Хранители кристаллов - Александр Пташкин

Время от времени Рита бросала в сторону эльфа торжествующие взгляды: вот, а ты говорил! Впрочем, он не пытался усомниться в правоте, внимая Эргили с выражением полного обалдения на лице, разве что рот закрыт…

— Если я правильно Вас понял, то проводник и есть тот загадочный артефакт, который мне необходимо уничтожить.

"Вы только полюбуйтесь: глаза горят, пальцы нервно переплетаются, для полноты образа рукава осталось засучить".

"Выходит, так. Но для начала его нужно найти".

"Ох, не нравится мне, как по аристократическому личику расползается улыбка! Наверняка пакость задумал".

— А вот этим у нас сейчас займется Марго. Я ей битый час толковал о магическом поиске, пусть продемонстрирует успехи.

"Ага, вот так просто взяла и показала! Я же и десятой части не помню из объяснений… Ну, я тебе эту гадость припомню, колдун дипломированный. Напихаю лягушек в штаны, и ворожи. Но как же найти артефакт?! Что-то мне нехорошо… Как там на Востоке говорится? Ах да, глубоко дышать, сохранять спокойствие. Хотя и трудно под насмешливо-участливым взглядом Элара".

Удивительно, Рите удалось справиться с волнением. Можно считать, полдела сделано. Что до самого поиска, то дельные мысли категорически отказывались осчастливить своим присутствием судорожно трепыхающийся мозг малообразованной магички. Что за невезуха?

"У тебя получится. Ты знаешь, что нужно делать".

Голос Эргили, мягким шелестом листьев раскатившийся в голове, отключил напрочь этот самый волнительный мозг. Знакомое уже ощущение, рождающееся в глубине сердца, плеснуло горячей волной по венам, заставив запульсировать кончики пальцев. На уровне рефлекса руки взметнулись вверх, ладонями вперед. Дальше начало твориться нечто совершенно невообразимое. По ладоням словно понеслось стадо обкурившихся мурашек, ведущих себя соответственно, вдобавок светящихся. Перед глазами понеслись видения коридоров, развилок, арок, сталактитов, намертво впечатывающиеся в память. Последней яркой вспышкой, под занавес сего сумасшествия, мелькнул крохотный водопадик, вырывающийся из стены под потолком, за которым что-то поблескивало…

"Ничего себе, травки пощипали! Голова кружится, как после аттракциона "чайные чашки", в глаза словно полпуда песка высыпали. Да-а-а, нелегка колдовская доля. Присяду, пожалуй, чтобы юзом не повело куда не следует… Пора начесать кое-кому хвост".

— Не знаю, что это было, Элар, но за такую подставу я тебе страшно отомщу. Может, объяснишь, как я должна в реале найти то, что увидела? Или, может, я должна была успеть карту изучить перед поиском?!

— Успокойся. — Этот… как бы его обозвать поизощреннее? Эльф, в общем, остался невозмутим, как сушеная вобла. — Ты это место и предмет даже с закрытыми глазами найдешь, сама убедишься. Эргиль, мы туда и обратно к тебе. Вернемся, поговорим.

"Хорошо. Не задерживайтесь. И… Осторожнее там, артефакт может быть опасен".

Сборы надолго не затянулись. Фиг знает, откуда заботливая каменная дама выудила свежий хлеб, копченые колбаски и фрукты, снаряжая доблестных нас в великий поход за коварным предметом. Преисполнившись благодарности, остроухий чародей рассыпался в комплиментах и дифирамбах в адрес некоей невероятно мудрой особы. И кто бы это мог быть?

