Палач Императора - Александр Кипчаков

Выбрав свободный столик в противоположной от стойки стороне зала, Мара уселась на стул и огляделась по сторонам. В полутьме помещения было непросто ориентироваться, но для адепта Силы не имело значения количество падающего с потолка света. Правда, Мара отдавала себя отчёт в том, что её способности ещё далеки от идеала, да и неизвестно ещё было, сумеет ли она когда-нибудь этого идеала достичь. Тем более в такой обстановке. Джейд догадывалась, что Вейдер ведёт какую-то свою, понятную лишь ему одному, игру, но вот что это за игра, Рука Императора понять не могла. Вряд ли здесь было замешано джедайское прошлое главнокомандующего Имперским Флотом – Маре было известно, кем был Вейдер до того, как стал тем, кем являлся сейчас. Но это было единственное, в чём она была уверена, всё остальное же было для неё сокрыто пеленой тайны.

Упавшая на столешницу тень заставила девушку поднять голову кверху, а правая рука машинально скользнула к бластеру. Хвататься за световой меч пока явно не стоило, дабы не привлекать излишнего внимания к своей персоне.

– Я всегда не понимал тяги красивых девушек к таким опасным местам, – произнёс стоящий у столика мужчина-человек, глядя на Мару с высоты своего роста. – Такие места не для таких, как вы. Здесь ведь в любой момент можно нарваться на неприятности.

– Неужели? – Мара позволила себе холодную улыбку.

– О, я вижу, вы вооружены. – Незнакомец вернул ей улыбку. – Но наличие бластера не всегда позволяет избежать неприятностей.

– Это в том случае, если бластером владеет позёр. Я – не позёр.

– И вы можете это доказать? Кстати – быть может, мне будет позволено присесть за ваш столик, мисс…

– Можете присесть, если вам так удобно.

Незнакомец довольно улыбнулся и тут же оккупировал стул по другую сторону столика.

– Итак – быть может, вы сообщите мне своё имя, которое, как я подозреваю, является прекрасным дополнением к той красоте, которую я в данный момент имею удовольствие лицезреть?

– Это ваш обычный метод подката к понравившейся особе женского пола? – усмехнулась Мара. – Надо признать, он весьма недурён, только вот на мне отрабатывать своё обаяние не стоит, право.

– Сдаюсь! – незнакомец шутливо поднял вверх обе руки. – Вы меня раскусили! Неожиданно, признаюсь вам!

– Почему? Вы считаете, если девушка красивая, то обязательно дура?

– Ну зачем же так сразу? Хотя бывали прецеденты, знаете ли, мисс… а всё же, как ваше имя, прекрасная незнакомка?

– Если вам будет так спокойнее, то можете звать меня Мара.

– Великолепное сочетание имени и внешности! – последовала немедленная реплика. – Если честно, то другое имя вам бы просто не подошло!

– Весьма прямолинейно, если честно. – Мара сложила на груди руки и откинулась на спинку стула. – Вы всегда так себя ведёте?

– Лишь в исключительных случаях, а данный случай как раз к такой категории и относится. А будет ли мне позволено узнать, что всё же привело вас в это… хм… почтенное заведение? Кстати, я до сих пор не представился…

– В этом нет необходимости, капитан Хан Соло, владелец звездолёта «Тысячелетний Сокол».

Мара с удовольствием понаблюдала, как уверенное выражение лица кореллианца медленно сходит на нет, уступая место настороженности. Правая рука Соло как бы невзначай переместилась на край стола и это не ускользнуло от внимания Мары. Однако девушка осталась внешне совершенно спокойной.

– Вам известно, кто я? – нахмурился Хан. – Тогда к чему все эти игры? Вас послал Джабба? Если так, то можете передать…

– Капитан – ваши дела с местным криминальным боссом меня абсолютно не касаются, – спокойным голосом произнесла Джейд. – Я здесь для того, чтобы сделать вам одно очень выгодное предложение. А так как, по моим данным, вы сейчас остро нуждаетесь в финансовых средствах, то полагаю, что вы примете моё предложение.

– Да ну? – Хан с подозрением воззрился на Мару. – И почему же вы в этом так уверены?

– Как я уже говорила, вы в данный момент испытываете серьёзные денежные затруднения, учитывая то обстоятельство, что вам пришлось сбросить за борт груз спайса, который принадлежал Джаббе Хатту, поскольку вас обнаружил патрульный крейсер. И Джабба явно не в восторге от этого. Пока вам удаётся уворачиваться от гнева хатта, но как долго это будет продолжаться?

– Вот же гадость! – Соло поморщился так, будто проглотил разом что-то очень-очень кислое. – Но откуда вам всё это известно? Кто вы вообще такая?

