Связанные (ЛП) - Шэн Л. Дж.

Отлично, так почему ты говоришь это таким тоном, как будто я изнасиловала котенка?

Я киваю, ожидая  …

— Я думаю, мы оба знаем, что вы превзошли все мои ожидания, и я думаю, что знаю почему.

Господи, Шейн устроил пресс-конференцию, чтобы все узнали обо мне и Тае? Я чувствую свой пульс. Повсюду. Мои уши. Мои глаза. Моя шея. Мои руки. Мое сердце. Я так не привыкла, чтобы меня хвалили. Где-то здесь должен быть подвох.

— Причина, по которой вы так хорошо справились, заключается в том, что журналистика должна была стать вашей специальностью. Вы вложили столько страсти в эту статью, что я не могла не заметить. Я случайно узнала, что журнал Diablo Hill ищет стажера в свою спортивную секцию, и я предложила ваше имя.

Пенниман протягивает мне визитную карточку с именем редактора Diablo Hill.

 — Позвоните Кэмерону. Он ждет от вас вестей.

Мои руки дрожат, когда я беру карточку, и я недоверчиво моргаю. Вот каково это — быть уважаемым в профессиональном плане. Бабочки порхают у меня в животе, как петарды. Это не Сердце. Это не Мозг. Это я.

— Я не знаю, что сказать, — признаюсь я, заикаясь, — я… спасибо.

Профессор Пениман возвращается к своей стопке бумаг и отмахивается от меня, как от надоедливого комара. 

— Не заставляйте меня пожалеть об этом, Стерн. Это огромная возможность.

Я смотрю на нее, улыбаясь, как будто она только что сообщила мне, что я выиграла в лотерею.

Пенниман поднимает голову и дважды моргает, явно раздраженная тем, что я все еще здесь.

— На этом все. Вы свободны. И, мисс Стерн, я буду наблюдать за вами.

ГЛАВА 12

— Сюрприз!

Я не особо люблю сюрпризы. Это проистекает из моей потребности контролировать то, что происходит в моей жизни, что, конечно, не так уж и много в большинстве случаев, но, по крайней мере, меня не ослепляют мои сумасшедшие члены семьи.

Как сейчас.

— Что ты наделала? — Улыбка исчезает с моего лица, когда я закрываю за собой дверь квартиры и смотрю на Иззи, которая носит грязевую маску и потягивает немного зеленого сока. Она смотрит Е! Новости, ее длинные загорелые ноги лениво вытянулись на диване.

Иззи кивает подбородком в сторону своей спальни. Дверь открыта, и я замечаю огромный чемодан, лежащий на полу, доверху набитый ее дизайнерской одеждой и туфлями на шпильках, и, судя по количеству вещей, которые она упаковала, я предполагаю, что она мигрирует с планеты. Для блага.

— Ты переезжаешь? — Я моргаю. Надеюсь, она не переезжает в Лос-Анджелес. Она давно хотела это сделать. Я не могу позволить себе эту квартиру. Что я говорю? Я даже не могу позволить себе микроволновку в этой квартире.

— Да, Блэр, я уезжаю и уведомляю тебя за два часа. — Она хихикает. — Нет, я заранее собираю вещи для поездки. Я еду в Вегас на следующих выходных… и ты тоже!

Я сардонически закатываю глаза в ее сторону.

— Этот зеленый сок чем-то подмешан? Виски? Водка? Героин?

Иззи вскакивает с дивана и бежит ко мне, игривая, как бокал шампанского. 

— Бабуля Марти и я решили сделать тебе сюрприз. Мы знали, что у любимого парня драка в Вегасе в те же выходные, на которые была назначена свадьба бабушки, и поскольку она не смогла найти другое место проведения в столь короткий срок...

Я хлопаю себя по рту ладонями, глаза вылезают из орбит, как у мультяшного героя.

Иззи с энтузиазмом кивает и прыгает вокруг меня. 

— Мы едем в Вегас! Мы едем в Вегас! — она поет нараспев.

Я чувствую, как улыбка расползается по моему лицу. Это круто. И сюрреалистично. И черт, если это не интересно. Иззи и бабушка думали обо мне. Они знали, как сильно я думала, что это отстой, что мои родители даже не удосужились сказать бабушке, что я заканчиваю учебу в июне. Неважно, что все обошлось, и моя церемония вручения дипломов состоится только на выходных после свадьбы. Я думала, что буду занята с бабушкой, поэтому даже не думала идти на бой с Таем.

