Игрушки для императоров: лестница в небо - Сергей Кусков

– Значит, не нужен… – повторил я вслед за ней, вспоминая таинственных «родственников». М-да, тут есть о чем подумать.

– Она у тебя есть, ты можешь ее обнять и сказать, как сильно любишь. Остальное не важно, поверь.

– Спасибо, Нор… Прости, а как тебя на самом деле?

– Августа. Но можешь Норма, это приклеилось, не отдерешь. Привыкла. – Она снова улыбнулась. – Главное не имя, а какой смысл в него вкладывать. Те, кто вкладывают плохой смысл, долго не живут. – В ее улыбке проступил некий оскал, и я понял, это не метафора. – А все остальные могут звать меня как угодно.

– Спасибо. Я пойду?

Я попытался подняться. Она помогла.

– Пойдем. Скажу твоей наставнице, что на сегодня все, ты больше ничего не сможешь.

– А девчонки как здесь оказались? – вспомнил я еще один интересовавший меня вопрос, более второстепенный по сравнению с некоторыми открытиями.

Норма-Августа усмехнулась.

– Они вчера пришли. Посмотреть. Слухи, что мы берем мальчика, облетели корпус в первый же день. Тут все заинтригованы, если бы не мы, за тобой бы постоянно табун любопытствующих ходил. – Она в голос рассмеялась. – Даже маску решили тебе выдать. На всякий случай. А когда тебя погнали на полосы смерти… Они не удержались.

– А они и правда крутые? Им все позволено?

– Ну, не все, но многое. А что нельзя, я разрешила. Посмотреть на тебя.

– Но при этом решила их использовать, чтобы пробудить во мне ярость, – уточнил я, – о которой сказано в досье.

Она кивнула.

– У меня бы не получилось. Я могу убить тебя, избивая, но ты воспримешь это как должное. Потому что я – инструктор. Нужны были свежие сторонние силы, желательно, чтобы они тебя при этом унижали. Тогда есть шансы. Как видишь, сработало! Кстати, маску пока все же надень.

Она протянула кусок черной тряпочки, забытый мною на татами. Я кивнул и последовал совету. Или приказу?

– Как мне жить с этим? Не с тем, что мод, а с яростью? Я не могу контролировать ее. Она может прийти, может не прийти.

Моя инструктор рассмеялась.

– Это твоя ошибка, «прийти – не прийти». Я хотела, чтобы ты сам понял это, но да ладно, объясню. Ты знаешь, кто такие берсерки?

Я кивнул.

– Воины древней Скандинавии. Впадали в боевой транс.

– Правильно. Только транс их был неконтролируем. Они могли бить как чужих, так и своих. Единственное, что у них хорошо получалось, вызывать его. Теперь ты. Твоя проблема в том, что ты пытаешься победить, вызвав ярость, как это делали викинги. Это неправильно, Хуанито. Ярость не должна быть горячей, неудержимой, неконтролируемой. Она должна быть холодной, расчетливой.

– Я даю себе установку перед приступом. И потом ей следую.

Она рассмеялась:

– И что? Ну, следуешь, но в процессе себя не контролируешь? Так?

– Так.

– А надо.

Пауза.

– Надо обозначить ярость, утонуть в ней, но при этом ею управлять. Концепция холодной ярости, слышал?

Я отрицательно замотал головой.

– Это возможно. Исследования подтверждают. И я подтверждаю. У нас была такая девочка, с приступами. Ее так и не взяли в «хранители», но кое-что у нее получалось. Полигон, во всяком случае, она прошла.

– Она контролировала свою ярость?

– Да. Не до конца, конечно. Но ее силу, приход, уход. Научишься и ты. Должен научиться, если хочешь жить дальше полноценной жизнью.

Я попробовал выдавить из себя что-нибудь, но лишь нечленораздельно замычал:

– Но я…

– Захочешь жить – научишься! – отрезала она. Дальнейшие вопросы стали бессмысленны.

– А… меня возьмут с этим?… – Я замялся. – Это ведь… Ну… Нельзя быть «хранителем» с таким диагнозом!

Норма вновь рассмеялась:

– Это оружие, Хуанито. Твое секретное оружие. Которого нет ни у кого из нас. Ты – находка, открытие. Весь вопрос в контроле. Если не научишься, как та девочка, не будешь нужен. Но попробовать поработать с тобой стоит. Во всяком случае, доложусь я именно так. А остальное, – она вздохнула и пожала плечами, – извини, остальное на тебе. Как сделаешь, так и будет.

Она подтолкнула меня в плечо, и мы пошли дальше.

– И бога ради, Хуанито, относись к этому как к оружию! Если не умеешь им пользоваться – не пользуйся. Кроме случаев, когда тебе угрожает действительно смертельная опасность. Хорошо?

Я глубоко вздохнул:

– Постараюсь.

Глава 7

Полоса смерти

Итак, дела мои ни к черту. Кто не догадался, объясняю: я – мод.

Мимо? Вторая попытка.

