Одного поля ягоды (ЛП) - Браун Рита Мэй

- Дитя, как ты можешь богохульствовать? Тебе потом кусок поперек горла не встанет?!

Изображая хладнокровие и полное владение вопросом, Джулия возразила:

- Как я уже сказала, отобрать жизнь взамен за жизнь - это древнее правило. Так что в Билле о правах пишут о всяком таком, типа что нельзя вырывать языки сплетникам или там выкалывать глаза.

Кора вздохнула.

- Ладно, читай мне следующую.

- Так, в следующей сказано, что если права записаны в Конституции, то это не значит, что у народа нет других прав, кроме этих. Я это так поняла. И в последней говорится, что другие права, про которые не сказано в Конституции, принадлежат отдельным штатам - ну, например Мэриленду. А все остальные принадлежат народу. Вот и все.

- Тут, конечно, есть над чем поразмыслить, - большая рука протянулась над плитой и залила кипятком чайные листья.

- И все равно они нудные, а я хочу бросить школу.

- Джулия, я не могу указывать, как тебе жить. Я думаю, что школа тебе нужна, но я - это не ты. Если хочешь уйти, тогда давай, но погоди по крайней мере до конца года, до июня.

- Ты это всерьез?

- Да.

Открылась дверь. Слышно было, как Луиза снимает свои сапоги.

- Лисси, это ты? - завопила Джулия.

- Нет, это Лиллиан Гиш![43]

- Зараза!

Луиза неторопливо вошла в кухню.

- Не умничай, Джатс, а то я не подарю тебе подарок! Привет, мамочка.

- Здравствуй, солнышко, - Кора замерла, чтобы Луиза могла ее поцеловать.

- Какая жуткая погода. Паршиво, что ты родилась в марте.

- У тебя день рождения через три недели, Луиза. Так что нечего меня доставать насчет того, когда мы родились. Похоже, что у Рамелль ребенок родится в мае.

Луиза фыркнула.

- Она могла бы хоть замуж выйти!

- Проповедница номер два, - скривилась Джатс.

- Ты хочешь сказать, что будешь вот так сидеть и наслаждаться распутной безнравственностью?

- Ты себя с Перли ведешь так, что скоро сама окажешься в той же лодке.

Луиза хлопнула ладонью по столу.

- Неправда! Наши чувства куда выше этого!

- Я лучше спрячусь, пока меня не зацепило, - Джатс сделала вид, что ныряет под стол.

- Не судите, да не судимы будете, - напомнила Луизе Кора.

Старшая дочь заметила раскрытый учебник истории.

- Скорее, принесите мне нюхательную соль! Джулия взялась за учебу! - Луиза изобразила обморок.

- А вот и нет! - вспыхнула Джулия.

- Ха! - злорадно хихикнула Луиза.

- Она читала мне Билли о правах. Так, ладно, как насчет чашечки чая, чтобы согреться, Луиза?

- Билль о правах?

Кора на секунду запнулась.

- Ну да, все десять. Это что-то! Это и значит быть гражданином Америки!

Совершенно не впечатленная Луиза пробормотала:

- Ну да, наверное.

- А вот когда тебе было двенадцать, Лисси, ты прямо рвалась изображать статую Свободы, - симпатичное лицо Джулии оживила сардоническая усмешка.

- Ты чуть не спалила меня дотла!

- Я могла бы сделать карьеру, торгуя жареной требухой!

- Джулия Эллен, теперь я точно не отдам тебе подарок, жаба ты эдакая!

- Жаба? Ну и пусть! Лучше съесть жука, чем на тебя глядеть!

- Ну-ка угомонитесь, леди, - Кора бросила Джулии буханку хлеба, и та ее поймала.

- Ладно, Лисси, отдавай мой подарочек. А я буду паинькой на твой день рождения.

- Нет.

- Ой, Лисси, не вредничай. Ты же знаешь, что я шучу.

- Ты можешь быть такой милой, когда тебе что-то нужно. Прямо вся святая и правильная.

- Я не могу тебя не подкалывать. Это значит, что ты мне нравишься. Я подкалываю всех, кого люблю. А ты всегда ударяешься в религию или обижаешься.

- Это потому что я очень чувствительная.

- Подарочек отдавай?

