходящего была еще страшнее той, которую я представляла раньше.

-- У-ух, -- выдохнула я, захотелось схватиться за голову. Выходит, Григорий предал своего старшего брата еще год назад только потому, что поверил чьим-то там словам, а потом убедил сам себя, что это не только правда, но и его собственное мнение. -- И что ты будешь делать?

-- Ничего не изменилось, -- твердо ответил Алекс. -- Я хочу уничтожить булавку. Это единственный выход.

Хм, цель благородна, но...

-- Валентин обещал тебя убить, -- напомнила я.

-- На кой черт ему меня убивать, если не будет булавки? -- вопрос явно риторический. -- Так что задача номер один: дожить до момента уничтожения артефакта.

-- Фу ты, какие мелочи, -- фыркнула я.

-- Типа того, -- уж слишком оптимистично отмахнулся Алекс, что только лишний раз говорило о том, что он сам ни в чем не уверен.

-- И как ты планируешь ее уничтожить? Для этого нужен пароль, а его у нас нет.

-- Найдем, -- снова этот ни на чем не основанный оптимизм. Наверное, именно на нем он и продержался все эти три месяца.

-- Может, ее просто выбросить? -- предложила я. -- Ну, или спрятать туда, где ее не найдут.

Его губы тронула снисходительная улыбка.

-- Ты не понимаешь.

Я вспыхнула. От обиды кровь прилила к лицу.

-- Ну, конечно, -- пробормотала я, -- куда уж мне...

-- Я не о твоих умственных способностях, -- мягко пояснил Алекс. -- Ты просто не маг, поэтому не понимаешь. Это не просто булавка, это артефакт, магический, и он тоже фонит. Пусть это займет время, но стоит мне с ней надолго расстаться, как Валентин ее отыщет без труда.

-- Ты закрываешь ее своим "щитом", -- поняла я.

Алекс кивнул.

-- Говоря простым языком, я глушу сигнал.

-- Постой, -- вдруг вспомнила я, -- а как же ты отдавал ее мне перед походом в лабораторию?

-- Защита держится, но не слишком долго, сутки, при большом желании, максимум, неделю. Потому-то Валентин и не узнал подделку сразу, а я не догадался о том, что ты провернула. Но если артефакт долго не трогать... -- заканчивать предложение он не стал, только подвел итог: -- Так что я и не могу нигде оставить булавку.

Понятно, значит, не отступится, пока не получит пароль и действительно не уничтожит артефакт...

Почувствовав обреченность последней мысли, я разозлилась сама на себя. Так нельзя, Алекс прав, если есть цель, ее нужно добиваться, а не жаловаться.

-- Есть идеи? -- я, правда, задумалась, и вздрогнула от звука его голоса.

-- С чего ты решил?

-- Ты уж очень подозрительно прищурилась, -- усмехнулся Алекс.

Да, появилась у меня в голове кое-какая мысль.

-- Ты, может быть, опять скажешь, что я ничего не понимаю... -- зашла я издалека.

Алекс закатил глаза.

-- Говори уж. Когда я тебе рот затыкал?

-- Ах так! -- фальшиво обиделась я. -- Вот так и затыкал! -- и я бессовестно обвила его шею руками и поцеловала.

А что? Может, нам жить всего ничего осталось. Не хочу сдерживаться и не буду.

В итоге, мы оба, смеясь, свалились на кровать.

-- У тебя была идея, -- напомнил Алекс уже серьезнее.

-- Я подумала, -- я устроилась на его руке и задумчиво уставилась в потолок, -- что все хотят тебя использовать: и Валентин, и это таинственное сопротивление, которое уже завербовало Гришу.

-- Я заметил, -- буркнул он.

-- Не перебивай, -- строго сказала я.

-- Ладно, молчу.

-- Так, вот. Они все хотят тебя использовать. Так почему бы тебе не использовать их? Валентин знает пароль, а Гриша может его добыть.

-- ...но для меня он его не добудет... -- продолжил Алекс мою мысль.

-- ... а для тех, кому он служит, расстарается...

-- ... а если они будут думать, что я с ними...

-- ... ты узнаешь пароль, -- закончила я.

-- Значит, предлагаешь двойную игру? -- подытожил Алекс наше совместное рассуждение.

-- Ты убьешь двух зайцев, -- подтвердила я. -- Во-первых, покончишь с артефактом, во-вторых, узнаешь, что это за сопротивление, и кто им руководит.

Он помолчал несколько минут, задумчиво накручивая на палец прядь моих волос. А я поймала себя на мысли, что всегда била Костю по рукам, когда он пытался проделать нечто подобное. Сейчас же это не вызвало у меня ни капли раздражения, скорее, воспринималось как что-то естественное.