Изгнанник - Елена Хаецкая

Денис сказал:

— Вы и раньше мне не подчинялись. Вы платили подати замку.

— А ты — разве ты не есть замок? — спросил Абилон.

— Замок — это его защитница, — угрюмо ответил Денис. — Замок — это Ингильвар.

— Мы знаем, что такое Ингильвар! — Абилон широко расставил ноги, подбоченился и закричал: — Она грабит нас! Чем она лучше троллей?

— Она защищает вас, — ответил Денис.

— От кого? От троллей? — Абилон захохотал, повернулся к толпе, и крестьяне, как по команде, разразились воплями и смехом. — Твоя Ингильвар хуже троллей! — перекрывая шум толпы, донесся до Дениса голос Абилона.

Денис сжал бока лошади, и она сделала пару шагов вперед, сминая предводителя мятежников. Он отступил, качнулся, теряя равновестие, а затем отскочил в сторону и крикнул:

— Мы не отступим! Уберите от нас тролльских прихвостней! Мы не обязаны кормить их!

— Вас не заставляют их кормить, — Денис попытался в последний раз говорить разумно. — Помогите им устроиться, встать на ноги…

Яростный рев заглушил его слова. Толпа колыхнулась и надвинулась на Дениса. И тотчас же, не дожидаясь команды, солдаты опустили копья.

Теперь толпа уже не казалась Денису такой уж маленькой, пестрой и беспорядочной. Единая лавина неслась на него, только на него одного, грозя сбить с ног, утопить, растоптать. Миг спустя прямо перед Денисом вдруг рухнул человек с широкой красной розой на груди. Опомнившись, Денис схватился за копье и услышал собственный крик.

Еще двое мятежников были отброшены ударами копий, и солдаты ворвались в самую гущу толпы. На узде денисова коня повис какой-то человек, и Денис, не задумываясь, ударил его по голове маленьким треугольным щитом. Человек исчез, как будто провалился в волшебную коробку. Только что был — и вот уже сгинул.

Денис развернулся и нанес удар копьем, не целясь, наугад. Мятежники виделись ему сейчас такими же нелюдями, как тролли, как любой враг, которого надлежит усмирить или уничтожить. Он бил, не колеблясь и не раздумывая.

Некоторое время ему казалось, что вокруг него нет никого, кроме чужаков, а потом вдруг увидел совсем близко от себя солдата из своего отряда. И еще одного, и еще… Они окружали командира, а чужих лиц больше не осталось, и Денис понял, что мятеж рассеян, что бунтовщики бежали.

Он взмахнул копьем:

— За ними!

Грохоча и поднимая тучи пыли, отряд промчался по деревне.

Улица была пустынна, дома стояли настороженные, с закрытыми ставнями. Ни души не встретили солдаты во всей деревне.

Возле колодца Денис остановился, поднял руку. Солдаты окружили его.

— Все на месте? — спросил Денис. — Все целы?

У двоих обнаружились царапины, но, по общему мнению, незначительные, еще одному солдату разбили камнем голову. Он неловко улыбался и утверждал, что все это «пустяки».

— Где неприятель? — снова заговорил Денис. — У кого какие соображения?

— Они сейчас скрылись где-нибудь за огородами, а как будем уезжать — нападут, — предположил один из солдат.

— Вот и я так думаю, — медленно проговорил командир.

Он посмотрел на безмолвные дома. Сжигать деревню очень не хотелось. Правда, Ингильвар, отправляя отряд Дениса к мятежникам, насчет подобных мер ничего особенного не говорила. Она вообще была очень лаконична.

— Как ты знаешь, — сказала защитница замка своему новому полусотнику, — после перемещения Серой границы некоторые наши деревни оказались на троллиной земле. Человек сто разными путями перебрались через границу и попросили убежища в замке. Кое-кто стал солдатом, но большинство предпочло снова работать на земле. Я расселила их в наших деревнях, выделила им наделы… Далеко не все из местных жителей оказались этим довольны. Хотя — мне мнение — им следовало с большим пониманием отнестись к нуждам собратьев, которым повезло меньше, чем им самим.

Денис молча рассматривал эту нынешнюю Ингильвар. Он помнил ее юной девушкой, зеленоглазой, беззащитной. Удивительно быстро этот нежный образ стерся из памяти и заменился другим.

— Сейчас бунтуют две деревни, — сказала Ингильвар. — Если они сумеют настоять на своем и изгонят беженцев, то их примеру последуют и другие… Ничем хорошим, как ты понимаешь, это не закончится. Мне нужен прочный мир на моих землях. Очень прочный. Ты правильно меня понял, Денис?

Он просто кивнул и вышел из ее личных апартаментов, где проходил этот разговор. Второй после того, как Денис вернулся в Истинный мир.

Первый случился сразу же по прибытии Дениса в замок.

…Дениса остановили возле ворот, и он послушно спешился, позволил увести свою лошадь, безропотно отдал оружие — длинный нож в кожаных ножнах гномской работы; собственно, при других обстоятельствах, это вовсе и не считалось бы оружием.

Вслед за солдатом Денис прошел в маленькую комнату с голыми каменными стенами. Комната эта располагалась в небольшой полукруглой башенке, выстроенной справа от ворот. Там Дениса ожидал незнакомый командир, высокий человек с некрасивой проседью в черных волосах. Стул в комнате имелся только один.

— Назовись, — приказал командир.

Денис назвался.

— Откуда ты пришел?

— Из Калимегдана.

— Ты живешь в Калимегдане?

— Случайно там оказался.

— Зачем явился в замок?

— Служить, — сказал Денис. — По-моему, это очевидно.

Командир зевнул. Видно было, что он очень устал.

Денис поежился и решился задать вопрос:

— А почему здесь так холодно?

— Из-за близости Серой границы, — ответил командир. — С тех пор, как она переместилась, казематы внешней стены стали непригодны для жилья.

— Жаль, — искренне проговорил Денис. — Раньше я как раз жил в одном из них.

— Ты бывал здесь раньше? — удивился командир.

— Кажется, я об этом битый час уже твержу! — с досадой сказал Денис.

Его собеседник покачал головой.

— Вовсе нет. Ты упомянул об этом впервые.

— Ну, в общем, я здесь раньше жил, — повторил Денис, наморщив нос. Ему было досадно, что он не может толково объясниться. «Может быть, я и вправду бессловесный», — подумалось ему некстати.

— Когда — раньше? — настаивал командир.

— При защитнице Гонэл… Но я и Ингильвар знаю, — похвалился Денис.

— Кого еще ты здесь знаешь? — спросил командир.

— Разных людей и эльфов, — Денис пожал плечами. — А что?

— Просто назови какие-нибудь имена. Я должен удостовериться в том, что ты не лжешь.

— Арилье, — сразу же сказал Денис. — Мой самый лучший друг. Эльф, кстати. Знаете — он такой, с синими глазами. Женщинам очень нравился. Нас однажды вместе посадили под арест за кражу.