- Ну ладно, - Луиза вышла в переднюю и вернулась с маленькой коробочкой в красивой обертке. - Держи, вредина.

- Спасибо! - Джатс мгновенно развернула подарок. В коробочке лежала пара стильных сережек. - Ооо... помоги мне их надеть!

- Теперь мой черед, - Кора исчезла в кладовой и быстро вернулась с большой шляпной картонкой.

Джулия сдернула с нее крышку еще до того, как Кора водрузила коробку на стол.

- О, мама, она совсем как в модных журналах Селесты! И цвет подходит к моим сережкам! - Джулия обняла маму, ну и Луизу тоже поцеловала.

Луиза затянула "Happy Birthday", и Кора подхватила мелодию. У Джулии на глаза навернулись слезы, но она была крутой девчонкой и поборола их.

- Я вас всех люблю!

15 июня 1920 года

Раннимид наводнили люди в костюмах тринадцатого века, и теперь город напоминал яркую палитру. Каждый год в этот день город праздновал принятие Великой хартии вольностей[44] и разыгрывал на центральной площади посвященное этому представление. Селеста заметила, что король Джон первым поставил под документом свою драгоценную подпись.

Но самая беспокойная деятельность разворачивалась на Бамблби Хилл. Кора, Джатс и Луиза украшали крыльцо гирляндами; по углам были развешены мешочки с сушеными цветами и травами, чтобы в воздухе приятно пахло. Кора постелила на стол свою лучшую скатерть,неоднократно штопанную, но такую яркую, что на нее весело было смотреть.

Второго мая Рамелль родила здоровенькую девочку - черноволосую, с зелено-голубыми глазами. И нарекли ее, как и было обещано, Споттисвуд. Сегодня Кора устраивала прием в честь новорожденной. Кертис приехал из Лос-Анджелеса, когда Рамелль пришло время рожать. Через неделю он должен был уехать, так что Кора старалась изо всех сил, чтобы вечеринка оказалась особенной и для него тоже.

Первой прибыла Фейри Тетчер - вместе со скрипкой. Кора объявила, что каждый должен будет на чем-то играть. Айдабелл взобралась на холм со своим верным аккордеоном. Джатс раздобыла бубен, и у Коры было нехорошее ощущение, что она его где-то стащила. Хлопание себя по бокам может и не выглядело элегантным, но могло сойти за барабан, и Кора очень живописно это проделывала.

Фанни Джамп припарковала свой "Бугатти" у амбара и прихватила с собой губную гармошку. Луиза металась по дому, как Буффало Билл[45], у которого снесло крышу.

Мама разрешила ей пригласить Перли Трамбулла, и она готова была биться в истерике при мысли о том, что Перли окажется в таком обществе. Она его не стеснялась, но боже мой, что за компания! Селеста и Рамелль были любовницами, а Рамелль только что родила ребенка от Кертиса! Фейри Тетчер читала странные книжки и постоянно их цитировала. Фанни Джамп Крейгтон, как говорится, пила, будто не в себя, а Айдабелл была так толста, что если бы споткнулась, поднимаясь в гору, то катилась бы до самого подножья холма. Луиза заломила руки. Как угораздило ее, выпускницу Академии благородных девиц, любимицу Карлотты Ван Дазен, оказаться среди этих людей? В довершение ко всему эта паршивка Джулия Эллен без устали отпускала шуточки насчет Перли Трамбулла. "И что хуже того, - подумалось Луизе, - Джулия еще и выглядит лучше, чем я". Что толку было каждый день молиться, регулярно посещать мессу, питать возвышенные думы, когда Господь все равно сделал эту поганку такой красивой? "Это мой крест, и нести его мне", - подумала она.

Кора была в курсе слабости Фанни и запаслась бочонком джина.

- Кора, дорогая моя, где ты раздобыла этот божественный нектар?

- Я не могу выдавать тебе свои тайны... - на этих словах стая дроздов спикировала на поле напротив крыльца. - Гости в дом! - Кора хлопнула в ладоши.

- Что?

- Всякий раз, когда видишь дроздов, говори "Гости в дом!" - и тогда к тебе придет столько гостей, сколько в стае птиц, - объяснила Кора.

- Чудно... А где наши почетные гости - новоиспеченная мать, отец и сама Селеста?

- Ну, ты же знаешь, Селеста должна явиться с помпой.