Ради любви - Барбара Картленд

Прежде чем выйти из комнаты, она обернулась и внимательно посмотрела на Селину. Девушка заметила, что она уже несколько раз вот так разглядывала ее, словно изучая зачем-то.

- Что-то не так, мадам? - спросила она.

- Нет, дорогая, все в порядке. Я ухожу.

Она выскользнула из комнаты, прежде чем Селина успела задать ей еще какие-нибудь вопросы.

Когда Селина виделась с Робином, она говорила, что ей уже лучше и что она хочет встать.

- Еще слишком рано, - всегда отвечал он. - Я не хочу рисковать.

Они ни слова не произносили о любви, но он был с ней всегда нежен и ласков. Несколько раз в день он приходил к ней поговорить ни о чем, словно ему нравилось просто быть рядом с ней.

Однажды вечером он сказал, что ездил в деревню к арендаторам. Их дома ремонтируют, а деревенские дети выздоравливают и становятся все крепче с каждым днем.

- Я так рада, -воскликнула Селина. - Я все думала о них, гадала, как они поживают.

- Теперь все хорошо. Когда ты увидишь все изменения, то останешься довольна.

- Я знала, что ты сделаешь в поместье все, что нужно, -ответила Селина.

- Это не я, а ты все сделала. Когда я приезжаю туда, они окружают меня толпой и спрашивают, как ты себя чувствуешь. Мне пришлось пообещать, что скоро они тебя увидят.

- Ты, как никто другой, заслуживаешь их благодарность.

- Да, чуть не забыл! Недавно там родился младенец, и его назвали в твою честь.

Селина тихо рассмеялась.

- Нужно было назвать его в твою честь, - сказала она.

- Ну вообще-то это девочка, - с улыбкой заметил Робин. - Но придет и моя очередь, когда у кого-нибудь в деревне родится мальчик. А пока я послал малютке Селине подарок от нас с тобой. Простые бусы, которые купил в деревне, недорогие, но мать новорожденной была в восторге.

- Мне хочется встать прямо сейчас! - заявила Селина.

- Врач сказал, что завтра ты сможешь вставать, но не должна выходить из дома и заниматься делами.

- Завтра! - воскликнула Селина. - Значит, я смогу спуститься к ланчу и, может, к обеду?

Робин улыбнулся.

- Это будет зависеть от твоего самочувствия, - решил он. - К тому же я хочу кое-что показать тебе, как только ты достаточно окрепнешь.

- Значит, моя комната уже готова? - спросила девушка.

Робин изобразил удивление.

- А что ты об этом знаешь?

- Ничего, - с улыбкой призналась Селина. - Но я очень хочу ее увидеть.

- Мама долго и с удовольствием выбирала обои.

- Так мило с твоей стороны, что ты думаешь обо мне, - произнесла Селина. - Правда, мне было хорошо в твоей кровати, но я беспокоилась, что тебе неудобно спать.

- Мне действительно неудобно, только потому, что я беспокоился о тебе, - признался Робин. - А насчет того, что я думаю о тебе… да, я много думал, хотя и не столько, сколько следовало бы.

Селина попыталась встретиться с ним взглядом, но он отчего-то прятал глаза, словно ему стало неловко.

- Мне пора, - пробормотал он. - Я загляну попозже.

Когда Робин ушел, Селина долго думала о тех новых нотках, которые появились в его голосе. Что-то должно произойти между ними, она была уверена в этом. Что-то новое, волнующее и захватывающее!

Девушка молилась, чтобы каким-нибудь чудом Робин научился любить ее. Если этого не произойдет сейчас…

Однако ей даже не хотелось думать об этом.

Пришла Нора и помогла хозяйке надеть один из самых элегантных новых нарядов. «Господи! Пусть он подумает, что я красивая! Пусть это чудесное время длится вечно! Я ведь так люблю его!»

Когда Робин пришел за ней, Селина скрестила пальцы на удачу, надеясь увидеть в его глазах восхищение. Но он выглядел таким серьезным, что Селина решила: она лишь напрасно обманывает себя.

- Как ты себя чувствуешь? - тихо спросил он.

- Прекрасно, - уверила девушка.

- Хорошо. Мне нужно показать тебе кое-что. Пойдем?

- Да, конечно.

Селина старалась говорить уверенно, но вдруг ее охватил страх, что Робин хочет подготовить ее к тому, что скоро снова уедет за границу.

Вместо того чтобы пройти в ее спальню, он повел жену в коридор, потом вверх по лестнице и двигался очень медленно, опасаясь, что ей будет трудно подниматься.

Наконец, когда Селина уже решила, что они взобрались на самый верхний этаж, он остановился перед какой-то дубовой дверью.

Селину переполняли дурные предчувствия. Она припомнила слухи о том, что Робин отвел в замке специальные апартаменты для одной из своих парижских любовниц. Ни одну другую женщину он не приглашал в замок. Но эта женщина была особенной. По общему мнению, Робин сходил с ума от любви к ней и даже пригласил ее погостить в замке, пока мать была в отъезде.

Все слуги и некоторые из его друзей знали, что она жила в замке. Ожидали даже, что он женится на ней. Но брак не состоялся. Женщина уехала, вернулась во Францию, и больше о ней никто ничего не слышал.

Селина вспомнила слова Валлона о Мари Леманс, о том, как безумно любил ее Робин и как жестоко он отомстил, когда она предала его.

Теперь Селина предположила, что муж хочет, чтобы она поняла, как много значила для него Мари Леманс и что она по-прежнему его единственная настоящая любовь, которая важнее, чем жена. Может, эта женщина умерла, а комната - нечто вроде святилища в ее честь. Селина в смятении ожидала, что будет дальше.

- В этой комнате находится нечто очень дорогое моему сердцу. Я хочу, чтобы ты это увидела.

Селина затаила дыхание, напрягшись всем телом. Ей хотелось убежать прочь, сказать, что она не желает больше ничего слышать, хотелось закричать: «Нет, пощади меня! Позволь мне жить в уверенности, что ты любишь меня, даже если это только иллюзия!» Но она не могла проронить ни слова. И потом, это было бы трусостью. Она заставит себя быть сильной и выдержать все, что бы ни увидела там, за дубовой дверью.

- Хорошо, -тихо проронила она. - Я готова увидеть все, что ты хочешь мне показать.

- Ты когда-нибудь слышала о том, что однажды я был страстно влюблен?

- О тебе ходило столько разных слухов! - заметила она, стараясь отдалить тягостный момент.

- Но этот ты слышала?

- Да, этот слышала.

- Я привел тебя сюда, чтобы ты могла увидеть женщину, которая покорила мое сердце и похитила его навсегда.

В его словах было что-то трогательное, и Селина почувствовала, что ее сердце словно рванулось навстречу ему. Девушке хотелось кинуться вниз по лестнице, по которой они только что поднимались, подальше от этого места.

Но она не позволит себе подобной слабости.

Робин вручил ей ключ от двери. На какой-то миг у нее появился соблазн бросить его на пол. Но она заставила себя вставить ключ в замочную скважину и повернуть. Дверь тотчас открылась. Сначала Селина не могла рассмотреть, что там, внутри. Потом поняла, что они находятся в большой комнате в центральной башне замка. Комната была пуста, если не считать картины, стоявшей на мольберте. Солнечный свет, лившийся из окон башни, падал на картину. Селина по-прежнему не решалась посмотреть на картину. Это портрет женщины, которую любит ее муж, и он привел ее сюда, чтобы дать понять, что никогда не сможет полюбить никого другого.