Избранное. Том 1 - Кейт Лаумер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Насколько я понимаю, вы захватили с собой некоторые сувениры?
— Да, для жены и детей, чтобы украсить наш муравейник.
— Наказанием за эксплуатацию культурного слоя, занятого антропоидами, является стазис на определенный период, не превышающий цикл воспроизводства. Насколько я знаю биологию веганцев, как раз наступил такой период.
— Почему, офицер? Я уверен, что вы не примените оружие против такого уважающего законы, разумного существа, как я. Когда я потерял щупальце в борьбе за мир…
Говоря все это, Блоут постепенно продвигался к клетке-носителю.
— Ваше имя, мой дорогой приятель, — продолжал он, — я упомяну в беседе с облеченным полномочиями комиссаром, который является моим близким другом.
Внезапно резким движением веганец схватился за рычаги управления машиной.
Длинные руки в плотно облегающих рукавах жакета без особого усилия оттащили его обратно.
— Это неразумно, сэр. Я буду настаивать на подсознательном исправлении путем помещения в стазис.
Антропоид защелкнул тяжелые наручники на запястьях Блоута.
— Вы веганец, — он весело потер руки. — Это известно всем.
— Ладно, начальник. — сказал Блоут, — Вы снова на высоте. В самом деле, у меня еще есть дела в этом маленьком мире. Мой приятель Дейн с радостью подтвердит это. У меня есть информация, которая, вероятно, вас заинтересует. Снафайн заявил, что он на службе у Иврой.
— Разве Иврой настолько могуч, чтобы нанять Снафайна красть картины? — усомнился Дейн.
— Не бери в голову, Дейн. Способностей Снафайна хватит только на то, чтобы сдублировать картину и переправить ее Иврой.
— Эй, ты, — вмешался Снафайн, — закрой свою поганую пасть.
Дейн протянул руку. Дзэкун сказал:
— Прошу сохранять тишину, сэр. Позвольте моим подопечным немного поболтать.
Снафайн неожиданно для всех предложил:
— Оставьте их на мое попечение.
Дзэкун покачал головой.
— Это трудно, сэр. Это очень неудачное предложение для агента Иврой.
Он кивнул Дейну:
— Продолжайте.
— Как вы дублируете произведения искусства? — спросил Дейн.
— С помощью редубликатора материи. Но, как я уже говорил, Снафайн использовал дублирование картин и продажу их покупателям, вроде меня, для быстрого обогащения.
— Вы хотите сказать, что есть и другие покупатели?
— У меня куча конкурентов, Дейн, и все они заняты экспортом произведений вашего искусства. Вы сами знаете, у вас развитая и талантливая раса.
— Чем же они расплачиваются?
— Всем помаленьку, Дейн. Простите, но сейчас я не могу объяснить. Это повлияет на ваше искусство. Оно потеряет свою первоначальную прелесть.
Дейн кивнул.
— Я видел эту новую мебель, сделанную для марсиан.
— Скорее, для ганимедцев. Марсиане больше любят графику. А ваши автомобили хорошо идут на Плутоне. У плутониан весьма тонкое чувство юмора.
— А что будет делать Иврой, когда узнает, что Снафайн двурушничает?
— Осмелюсь сказать, он подумает все, что угодно. Во всяком случае, за его отступничество я виню только себя. Ведь именно благодаря моему носителю у Снафайна создалась возможность кражи картин. Честно говоря, ему достаточно ненароком войти в зал, взглянуть на картину, просто как на предмет, чтобы потом дублировать ее и на следующий день возвращать на место. Увы, я согласился сотрудничать с ним. Он становился все более ненасытным, он сохранял картины здесь и копию делал за копией, а их беззастенчиво продавал моим конкурентам, жулик!
Дзэкун вытащил блокнот и что-то быстро записал в нем.
— А теперь назовите-ка имена и адреса, — сказал он. — Это будет самая грандиозная облава в истории межмерной контрольно-измерительной службы.
