Обманутая любовь - Патриция Райс

С помощью Дженкинса Кристина приподняла кровоточащее плечо Дамиана и разрезала камзол и сорочку. Как только девушка отняла от раны платок, хлынула кровь. Услышав испуганный возглас Кристины, Дамиан приоткрыл глаза и криво улыбнулся.

– Чертовски кровавое зрелище, не так ли? Перевяжите на скорую руку, чтобы остановить кровотечение, и я уйду, – чуть слышно пробормотал он.

– Забудьте об этом, – ответила Кристина. – Принесите мне бутылку бренди, Дженкинс, и уберите эти лохмотья. Его светлости нужна другая одежда.

Дворецкий вышел. Когда Кристина начала промывать рану, Дамиан от боли снова закрыл глаза. Смыв кровь, девушка увидела глубокий, ровный разрез почти до самой кости. К счастью, были повреждены лишь мягкие ткани.

– Кристина, сыщик с Боу-стрит[4] выследил меня, – прошептал Дамиан сквозь зубы. – Думаю, Бодуэлл выдал им мое имя, и они в любую минуту могут нагрянуть сюда. Вам придется помочь мне уйти отсюда.

Не успела она ответить, как появился Дженкинс, и девушка обратилась к нему:

– Облейте одежду милорда бренди и разбросайте ее по полу, а оставшееся спиртное дайте мне. Если постучат в дверь, не открывайте сразу, сделайте вид, что спали. Впустив их в дом, задержите внизу до тех пор, пока не спущусь я. Вы меня поняли?

Дженкинс кивнул и вышел.

Дамиан открыл глаза и посмотрел на девушку.

– Вы уверены, что поступаете правильно? – спросил он.

– Да.

Убедившись, что она вполне отдает себе отчет в своих действиях, Дамиан немного успокоился.

От громкого стука в дверь Кристина вздрогнула, но тут же снова занялась раной. Осторожно промыв ее, и остановив кровотечение, она приложила к ней чистую ткань. Чтобы осуществить задуманное, нельзя было накладывать повязку.

– Дамиан, милорд, вы слышите меня? – прошептала Кристина, когда из прихожей донеслись громкие мужские голоса.

Его глаза снова открылись и внимательно посмотрели на девушку.

– Повернитесь так, чтобы скрыть рану. Сможете?

Он кивнул. Накинув на Дамиана одеяло, чтобы скрыть бриджи, Кристина оставила открытой лишь верхнюю часть туловища.

Мешкать больше было нельзя. Молясь о том, чтобы кусок ткани не съехал с раны до того, как она вернется, девушка поспешила вниз.

Как только золотовласая богиня появилась на лестнице, стоявшие в прихожей мужчины притихли и устремили на нее взгляды. Сразу же узнав среди незваных гостей Бодуэлла, Кристина почувствовала леденящий страх. Другие мужчины были ей незнакомы, но она безошибочно угадала среди них сыщика с Боу-стрит. Этот невысокий, лысоватый человек был одет в отличие от своих спутников в простой невзрачный сюртук.

Кристина изобразила удивление.

– Что это значит, Дженкинс? – тихо спросила она. Поняв, к чему клонит девушка, слуга, прежде чем ответить, незаметно кивнул ей.

– Полагаю, произошло какое-то недоразумение. Эти джентльмены утверждают, что имеют разрешение потревожить его светлость в любое время ночи, мисс.

Кристина посмотрела на мужчин.

Двое явно смутились от ее пристального взгляда. Бодуэлл держался нагло и многозначительно ухмылялся.

Четвертый, с живыми голубыми глазами и одного роста с Кристиной, сразу нарушил молчание.

– Джек Хастингс, сыщик с Боу-стрит, мэм, – представился он. – Эти джентльмены утверждают, что его светлость совершил вооруженное нападение и убийство в районе Ковент-Гарден сегодня вечером. Я прибыл сюда, чтобы получить разъяснения.

Покончив с формальностями, голубоглазый улыбнулся, сунул руки в карманы свободного коричневого сюртука и выжидательно посмотрел на прекрасную леди.

Кристина вопросительно посмотрела на дворецкого, словно неуверенная в том, что правильно поняла мужчину.

– Этот джентльмен утверждает, что он сыщик с Боу-стрит, мисс, и имеет указание обыскать дом, – проговорил дворецкий.

– Мисс Мактавиш, если вы позволите этому человеку пойти по следу, оставленному кровью Дрейтона, недоразумение тотчас же прояснится. Смею утверждать, что раненый укрылся в какой-нибудь из дальних комнат. Разрешите нам обыскать дом.

Беспеременный тон Бодуэлла смутил его спутников. Кристина же, понимая, что промедление грозит Дамиану потерей крови, решила ускорить ход событий, пока они не вышли из-под контроля.

– Насколько я понимаю, у этих джентльменов нет разрешения на обыск, не так ли, мистер Хастингс? – холодно осведомилась она.

– Вы правы, сударыня.

– Хорошо, мистер Хастингс. Если вы последуете за мной, я докажу вам, сколь чудовищны обвинения, выдвинутые против его светлости. Но при одном условии: пусть эти джентльмены останутся здесь. – Ее янтарные глаза задержались на Бодуэлле, обдав его холодом. Спутники Бодуэлла отошли от него в сторону, словно стыдясь знакомства с ним.

Хастингс кивнул.

– Спасибо, мэм… Мисс Мактавиш, – поспешно добавил он.

Жестом, указав на широкую лестницу, Кристина пригласила сыщика следовать за собой. Вскоре стройная фигурка девушки и приземистый мужчина скрылись из вида.

Остановившись перед дверью своей спальни, Кристина позволила сыщику осмотреться. Его явно поразила изысканность полированных дверей и шелковых драпировок. Работа редко приводила Хастингса в дома титулованного дворянства.

– Мистер Хастингс, могy ли я взять с вас слово, что увиденное вами не выйдет за пределы этого дома? – спросила девушка.

– Но, мэм, мисс Мактавиш, если дело дойдет до суда… – Сыщик колебался, опасаясь получить отказ, а вместе с тем, не желая поступиться долгом.

– Судя по всему, до суда не дойдет. Лорд Уэстшипхэм не виновен в тех преступлениях, которые ему приписывают. Правда, за ним водятся кое-какие грешки, вероятно, весьма распространенные и известные вам по опыту работы, мистер Хастингс.

С этими словами Кристина распахнула дверь, открывая взору сыщика скандальное зрелище.

Смятая одежда Дамиана, пропитанная запахом бренди, в беспорядке валялась на полу. Полуприкрытый простыней, загорелый лорд распластался поперек женской кровати. Пьяный храп разносился по комнате. Казалось, пьяный повеса забылся сном в постели любовницы после бурно проведенной ночи.

Голубые глаза сыщика с недоумением обратились на девушку.

Кристина вызывающе вздернула подбородок.

– Как видите, мистер Хастингс, он не святой, н-но и не уб-бийца.

– Он провел с вами весь вечер? – Сыщик не скрыл разочарования, когда Кристина кивнула.

– Из разговора я поняла, что убийца был р-ранен. Надеюсь, теперь вы убедились, что его св-ветлость явно не тот, кого вы ищете?

– Вы совершенно правы, сударыня.

Девушка прикрыла дверь, и ее лицо приняло задумчивое выражение.