Проклятый род - Галина Нигматулина

– Я сразу его почувствовал, когда ты заключила свой первый договор с оборотнем. Ведь в нем есть не только частица светлой души, но и капля темной крови одного из моих предков.

Вытащив клинок из ножен, я внимательнее к нему присмотрелась. Он снова был полон жизни. Драконы сплетались в вечных объятьях то ли танца, то ли борьбы. Голубоватая сталь светилась от горящих рун, а кровавый рубин полыхал багровым мистическим светом.

«Эгран, – мысленно обратилась я к кинжалу, – а ведь ты этого ждешь, не так ли? Тебе нужна эта связь. Почему?»

«Прости, госпожа, я не могу ответить на твой вопрос. Придет время, и ты сама все узнаешь. Прошу, не противься тому, что суждено. Тому, чего мы все так долго ждали. Помнишь, ты давала обещание? Это твоя цена и твоя судьба. Прости, девочка».

Пока я мысленно вела диалог с Эграном, Кирран стоял и задумчиво на меня смотрел, не вмешиваясь и не перебивая. В воздухе повисло заметное напряжение.

«Я, действительно, давала слишком много обещаний! Пора с этим заканчивать!»

Открыв глаза и не колеблясь ни секунды, я обратилась к темному:

– Назови свое имя, эссин, и принеси клятву истинного хранителя.

Слегка вздрогнув, лорд приблизился и плавно опустился на колено. Не склонив головы, глядя прямо в мои глаза, четко произнес:

– Я, лорд Кирран Сэттари Ин Альерри, первый эссин черного круга, равный из равных, высший из высших, добровольно и без принуждения становлюсь истинным хранителем юной лайферри Гелии. Честью и родом, жизнью и смертью клянусь ее защищать и оберегать до своего последнего вздоха. Да не убоюсь я ее света, да не убоится она моей тьмы. – И с этими словами эмиссар сдернул перчатку и протянул открытую ладонь.

Мне некогда было рассматривать грубую мужскую руку. Полоснув по ней кинжалом и увидев, как потекла горячая, темная и густая кровь, я разрезала свою ладонь (моя кровь оказалась гораздо светлее). Не отвлекаясь, чувствуя, как в воздухе вокруг нас началось завихрение сил новой связи, я громко произнесла:

– Я, наследница белых драконов, последняя принцесса проклятого рода, высшая из высших, равная из равных, ниассе Гелия, добровольно и без принуждения принимаю твою клятву, хранитель. Кровью своего рода, силою своего имени, клянусь не посягать на твою жизнь и не принуждать тебя после смерти. Да не убоишься ты моего света! Да не убоюсь я твоей тьмы! – И с этими словами соединила наши ладони и нашу кровь, почувствовав, как черная нить новой связи пронзает тело.

Тьма вошла в мое сердце потусторонним холодом и яростью. Оттолкнув лорда, я упала на колени, задыхаясь от боли, пронзившей мою грудь. Рядом глухо застонал эссин – свет опалил его ледяное сердце.

Чем больше я сопротивлялась, тем сильнее и яростнее становилась тьма, чувствуя мое отторжение и неприятие. Она металась, пытаясь найти свое место и свое предназначение. Так больно, так холодно, так страшно… И я поняла: мне не нужно сопротивляться, я должна действительно добровольно и осознанно создать новую связь, впустив тьму в свое сердце.

«Ш-ш-ш, маленькая, успокойся, – потянулась я к ней, мысленно представив в виде большой черной кошки, – я не хочу, чтобы мы были врагами, я хочу с тобой подружиться. Ты станешь частью меня, моей темной стороной. Моими сумерками». Протянув руку, погладила по взъерошенной шерстке: «Только прошу, не подавляй меня, не гаси мой свет! Зачем тебе пустая оболочка?»

И она успокоилась. Свернувшись клубочком, тьма затаилась в глубине моего сердца.

«Вот и хорошо, – подумала я, чувствуя покой и умиротворение. – Вот и хорошо. Тьма не только холодна и жестока, она бывает мягкой и нежной, она может подарить покой и забвение. Но придет время, и темная сторона проснется, показав свои зубы и коготки».

– Надеюсь, это случится не скоро, – пробормотала я, возвращаясь в реальность, ища глазами своего нового хранителя.

Он стоял на коленях, упершись одной рукой в землю, другой держась за грудь в области сердца. Разметавшиеся длинные волосы, словно черная пелена, укрывали опущенную вниз голову.

Подойдя, я опустилась рядом с драконом.

