Исцеление смертью - Джеймс Дашнер

– Что это за место? – удалось ему, наконец, выдохнуть. – Кто все эти люди?

Он взглянул на трёх своих партнёров, ожидая ответа. Хорхе и Бренда, кажется, чувствовали себя неловко в его компании. Но выражение на лице Бренды вдруг резко изменилось – девушка погрустнела.

– Всё время забываю, что вам стёрли память, – тихо сказала она. Затем широко развела руки в стороны. – Это большой торговый центр. Он идёт почти вдоль всей стены, окружающей город. Тут в основном магазины и офисы.

– Я никогда не видел столько… – Томас замолк. К ним приближался человек в синей куртке, глаза его пристально вглядывались в лицо Томаса. Мужчина явно не выглядел довольным жизнью.

– Эй… – прошептал Томас, кивая на странного прохожего.

Никто не успел ничего ответить – мужчина уже был рядом. Он поприветствовал новоприбывших резким кивком и объявил:

– Нам известно, что из ПОРОКа сбежала группа людей. Судя по тому, что вы прибыли на «айсберге», я думаю, что вы из их числа. Я бы очень рекомендовал вам последовать рекомендации, который мне поручено вам передать. Вам нечего опасаться – нам только нужна ваша помощь. А мы обещаем вам защиту и поддержку.

Он протянул Томасу клочок бумаги, развернулся на каблуках и ушёл, не добавив больше ни слова.

– Что, чёрт побери, этому типу надо было? – недоумевал Минхо. – Что там написано?

Томас взглянул на листок.

– Здесь написано: «Вам надо немедленно прийти ко мне. Я теперь вхожу в отряд, который называется «Удар правой». Угол Кенвуда и Брукшира, квартира 2792».

И тут в глотке Томаса образовался комок: в самом низу листка он увидел подпись. Побледнев, юноша взглянул на Минхо:

– Это от Гэлли.

Глава 24

Дальнейших объяснений не потребовалось. Бренда и Хорхе работали на ПОРОК уже достаточно давно, чтобы знать, кто это такой, отчего его не любили в Приюте и почему они с Томасом стали заклятыми врагами – Гэлли ненавидел Томаса за то, что во время Превращения вспомнил о нём кое-что не очень приятное. Но у самого Томаса перед мысленным взором стояла только одна картина: обезумевший от злости парень бросает нож в Чака, который от полученной раны умирает у Томаса на руках.

А потом Томас потерял голову, набросился на Гэлли и бил его до тех пор, пока ему не показалось, что этот гад сдох.

Удивительно, какое облегчение он испытал сейчас, узнав, что Гэлли жив – если, разумеется, записка действительно была от него. Хотя он и ненавидел эту сволочь, всё же хорошо сознавать, что ты не убийца.

– Не может быть… – сказала Бренда.

– Почему не может? – спросил Томас. Облегчение стало потихоньку сменяться тревогой. – Что с ним было после того, как нас оттуда забрали? Он…

– …умер? Нет. Провёл недельку в лазарете – у него была сломана лицевая кость. Но это были пустяки по сравнению с психологической травмой. Они использовали Гэлли для убийства Чака – штатные психологи, видите ли, думали, что получат при этом ценный материал для исследований. Всё было запланировано. Они же принудили Чака подставить себя под нож.

Вся злость, которую вызывал в Томасе Гэлли, обратилась теперь на ПОРОК, добавив ещё одну изрядную порцию в огонь его ненависти к этой организации. Значит, это вовсе не ошибка, что Чака убили вместо него! Конечно, Гэлли был та ещё скотина, но если то, что сказала Бренда – правда, то он – всего лишь орудие в руках ПОРОКа.

– Я слышала, – продолжала Бренда, – что один из психологов спроектировал эту Варианту не только для тебя и приютелей, но и для Чака тоже – видишь ли, им интересны были его последние мгновения.

На короткое, но сташное мгновение Томасу показалось, что гнев сейчас переполнит его настолько, что он, чтобы дать ему выход, вцепится в первого попавшегося прохожего и изобьёт его до полусмерти, как избил когда-то Гэлли.

Он со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы и зарылся дрожащей рукой себе в волосы.

– Меня уже больше ничего не удивляет, – процедил он.

– Мозг Гэлли не смог справиться с тем, что он наделал, – сказала Бренда. – Парень совсем свихнулся, стал бесполезным, и его отправили в большой мир. Уверена – они решили, что его истории всё равно никто не поверит.

– Тогда почему ты думаешь, что это не он написал? – спросил Томас. – Может, среди нормальных людей он поправился.

Бренда покачала головой.

– Конечно, всё возможно. Но я видела этого парня – такое впечатление, что у него Вспышка. Он грыз стулья, плевался, орал и драл на себе волосы.

– Я тоже видел его, – вмешался Хорхе. – Он в тот день как-то сумел проскочить мимо охранников – бежал по коридорам в чём мать родила и во всю мочь вопил, что у него в жилах завелись черви.

Томас попытался направить свои мысли на что-то более здравое.

– Интересно, что это такое – «Удар правой»?

– А-а, это… – отвечал Хорхе. – Да ходят слухи… Говорят, это такая подпольная организация, поставившая себе целью расправиться с ПОРОКом.

– Тогда тем более надо сделать то, о чём просит Гэлли, – сказал Томас.

Бренда, по-видимому, всё ещё сомневалась.

– А я считаю, что сначала надо найти Ханса, а уже потом можно делать, что хочешь.

Томас поднял руку с зажатой в ней бумажкой и потряс ею.

– Мы пойдём и встретимся с Гэлли. Нам нужен кто-то, кто знает город.

По правде говоря, практические соображения у него стояли на втором месте. На первом – интуиция. Она подсказывала, что начинать нужно именно с Гэлли.

– А если это ловушка?

– Да! – поддержал Минхо. – Надо бы как следует помозговать над этим делом.

– Нет. – Томас потряс головой. – Хватит постоянно сомневаться: «а вдруг… а если…». Всё равно ни до чего не домозгуемся. Иногда мне кажется, что они специально так всё подстраивают, чтобы я сделал как раз обратное тому, что они думают, что я думаю, что они думают, что я сделаю.

– А? – сказали одновременно все трое и уставились на него обалделыми взглядами.

– С этого момента я буду поступать так, как подсказывает интуиция, – объяснил Томас. – А она говорит мне, что надо идти и повидаться с Гэлли. Хотя бы удостовериться, что это действительно он. Всё-таки Гэлли – приютель, и у него все основания, чтобы быть на нашей стороне.

Остальные смотрели на него молча, словно пытаясь сообразить, какие ещё привести агрументы против.

– Вот и лады, – воспользовался моментом Томас. – Молчание – знак согласия. Приятно видеть, что вы все думаете, как я. Итак, как нам туда попасть?

Бренда испустила преувеличенно безнадёжный вздох.

– Про такси слышал?

Они наскоро перекусили здесь же, в торговом центре, потом поймали такси. Когда Хорхе протянул водителю карточку для оплаты, Томас опять забеспокоился: а вдруг ПОРОК сможет их проследить? Как только они уселись в машину, он шёпотом, так чтобы не услышал водитель, поделился с Хорхе своими тревогами.