Мара в ответ лишь загадочно улыбнулась.

– Дерьмо! – кореллианец враз утратил хорошее настроение и теперь глядел на Мару уже иным взглядом. – Не хотите объяснять, откуда вам всё это известно – не надо, но ведь чего-то же вам от меня надо?

– Есть одна работа, которая требует наличия хорошего пилота. Работа простая – надо всего лишь доставить одного разумного и одного дроида с Татуина на Алдераан. Только и всего. Куда именно на Алдераане вам надлежит их доставить – вам укажут.

– И что с буду с этого иметь? – хмуро осведомился Хан.

– Полагаю, что сумма в пятьдесят тысяч империалов будет вполне приемлемой для такого незначительного мероприятия. Если вам предпочтительнее получить вышеозначенную сумму в виде слитков золота, платины, электрума или чего-либо в этом роде, вам стоит только сказать.

Мара с удовольствием пронаблюдала, как лицо кореллианца приобретает выражение человека, которого помиловали буквально на эшафоте, за секунду до казни. Однако лицо Руки Императора при этом осталось абсолютно спокойным и невозмутимым.

– Я так полагаю, что задавать вопросы в данном случае неуместно?

– Смотря какие вопросы вы станете задавать, капитан Соло.

– Хм. – Кореллианец немного нервно провёл рукой по волосам и зачем-то потрогал рукоять бластера. – Очень интересно всё это выглядит… Мара. Кто же вы всё-таки такая? На кого вы работаете?

– Так ли это важно? – пожала плечами анаксианка.

– Как сказать… А что, если вы представляете какую-нибудь организацию наподобие ГеноХарадана или Синдиката пайков?

– Это неверное суждение, капитан Соло. Я представляю более серьёзную силу, нежели упомянутые вами организации, являющиеся, между прочим, преступными бандами.

С минуту Хан молча глядел на девушку, потом медленно кивнул сам себе.

– Кажется, я догадываюсь, кого именно вы представляете, – медленно проговорил контрабандист. – Ведь так, Мара? Имперская разведка?

– Типа того. – Джейд вовсе не собиралась пускаться в откровения с Соло. – Вас я выбрала именно из-за того, что ваша известность бежит впереди вас, Соло, да и то, что вы когда-то были лейтенантом имперских вооружённых сил, сыграло свою роль. Обстоятельства, при которых произошло ваше… мм… оставление службы, мне известны. – Анаксианка кинула быстрый взгляд влево, где за угловым столиком сидел здоровенный лохматый антропоид-вуки, внимательно наблюдавший за их разговором. – Коммандер Никлас был идиотом и мерзавцем, к сожалению, таковые встречаются в рядах вооружённых сил Империи, и это прискорбный факт. Кстати, после того случая Никлас был разжалован в рядовые и переведён на отдалённую базу где-то во Внешнем Кольце, и если вас это удовлетворит, то могу сообщить вам, что два года назад рядовой Кэл Никлас погиб во время операции против наркоторговцев где-то в районе Биргиса.

– Хе, мерзавец получил заслуженное! – усмехнулся Хан, но тут же посерьёзнел. – Я так полагаю, что дело, которое вы хотите мне поручить, является делом государственной важности?

– Вы сами сделали такой вывод. Я же больше ничего вам сообщить не могу. Не имею права.

– Это-то как раз понятно. – Соло задумчиво потёр подбородок. – Некто и дроид летят на Алдераан, а планета эта известна тем, что там проживает немало сторонников Альянса. Следовательно, у Империи есть какие-то планы на счёт повстанцев.

– Симпатизируете бунтовщикам? – прищурилась Мара.

– Кто? Я? – казалось, этот вопрос ошарашил кореллианца. – Да вы шутите, наверное? От этих идиотов я вообще стараюсь держаться подальше. Соваться в политику – увольте! Там сплошь быдло и психи, одна только радость, что закопают бесплатно.

– Увы, вам вряд ли доведётся испытать такую радость, капитан.

– Во-во. Потому-то мне на неё и чихать. – Хан снова потёр подбородок. – Что ж – пожалуй, я соглашусь на ваше предложение. В конце концов, отвезти двух пассажиров с одной планеты на другую – это не переться мимо имперских патрулей с грузом спайса.

– Отлично. – Мара достала из притороченной к поясу небольшой сумочки небольшую пачку банкнот, перехваченную резинкой, и бросила её на столешницу. – Это аванс, капитан Соло. Десять тысяч империалов. Остальные сорок тысяч получите после того, как пассажиры покинут борт «Тысячелетнего Сокола» на Алдераане. На этом кристалле, – девушка протянула кореллианцу мини-кристаллодиск, – координаты места, где вас встретит имперский военный корабль. Вопросы?