Легко - Таммара Уэббер

О, Боже. Вот и избежали друг друга.

Хотя я и знала, что у меня не было возможности предотвратить это, мой мозг перебирал варианты того, как уклониться от того, чтобы перед всеми вокруг руки Лукаса сомкнулись на мне. Первая атака называлась медвежье объятие, и бесстрашная седовласая Вики вызвалась желающей помочь продемонстрировать для нас защитные движения в замедленном действии. Я наблюдала за этим с Эрин и еще тремя женщинами в моей группе, но мое сердце билось так сильно, как будто хотело выпрыгнуть из груди. А он еще даже до меня не дотронулся.

Необходимость защитных подушек для головы стала понятна, когда он объяснил удар головой — затылком в нос или рот нападающего. Было также наступление (все засмеялись, когда Лукас попросил не наступать со всей силы на его, не защищенные подушками, ботинки — он с удовольствием просто среагирует так, как будто мы сделали это со всей силы), локтем в ребра, а также удар, который Ральф, подошедший понаблюдать за нашим прогрессом, назвал газонокосилка.

Встав перед Лукасом, он сказал:

— Это одно из тех движений, которое мы советуем не использовать во всю силу на наших храбрых инструкторах. — Он повернулся и хлопнул Лукаса по плечу. — Мы же не хотим лишить наших парней радости отцовства. — Когда женщины захихикали, Лукас слегка порозовел и уставился в пол, скривив губы в сардоническую улыбку. — В реальной ситуации, если у вас свободна рука, вы можете потянуться назад и схватиться за хозяйство, поворачивая и вытягивая вверх, как будто пытаясь завести газонокосилку.

Он продемонстрировал это, вместе со звуками заводящейся газонокосилки, даже группа Дона наблюдала за этим и смеялась. Лукас прикусил губу и покачал головой.

По очереди, мы становились перед ним, лицом к группе, в ожидании его хватки, чтобы попрактиковать выученные движения. Любимицей более взрослых женщин была газонокосилка, и все ее использовали, вместе со звуковым сопровождением. С горящими глазами Эрин использовала все до единого, только что выученные нами, движения — удар затылком, наступ, поцарапать голень, локоть в живот одной рукой и газонокосилку другой. Женщины в группе активно ей поаплодировали и Лукас сказал:

— Отличная работа. К этому моменту он будет валяться на земле, и молить тебя о побеге.

— Следует мне еще его стукнуть? — спросила она на полном серьезе.

— Эм… если он больше не нападает, просто беги. Ты не хочешь, чтобы он схватил тебя за ногу и потянул вниз. — Эрин кивнула и подошла ко мне, сжимая мою руку.

Он смотрел в мои глаза, пока я приближалась. Я не отводила глаз до тех пор, пока не повернулась спиной прямо перед ним, пытаясь сконцентрироваться на том, что мне следовало делать дальше.

Внезапно, он обвил меня руками, но его объятие было нежнее, чем у любого настоящего нападающего. Его сильные руки были крепки и неподатливы. Нервничая, я забыла все выученные движения и безуспешно попыталась вырваться.

— Ударь меня, Жаклин, — сказал он мне в ухо. — Локтем.

Я двинула локтем в его, закрытый подушкой, живот и он хрюкнул.

— Хорошо. Наступ.

Я осторожно наступила ему на ногу.

— Удар головой.

Верхушка моей головы еле доставала до его подбородка, но я все же его ударила.

— Газонокосилка. — Его голос был мягким, с придыханием, и я не могла, даже призвав все свое воображение, представить себя трогающей его там, чтобы сделать ему больно.

Без дополнительных звуков и сильно краснея, я сделала необходимое движение, и он меня отпустил. Направляясь к Эрин, я бы чувствовала себя глупо, если бы каждая женщина в комнате не проделала все то же самое, что я только что сделала. За исключением того, что они не делали это с парнем, который превращал их внутренности в жидкую лаву. Не с парнем, к которому хотелось повернуться лицом и оказаться в тех же объятиях.

Мои одногруппницы похвалили меня как будто я не замерла в самом начале.

Переднее медвежье объятие было хуже, но по тому, как глаза Лукаса слегка расширились, когда я подняла на него взгляд, прижатая грудью к его груди. Как сказала Эрин, ему было не все равно — и это заставило меня почувствовать себя одновременно и лучше и хуже.

Удушье было проще, и я освободилась без его подсказок.

И затем урок был окончен, и Ральф попросил нас попрактиковаться до следующего занятия.

— На следующей неделе, парни будут полностью одеты в защитные костюмы, и вы сможете выбить из них весь дух.

Эрин и Вики дали "пять" друг другу, и Ральф, потирая руки, одарил их улыбкой.