— И все они будут ваши, дорогой сэр, — сказал Блоут. — Я полагаю, вас сразу же повысят в чине.
Он потряс своими скованными руками.
— А как вы думаете?
— Ну…
Дзэкун разомкнул наручники.
— Я думаю, это поможет вам укрепить свои позиции. Только не говорите ничего Инспектору Спокхуду.
— Вы не сделаете этого! — вмешался Снафайн. — Эти люди опасны!
— Это уж мое дело. А теперь…
Снафайн быстрым движением внезапно вытащил пистолет.
— Я не потерплю вмешательства посторонних…
Вдруг послышался звук открываемой двери, и все головы повернулись туда.
В дверях стояла девушка, которую Дейн видел в ванной, и переводила холодный взгляд со Снафайна на Блоута и Дзэкуна.
Когда глаза ее встретились с глазами Дейна, она улыбнулась.
Дейн подумал, что никогда еще не видел такого прекрасного лица и такой фигуры.
— Выйди вон, ты, дура! — заорал Снафайн. — Нет, войди сюда и закрой дверь!
— Оставьте девушку в покое, Снафайн, — проворчал Дейн.
— Теперь я убью вас всех! — завизжал Снафайн. — И вас в первую очередь, безобразный туземец!
Он навел оружие на Дейна.
— Опустите оружие, мистер Снафайн, — сказала девушка теплым мелодичным голосом.
Казалось, ее ничуть не беспокоили ужасные инопланетяне, как отвлеченно отметил про себя Дейн.
Снафайн яростно уставился на нее.
— Кто ты такая?
— Я и есть Иврой.
Снафайн увял. Его оружие упало на пол. Его фантастически высокая фигура, опустившись, сникла, лицо внезапно посерело.
— Возвращайтесь к себе домой, Снафайн, — печально сказала девушка. — Я займусь вами позже.
— Но… — его голос стал совсем тонким.
— Не думаете ли вы, что можно скрыть ваше предательство от Иврой? — мягко произнесла она.
Комок застрял в горле у Дейна, когда он смотрел на игру света на ее тонких золотых волосах, спускавшихся до самых плеч.
— Ваше имя Дейн?
— Да, Дейн Слейн, — ответил он, глубоко вздохнув. — А вы действительно Иврой?
— Да, я Иврой, который может быть во многих лицах и в одном лице.
— Но вы выглядите молодой и прекрасной девушкой.
Иврой улыбнулась, показав перламутровые зубки, белые, как…
— Я девушка, Дейн. Мы — двоюродные брат и сестра, разделенные долгим таинством времени.
— Блоут, Дзэкун и Снафайн, как мне казалось, полагали, что Иврой властвует над всей Вселенной, но…
Иврой положила руку на руку Дейна.
Ее рука была мягкой, как цветочный лепесток.
— Не тревожьтесь сейчас об этом, Дейн. Хотите стать моим агентом? Мне нужен верный друг, который мог бы помочь мне в моей работе здесь.
— Что надо делать? — услыхал Дейн свой голос.
— Наблюдать за расой, которая однажды станет Иврой.
— Мне все это непонятно, но я хотел бы попробовать.
— Для этого надо учиться, Дейн. Для этого надо полностью использовать возможности разума, контролировать старание и властвовать над болезнями. Наша работа продлится века.
— Века? Но…
— Я научу тебя, Дейн.
— Все это похоже на великое дело, — сказал Дейн. — Слишком все хорошо, чтобы быть правдой. Но откуда вы знаете, что я именно тот человек, который сможет выполнить эту работу? Должен ли я пройти тест на пригодность?
Она взглянула на него и улыбнулась. Дейн импульсивно взял ее за подбородок, притянул ее лицо к своему и крепко поцеловал в полуоткрытые губы.
Минутой позже Иврой удобно устроилась на коленях у Дейна и снова взглянула ему в глаза.
— Ты