– Не сопротивляйся, – прошептала я, обхватив его лицо и заглядывая в полные муки и боли глаза, затянутые тьмой. – Пусть мой свет станет частью тебя. Позволь ему согреть твое холодное сердце. Позволь хоть немного рассеять мрак твоей души. И может быть, со временем ты сможешь понять, что такое любовь и сострадание. Ты сам сказал – не бывает тьмы без света. Я приняла твою тьму, так и ты прими тепло моего сердца. – Заметив проблеск сознания, стала уговаривать: – Ну же, Кирран, не противься тому, чего сам желал и к чему так стремился. Быть немного человечнее – это не слабость – это сила, которой ты до этого момента не имел.

Злобное шипение за спиной заставило отвлечься и повернуть голову. Мощный удар откинул меня от эссина. Пролетев пару метров, я жестко приземлилась на землю, почувствовав во рту солоноватый привкус крови из прокушенного языка. Не успев понять, что происходит, была мгновенно прижата к земле огромной когтистой лапой. Массивная голова с внушительной пастью, полной острых зубов, склонилась надо мной, обдав раскаленным дыханием, словно из печи.

«Дракон!!!» – с ужасом подумала я, не в силах сделать ни одного глотка воздуха. Если бы не защита, я была бы уже мертва!

– Что ты с-с-сделала с-с-с моим гос-с-сподином, тварь?! Кто тебя пос-с-слал?! – прорычал зверь, усиливая давление. В оранжевых глазах с вертикальным зрачком, полыхавших безумной яростью, светился смертный приговор. – Ш-ш-што ты такое?! – Моя живучесть его удивила.

А я не то что ответить, вздохнуть не могла. И только смотрела на этого исполина расширенными глазами. В голове билась только одна мысль – это конец!

Яростный рев и угрожающее шипение со стороны, где находился мой новый хранитель, заставили волосы на голове зашевелиться от ужаса в первобытном страхе. Я почти физически почувствовала гнев другого дракона. Более мощного, более жестокого, более…

Черная тень, дуновение ветра, удар и нет больше тяжести, давящей на грудь. Зато в паре метров огромный черный зверь прижимал моего обидчика к земле, вонзив стальные когти в спину, вцепившись зубами в основание шеи, как раз между двумя пластинами. Поверженный дракон даже не сопротивлялся, приняв позу подчинения, и тихо скулил, словно оправдываясь. По изгибу шеи потекла густая темная кровь. Гигант был зол, нет, он был в бешенстве и не обращал на своего сородича никакого внимания, сжимая сильнее зубы и яростно хлеща шипастым хвостом по земле, вырывая ее кусками, поднимая пыль.

Чтобы не попасть под удар, я постаралась отползти как можно дальше от разозленного… хранителя? «Кирран? – так вот как выглядят эссины в другой форме, – значит второй, это…»

– Стой, Кирран! Остановись! – прокричала я, вставая на колени, придерживая рукой разорванное платье. – Отпусти! Он пытался тебя защитить! Не убивай!!! Он не виноват! Успокойся!

Секунду ничего не происходило, а затем дракон прищурил черные глаза с горящим оранжевым зрачком и, разжав челюсть, повернул голову в мою сторону. Принюхавшись, Кирран соскользнул с раненого эссина и начал медленно приближаться.

Видя, как на меня надвигается исполинская туша, не понимая, что у него на уме, я начала пятиться назад, уже жалея, что привлекла к себе подобное внимание.

То, что это эмиссар, у меня даже сомнения не возникло. Новая черная связь была тому подтверждением. Вот только я не ощущала его, как других – чувства и эмоции Киррана были скрыты темной пеленой – самый странный и непредсказуемый хранитель. И чего, спрашивается, ему от меня надо?

Что-то глухо проворчав, зверь скользнул ближе и, повалив меня на землю, навис надо мной, как скала. Приблизив клиновидную морду к моему лицу, дракон с шумом втянул в себя запах. Выскользнувший из пасти раздвоенный язык прошелся по обнаженным участкам моего тела, едва его касаясь, словно пробуя на вкус. Сощурив довольно глаза, он опустил голову ниже, и я почувствовала, как этот же язык скользнул по внутренней стороне бедра с намерением добраться туда, куда ему совсем не следовало!

«Ну, это уже слишком!» Попыталась принять вертикальное положение и оттолкнуть наглую морду. Непонятная дрожь прошла по телу: то ли брезгливости, то ли…

Дракон довольно заурчал, легко вернув меня обратно на спину. Затем свернулся вокруг кольцом и удовлетворенно затих, прикрыв глаза. При любой попытке пошевелиться или выползти на волю, меня возвращали обратно, осторожно подгребая лапой. В этот момент лорд напомнил «собаку на сене». И что теперь делать? Звать других хранителей? Так мне опасность не угрожала, наоборот…

– Госпожа, – раздался недалеко тихий голос Эстана, – позови его! Теперь только ты сможешь вернуть моего лорда обратно.

Услышав подошедшего эссина, дракон вскинул голову и угрожающе зарычал.

– Что значит, вернуть? – спросила я, чувствуя, что мой охранник вновь начинает нервничать.