1) Я – мод, информация об этом содержится в досье, составленном на меня департаментом безопасности.

2) Я понятия не имею, кто мой отец, а мать на эту тему говорить категорически отказывается. Непонятно, первого я поколения или же сын мода.

3) Некие влиятельные силы спонсируют меня с самого рождения, помогают в трудных ситуациях, у них есть выход на высокопоставленных лиц того же самого департамента.

Интересная картинка, не правда ли?

Итак, по порядку. Всего возможно три версии. Первая: я – мод, и это главное. Вторая и третья: не важно, что я мод, главное, чей сын.

Первая. В ней слишком много белых пятен, недочетов, но попробую сформулировать ее максимально четко. Допустим, я – продукт некой засекреченной лаборатории. Меня вывели, как селекционного кролика, чтобы проследить за какими-то необходимыми нашей оборонке качествами. Не сомневаюсь, спецслужбы страны, с подачи Золотого дворца, грешат этим, как, впрочем, и все спецслужбы мира. Бывшая профессия матери здесь плюс версии. Чего проще, поймать девочку, занимающуюся чем-то незаконным, которой грозит «консервирование» на несколько лет, и навязать эксперимент на своих условиях? У матери условный срок, если бы ее сцапали второй раз, ее можно было бы посадить на крючок. Отсюда и нежелание разглагольствовать о тех событиях. Кому такое захочется вспоминать?

Но на этом плюсы версии исчерпываются. Теперь минусы, они размазывают эту версию о стенку, как ребенок манную кашу по тарелке.

А. На что меня модифицировали? Чтобы проводить сложнейшую генную операцию, нужны огромные деньги, которые власть вряд ли выделит на исследование никому не нужной ерунды. То есть это должно быть нечто, сразу бросающееся в глаза. А у меня нет ни одной подобной способности.

Б. Меня «ведут» с самого рождения. Простите, зачем им надо «вести» меня столь топорным способом? Зачем спонсировать человека восемнадцать лет, выделяя на это тысячи империалов? Не проще ли было подкинуть моей матери нормальную работу по своим каналам, более оплачиваемую синекуру, и спокойно за всем наблюдать, не размениваясь на ежемесячную гуманитарную помощь? Это не логично, а в спецслужбах сидят очень логичные люди.

Еще в плюсе то, что эти люди могут легко договориться с департаментом. У таких контор, как правило, власти поболее, чем у мелких безопаснических сошек на местах. Но опять же, если б я был им нужен, такой ситуации, как конфликт с Толстым, просто бы не допустили. Слишком стремно, вложить в проект миллионы и позволить какому-то гопнику, пусть и сыну мафиози, благополучно прирезать результат этого вложения.

Нестыковка. Но как гипотеза имеет право жить, не стоит отбрасывать ее с лету.

Вторая версия. Мод не я, а мой отец. Модифицированные гены передаются по наследству, и, если продуктом эксперимента был некто, кто не дал дядям из конторы нужных результатов, почему бы не попробовать последить за его сыном?

Самая невнятная версия. Чтобы в ней разобраться, нужны факты, дополнительная информация. Контроль в этом случае за мной не должен быть всеохватывающий, как в первом случае, достаточно простого наблюдения и досье. Могли они в этом случае высылать деньги на мое воспитание? Непонятно.

Еще одна мысль, касающаяся обеих версий. Если им нужно было бы поставить меня в адские условия, дескать, только так в тебе проснется то, что мы пытались вложить, тем более непонятно. Тогда мы должны были жить с мамой в самых настоящих трущобах, в каких выросли Селеста с Николь. Там идет война за жизнь, и мои тайные способности раскрылись бы стопроцентно. Противостояние с бандой Толстого, конечно, тоже война, но это естественный процесс, неконтролируемый. Гораздо проще организовать конфликт искусственно, более серь ез ный. Такой, от которого наступает аффект, и все заложенное в человеке раскрывается. А затем так же искусственно конфликт погасить. Нет, Толстый – это непрофессионально. Так что эта версия точно отпадает.

Ну и наконец, третья версия, как подвид второй, но совершенно независимая и объясняющая все. Суть ее в том, что я мод не созданный, создали моего предка, далекого-предалекого, много лет, возможно, десятилетий и столетий назад.

Я – аристократ.

Как бы пафосно ни звучала эта мысль, она имеет гораздо больше прав на существование, чем предыдущие. Аристократия – это прослойка общества, где модов очень много, почти каждый третий.

Начну издалека. Про блондинос, искусственных викингов, я уже говорил, повторяться не буду. Так вот, не все блондинос имели беловолосое потомство, у многих дети – классические латинос. Да, дети этих детей и даже внуки теоретически могли иметь белые волосы, а могли и не иметь, но измененные гены унаследовали и дети, и внуки, и правнуки, независимо от цвета волос. Так модификация проникла в высшее сословие Империи, а потом и Венеры, отличить модов от обычных людей в его среде без специальных исследований невозможно.