Признаюсь, мне не очень хочется видеть, как Тай избивает и получает побои от Эогана Доэрти, но меня радует перспектива быть рядом с ним во время этого события. Я знаю, как он был поглощен и напряжен этим боем.

Мои слезы текут по моим щекам, и я безобразно плачу, потому что, черт возьми, я так тронута этими двумя особенными женщинами в моей жизни.

Иззи заключает меня в объятия. 

— Оооооо, Блэр страдает от эмоциональной передозировки. Это впервые!

Я нахожу идеальное место между ее шеей и лопаткой и прижимаюсь к нему носом, хотя эта липкая грязевая маска полностью касается моих волос.

— Изз… — я делаю глубокий вдох, потому что знаю, что собираюсь втянуть ее в тему, о которой не хочу говорить, но мне больше не к кому обратиться, и я, по сути, страдаю от эмоциональной перегрузки. — Думаю, Тай что-то скрывает от меня.

— Да, конечно. Кто хочет, чтобы их вторая половинка знала о них все? Он что, сумасшедший? — Иззи направляется в свою спальню, и я следую за ней туда, в нашу ванную. Она включает кран и медленно вытирает маску с лица.

Я сижу на краю ванны. 

— Я не знаю, во что он ввязался, но я думаю, что это серьезно, и меня бесит, что он не сказал мне, в чем дело.

Иззи кладет руку мне на плечо. Я закрываю глаза, выдыхая.

— Может быть, это не потому, что он скрывает что-то подозрительное. Может быть, это потому, что он не хочет, чтобы ты несла его бремя вместе с ним. Ты ему нравишься, сестренка. Я вижу в его глазах, что он без ума от тебя.

Я не смею сказать ей, что он не сказал мне, что любит меня в последний раз, когда мы были вместе. Я не могу. Это слишком унизительно, к тому же я довольно искусно это подавляю. На самом деле, я даже не уверена, что он не сказал это в ответ. Может быть, он сделал. Может быть, я не слышала. Может быть…

О Боже. Я идиотка.

— Мне бывает одиноко, — говорит Иззи. Ее голос исходит из далекого места внутри нее, места, которым Иззи обычно не делится с миром. — У тебя есть кто-то, кто заставляет тебя чувствовать себя очень замеченной, и не только в очевидном, сексуальном смысле. — Она проглатывает комок жалости к себе. — Не отказывайся от этого слишком быстро. Я могу поспорить на хорошие деньги, что Тай — полный профан, но не забывай — ты тоже.

***

— Сюрприз.

Это опасное слово витает в воздухе второй раз за день, но на этот раз оно исходит из уст Тая. Я выскальзываю из-за прилавка у Неда в ту минуту, когда он входит и своей кривой улыбкой приглашает меня сесть рядом с ним в крошечной кабинке, соблазнительно сжимая палец.

Он такой захватывающий. Дело даже не в его красоте. Это нечто гораздо более мощное, чем это. И тот факт, что он нашел время, чтобы зайти во время своего последнего рывка тренировок, просто удивителен. Последние пару дней он скрывался в тренировочном лагере.

— Эй, всезнайка. — Он целует меня в лоб и засовывает руку в карман, что-то там ищет, делая при этом смешное лицо. — У меня для тебя есть кое-что, чтобы отпраздновать твою оценку. — Он протягивает мне конверт. Я беру его в обе руки, и прежде чем я успеваю его вскрыть, он сообщает: — Это немного по-дурацки, но я подумал, что твое расписание прояснилось с окончанием школы и все такое.

Я вытаскиваю ваучер из конверта и ухмыляюсь, совершенно завороженная его содержимым.

— Ты записал меня на урок французского? — Я не могу сдержать безудержный смех, потому что на самом деле подарки Тая самые странные. Он обхватывает мои щеки и снова целует, на этот раз страстно, языком и всем остальным, прежде чем я вырвусь на свободу.

— На один шаг ближе к твоему счастью, Барби. Это за то, что ты справилась со своим заданием. Я горжусь тобой.

Моя улыбка быстро исчезает, когда я вспоминаю, о чем мне нужно его спросить. Я решила в конце концов не рассказывать ему о Вегасе, чтобы это было сюрпризом, когда он впервые увидит мое лицо.

Но мне все еще нужно опровергнуть обвинение Шейна.

— Большое спасибо. — Я размахиваю ваучером в воздухе. — Эй, послушай, мне нужно тебя кое о чем спросить.