В этих дурацких подземельях Марго совершенно потеряла счет времени. "Какой сегодня день? День или ночь? И все время нужно идти, если не бежать. Вот и сейчас: остроухий садист скачет вперед со скоростью бешеного слона, едва успевая притормозить, пока я дорогу из бредового видения вспомню. Надоело. Домой хочу. На родной диванчик, вытянуть ножки и, хрумкая орешками, почитывать отечественную фантастику… Нет, только не фантастику!!! Вот она, вокруг меня, кошмарное порождение извращенского сознания…"

Глава 8. Вверх

После того, как последний свирг в пределах Милкора был уничтожен, в городе приступили к подсчету погибших. Их оказалось слишком много. Согласно традиции лантов, умерших кремировали. То тут, то там возникали кострища. Городское собрание, организованное стихийно, пришло к заключению, что ланты должны покинуть подземный Милкор. По мнению старейшин, места, где ступила нога свирга, приносят несчастья, после свиргов всегда приходят сиды. Оказывать сопротивление оборотням нет никаких сил, они приходят очень быстро, фактически мгновенно после свиргов, собираться и уходить не медля, кричал кто-то из собравшейся около центральной площади толпы. В ответ доносилось решительное да. В полдень город начали покидать загруженные тюками и сумками жители. Единственным направлением, на сто процентов безопасным признавался подземный Карсвил, город отшельников и настоящих ученых, трудящихся над изобретением новых видов транспорта, и, наконец, просто спокойное забытое всеми племенами место. Карсвил всегда был диковинкой в бурлящем событиями Албуре, в нем мало что происходило удивительное, а если и случалось, то распространялось в виде слухов. Карсвил стал настоящим белым пятном на карте Албура. Руки Саломара еще не добрались до этого островка счастья в океане жестокости, предательства и крови. Ланты двинулись в сторону туннеля Айзигарф, уводящего на север. Созданный три века назад подземный проход ни разу не ремонтировался, изредка в него наведывались торговцы техническими ухищрениями, приобретаемыми местными жителями с радостью. Со временем продавцы технологий и вовсе прекратили вылазки, но сейчас наступал исторический момент, который мог закончиться как угодно. Жители Тукана могли попросту встретить такое большое количество гостей оружием, попытаться прогнать нежданных гостей силой. Ланты не стали дожидаться, когда из толпы появится смельчак, готовый повести шумных милкорцев вперед. Беженцы выстроились в живую цепь и устремились к туннелю. Они шли медленно и задумчиво. В глазах отчетливо мелькали грусть и раздражение. Ведь теперь они отправлялись в никуда. У них нет собственного жилища, и будет ли — не знал никто.

Среди убитых свиргов Тер Гелобт не был найден. Исчезнувший маг представлял серьезную опасность. Он знал больше, чем должен. Посвященный в детали защиты Милкора, он лишь дожидался прихода в Албур Парангона. Давно совершивший сделку с Саломаром чародей таился, пока, наконец, не явился Джереми. После сражения все стало на свои места. Сразу стало ясно, нужен ли Парангон темным силам живым?! Конечно, нет. Саломар методично искал последний Аквидун и он естественно бы нашел Ключ самостоятельно, требовалось не мало времени, а он и не спешил. Той силы, набранной им, с лихвой хватало на то, чтобы удерживать Албур в страхе и фактически им управлять. Силы Светлых Магов давно недоставало, чтобы оказывать достойное сопротивление Темному Владыке. Судьба Парангона теперь зависела лишь от него самого. Ему придется выживать в нелегких условиях и надеяться на то, что он доберется до кристалла первым. А пока в компании Гилбора, Лурка, Бомбы, Мави и Спарка ему немного спокойно и чувствуется поддержка. Встречать трудные времена в кругу расположенных к тебе персон куда легче, чем в одиночестве. Друзья всматривались в преобразившегося Джереми. Трусливый мальчишка за несколько часов стал одним из сильнейших бойцов Албура. Отсутствие тренировок, решительное действие в бою доказали то, что и не требовало подтверждения. Настоящий парангон. Довольная улыбка красовалась на всех лицах участников боя, они были воодушевлены, ведь перед ними стоял Фого, маг, которому повинуется стихия огня. А что может быть сильнее в Албуре?! При одном лишь упоминании об огне ланты во всех странах почтенно поклонятся и вспомнят о стародавнем времени, когда в землях Албура жил Адреан, отец Джереми.