— Безжалостные и жаждущие крови. Именно то, что мне хочется увидеть.

Глава 17

Я не была ни на одной Греческой7 вечеринке со времен Хеллоуина, и, с того случая на лестнице, видела Бака только мельком — всегда в группе, и всегда на публике. Когда он двигался ближе, я отодвигалась подальше, как будто меня отталкивало все его существование, что было правдой. От одной мысли о нем у меня до сих пор пересыхало во рту и сводило живот.

В нашей комнате, после последнего взгляда в зеркало, Эрин повернулась ко мне.

— Ему лучше держаться как можно дальше от тебя, а то я попрактикую на нем свое умение газонокосилки на его заднице, — заявила она.

— Это движение не для использования на заднице, — пошутила я, передергиваясь от мысли о руках Бака на мне. Я надеялась, что Эрин была готова к тени, потому, что я была не намерена отпускать ее ни на шаг.

Обвив рукой мои плечи, она повернула нас обоих лицом к большому зеркалу.

— Мы выглядим с ног сногсшибательно, подруга. — Наши глаза встретились в отражении. — Спасибо, что делаешь это. Девчонки меня поддерживают, но они не ты. Я чувствую себя увереннее, зная, что ты будешь со мной.

Я улыбнулась и приобняла ее. Мы и, правда, выглядели сногсшибательно. В своем блестящем серебряном платье и серебряных босоножках, Эрин была своим собственным диско-шаром. Мое синее, облегающее фигуру платье — простого покроя впереди и точного цвета моих глаз — выглядело простенько, если даже не тускло по сравнению с Эрин, но только до тех пор, пока я не повернусь спиной. Занятия йогой и игра на контрабасе помогли подтянуть мою спину, и платье открывало ее почти полностью своим V-образным разрезом до пояса. Одни только умопомрачительные каблуки на моих ногах скрывали всю ту тусклость.

Эрин сделала несколько танцевальных движений.

— Пошли, заставим Чаза пожалеть, что он вообще родился.

Я закатила глаза и засмеялась.

— Ох, Эрин. Я так рада, что ты на моей стороне.

— Вот именно, дурочка, — она шлепнула меня по заднице, и мы схватили наши куртки.

Не сговариваясь, мы прошли мимо боковой и последовали дальше, к широкой и открытой главной лестнице, чтобы встретиться с нашим шофером на вечер. Все кого мы проходили мимо пялились на нас с открытыми ртами, один первокурсник даже запнулся на ступени, переводя взгляд от меня к Эрин. Он поднимался наверх, поэтому приземлился на руки, практически у ног Эрин.

— Вау, — прошептал он, оглядывая ее.

Проходя мимо, она похлопала его по голове.

— Ооо, такой милый, — проворковала она, как будто он был щенком. Его, полное обожания, выражение лица доказывало, что вот здесь есть парень, готовый возвести ее на пьедестал и боготворить. Но я подозревала, что Эрин совсем не хотела этого от парня, вне зависимости от того, что она говорила.

***

Парни из братства Чаза превзошли сами себя, они повесили настоящий диско-шар и наняли группу на вечер. Облаченные в костюмы, галстуки и зашкаливающий уровень самоуверенности, они выглядели потрясно, каждый из них знал это. Двое новичков стояли у двери. Один взял нашу верхнюю одежду, а второй, после проверки приглашения Эрин, протянул нам несколько билетиков для, организованного на кухне, "бара", а также парочку билетов для лотереи, расположившейся на одном из столов, за которым наблюдал еще один новичок.

Призы состояли, в основном, из электроники — от плейеров iPod и приставок до 42 дюймового телевизора.

— Парни, — сделала гримасу Эрин. — Где день в СПА? Или подарочная карточка в Victoria's Secret? — Глаза у охранника стола расширились, он явно одобрил ее последнее предложение.

— Привет, Эрин, — сказал глубокий голос. Мы повернулись, это был Чаз, отлично выглядевший в своем идеально-сидящем черном костюме с красным галстуком, который очень хорошо гармонировал с волосами Эрин. Он посмотрел на меня теплым и дружелюбным взглядом. — Привет, Жаклин. — Я не чувствовала от него никакого обвинения в том, что их отношения пострадали из-за того, что Эрин встала на мою сторону.

— Привет, Чаз. Все выглядит просто отлично. — Я ответила за нас обеих, потому, что Эрин продолжала двигаться под музыку, махая рукой своим друзьям, как будто ее бывшего вообще не существовало. Темой этой ежегодной вечеринки в этом году стала Субботняя жара. Группа сменила песню с чего-то вроде Keith Urban к Bee Gees — что было популярно, скорее всего, во времена детства моих родителей.